却让那山坡上长出了许多茂盛的杂草，而灾民们本就是失去土地的流民，这下有地可种，便也使出了浑身的力气去重新开垦。
到了夏末，听说西边裘巾府的那场方巢起义因为今年的洪灾加旱灾势力更加壮大，大批活不下去的农民和流民都加入了他们的队伍，慢慢地有了波及到其他府县的意思。金吒暗自庆幸，若不是好好安抚了陈户镇上这一帮灾民、给了他们踏实稳定的去处，眼前的这些人，很可能会随时威胁镇子上原本安宁平淡的生活。
金吒也很想再带玉卮去那山洞，又念及路途遥远加上前行艰难，于是几次都作罢。好在他们之间关于“秘密”的默契保持了很多年，徐娘子重新开了私塾之后，他们也照常上课。
他知道，他的当务之急，是重回南珲府找到张大爷，查询当年玉卮灵石的下落。
已经快要进入冬天，金吒知道已经不能再耽误下去，于是寻了个相对无事的早晨，带了些干粮就偷偷上了路。
白蹄乌自然也跟在了他后面，也不知这一趟它能不能发挥作用。
到了南珲府，金吒轻车熟路地找到了当时看到的张大爷栖身的院落。太阳还未下山，他不好直接上房揭瓦惹人注意，只好等到黄昏后人烟稀少，再直接潜到他们卧室，先探听一些消息。
那个跟着张大爷的男孩似乎是在给别人做学徒，等到已经入夜了，才将将满身疲惫地回来。
“爷爷，我回来了。”男孩年纪虽然也不大，但是举手投足却不乏成熟的做派，想必跟着别人做学徒，不知道受了多少磋磨。
“今天又这么晚。”张大爷长叹一声，“若不是因为我当初误信奸人，引发了不可挽回的祸事，处芳你也应该留着继续读书习字，说不定在这乱世之中还能建功立业。”
“爷爷，你又来了。”张处芳倒是语气平淡，“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。阿爹阿娘他们惨死庸医手中，爷爷又因为庸医的天价处方借了高利贷。我们能勉强逃难到此两年多还能活着，已经是万幸了。”
高利贷？又是高利贷惹出的祸事。金吒想到了当初那四个歹人，和从他们身上搜来的欠条。
“爷爷我家财散尽，又没有多余的谋生手段，只能靠帮人写写文书糊口。辛苦我的处芳孙儿，明明有着一双读书人的手，现在却要给人做那低三下四的学徒过活。”说罢，张大爷摸了摸张处芳沾了泥土的鬓发。
“爷爷，孙儿不辛苦。”张处芳摇了摇头，“爷爷是不是还没吃？孙儿这就给您去做晚饭。”
望着孙子离开的背影，枯坐的张大爷又是一声叹息：“我张挺书前半生行善积德，才在家道中落后还能有这样一个孝顺懂事又能干的孙子。”
（54）奇妙的巧合
听到“张挺书”三个字，金吒心中如过电一般震惊：世界真的如此之小，当年从那四个歹人身上搜到的另一张欠条，原来就属于他和玉卮曾经的恩人张大爷！一切仿佛在冥冥之中，都早已有了定数。
良久，他翻身下了屋顶，一切了然，心生一计。
第二日，张处芳还是天都没亮，就出门继续做他的学徒了。而张大爷还是留在屋内，帮隔壁街上那个刚刚去世的老夫人写着讣告，偶尔抬头呆立，酝酿应该用怎样的文辞。
这次他写了一半，又抬起了头，却看到半掩的院门里不知何时探出了一个十岁的男孩。张大爷觉得他有些脸熟，不知是否是他欠债前徽宁府的故人，但想到徽宁府与此地相隔有百里之遥，见到故人的可能性极低。
“你是张大爷吗？”那男孩齿白唇红，面目清秀，虽身着布衣但周身透着伶俐。
张大爷暗自思忖：万一与他欠的高利贷相关，那可就完了，不得不防。