道：“先生，我七姑姑可是安好，俺们实是太想她了。” 静安也急切道：“是啊胡先生，我们好想七姑姑，整天个念着呢，怎的过年时，也不回鹰嘴崖看看？” 因春节那会儿，涂七娘肚子已是微微隆起，自己未婚先孕，就连臣远庄，也羞于脸面同胡彦江回去，更别提鹰嘴崖了。故此，两人便只得留在了牟乳城过年。 胡彦江忙向三人解释道：“新年那时，因我的一位挚友打皎青州归来，又久别不见，俺们就未回臣远庄，故而也没往鹰嘴崖去，” 见俞大户恍然点头，遂又对自谦和静安笑道：“你们七姑姑好着呢，她也十分挂念你俩，为此还偷偷哭过几回呢。” 自谦、静安听后，顿然眉头一紧，皆低头不语。这时俞良问道：“彦江，你如何回来了，七娘可是一起么？” 胡彦江笑道：“俞良哥，七娘她没回来，只我一人。原本还想着，等午后再往鹰嘴崖一趟呢，可巧，竟在这集市遇着你们了。” 俞良疑问道：“哦，可是有甚事情？” 胡彦江点头道：“正是，我早年在牟乳城时，那房东夫人的儿子也好喜读书，虽比我小上几岁，却同我甚是投缘。一来二去就成为挚友，便是刚才我所说之人。 如今我同七娘，仍是租赁他家的房子。新年相聚一处时，得知竟在皎青州大学堂任教，想着那里终究是公办学府，所以我就提起了自谦的事情，看能否帮忙往那里求学。 本以为没甚么希望，不想昨日竟收到他的书信说，可以插进一个名额，让自谦前去入学，不过却需花上一点银钱。这不，接到消息我便赶了回来，想问问你们的意思。“ 俞良顿时喜道：“钱财事小，这等公办的学堂，还有甚么可考虑的，自是要去的。” 而自谦却皱眉问道：“先生，那里可收女学生么？” 胡彦江哪里不知他的意思，但仍摇头道：“我也曾提过静安，可皎青州同蓿威州的情况一样，暂未设立女子学堂，也只有西洋国传教士所开的女校。” 自谦不禁一阵失落，却是静安问道：“先生，那里女校的情况如何？” 胡彦江无奈道：“我也给问过，据说，大都是收留了一些穷苦人家的女儿，在生活和学习上，并不敢绝对保证，” 说着叹了口气，又道：“看来终比不得在蓿威州，那里有俞知州坐守，又和传教士相识，应该无多大事的。” 自谦、静安相视一眼，皆情绪不高，遂沉默起来。看得两人这般，胡彦江如何不明他们的心思，就宽慰道：“据闻朝廷已是有了设立女学堂的意向，想来不会等太久的。” 而后，又打怀中掏出一封信来递给俞大户，并嘱咐道：“俞良哥，这个您收好了，等回去再商量一番。如若觉着可行，带着它往皎青州去，直接找我那挚友便可，上面自有姓名和住址。” 俞大户对自谦、静安不能同往求学，心里也是觉着可惜，正在盘算着，要不要再让俞知州安排两人，一起往蓿威州去，但闻得胡彦江如此说了，就只好先将信接下。 遂而笑道：“那便谢过彦江了。” 胡彦江脱口道：“都是一家人，俞良哥何须客气。” 俞良一愣，随即哈哈大笑道：“对对，一家人一家人，可不是一家人怎的。” 这般，倒让胡彦江闹了个大红脸儿，惟讪讪笑了几声，而自谦和静安，见他如此模样，也是一旁捂嘴偷乐。不觉几人说着话儿，俞四同胡彦庭就将粮食拉了回来，待一通忙活，再次放完粮后，已是晌午了。 俞大户和俞四忙收拾妥当，便欲带着自谦、静安，早点回鹰嘴崖，于是，遂向胡家兄弟告辞。却听胡彦庭说道：“俞良兄，都这般时候了，不如到我那里认认门去，等用过饭后再走，你看怎样？” 俞良笑道：“不麻烦了，一会儿的工夫俺们就回去了，何况我仍在守孝期，也不很方便。” 但胡彦庭仍劝道：“哪来恁多说道，又不是请你去吃宴席。如今咱们好歹也是亲戚了，况且已然晌午，这在家门口若让你走了，还叫我胡彦庭往后活不活人，除非俞良兄瞧不上俺小门小户的。” 俞良笑道：“彦庭兄弟，你这是说的哪里话，甚么大门小户的，皆是庄稼人罢了，何来看上看不上之说？” 这时，胡彦江也赶忙劝道：“俞良哥，还是用了饭再走吧，就是回去也不差这一时。何况咱们有些日子不见了，正好趁着机会聚聚，你若是如此走了，以我兄长的心性，定会不安好久的。” 俞大户听后，遂求救般看向俞四，谁知他却笑道：“不然咱们还是留下吧，你们亲戚一场的，也该去认认门了。否则，岂不辜负了彦庭兄弟一番情意。”