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黛玉这会子虽不想替宝玉解围，却也不想尬在此处，因是便道“这暑气渐升，连我也遭受不住，我看咱们不如散了吧？”
“林姐姐说的是。”探春当即附和，扯着惜春起身道“四妹妹随我来，我昨儿又编了个好顽的。”
二姑娘迎春也起身道“昨儿那棋局还封着，宝姑娘可别想着抵赖。”
宝钗面色缓和下来，笑道“二姐姐就不容我赢一回？罢罢罢，今儿就随了你的心。”
当下几个姑娘纷纷起身，各自散去，只把宝玉留在原地发怔。宝玉此时方才后知后觉，自知又把话说造次了，只得起身讪讪往园外而去。
因着暑热，他便去了绮霰斋。心下正思量着回头如何道恼，却听袭人道“你有了好的系裤子，把我那条还我罢。”
宝玉听说，方想起那条汗巾子原是袭人的，不该给人才是，心里后悔，口里说不出来，只得笑道“我赔你一条罢。”
袭人听了，点头叹道“我就知道又干这些事！也不该拿着我的东西给那起混帐人去。也难为你心里没个算计儿。”
宝玉本就懊恼，当即便要发作起来，抬眼却见袭人红了眼圈儿，正暗自垂泪。顿时那升腾而起的火气又散了，叹息一声，实在不知该说些什么。
他心下不由得暗忖，莫非今日不曾看黄历，合该自己个儿今日触霉头？
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这边厢暂且不表，且说缀锦楼。
二姑娘迎春与宝钗下过一场，宝钗心下存了怒气，因是棋风顿时狠厉起来。荣国府四个姑娘，丫鬟都占了琴棋书画之名。
迎春虽有司棋，实则二姑娘棋艺不过寻常。宝钗这一变了路数，顿时杀得二姑娘溃不成军。
待宝钗缓过神来，二姑娘业已投子认输。二人又略略说过一会子话，宝钗旋即起身离去。
她这一走，绣橘过来收拾棋枰，禁不住便与迎春道“姑娘，往后……还是少跟宝姑娘往来吧。”
迎春纳罕道“这是为何？”
绣橘便将方才滴翠亭宝钗构陷黛玉之事说将出来，说罢蹙眉道“亏得林姑娘与俭四爷后脚就来了，不然真真儿让宝姑娘糊弄了去！”
此时司棋端着湃过了的瓜果而来，闻言便道“林姑娘不过是客居，守着本分，从来都守着自己房里，又何曾管过旁的闲事儿？姑娘再想想，宝姑娘来之前，家中可有人说林姑娘小性的？”
迎春仔细思量，半晌才恍然“是宝姑娘传的闲话？”
司棋便冷哼道“她要扮好人，哪里会说？可那同喜、同贵，还有那莺儿背后可没少说嘴。”
“这——”
绣橘接嘴道“司棋姐姐，今儿宝姑娘偷听了去，来日会不会传得到处都是？”
司棋冷笑道“她哪里敢？若没撞见林姑娘与俭四爷，说不得就传出去了。如今撞破了，再传出去，我便是拼着被撵出府也要与她闹个没脸！”
迎春骇了一跳，赶忙便要劝说。往常她这个庶出的姑娘，生父不管，继母不爱，连贾母都想不起来，周遭的婆子、丫鬟更是时常欺负到她头上。自打遇见李惟俭，又得司棋百般为其出头，日子方才好转了。
也是因此，明知李惟俭所说极为渺茫，二姑娘为着那一丁点的可能也愿意坚信不疑。
“司棋，你可不好跟她闹。”好不容易有个尽心尽力对她好的，她又怎能不知好赖？
眼见迎春情真意切，司棋略略动容，叹息道“我不过随口一说，姑娘不用太过在意了。”
人非草木孰能无情，那秦桧尚且有三个朋友。司棋与迎春朝夕相处，虽说初衷并不单纯，可长久下来，难免生出情谊来。
二人正待再说什么，忽有丫鬟来回，说“姑娘，二奶奶请姑娘去前头说事儿呢。”
迎春心下纳罕，紧张地看向司棋。司棋噗嗤一声笑了，道“姑娘莫怕，若宝姑娘果然告了状，只怕早有婆子来拿我了。”
迎春一琢磨也是，这才赧然放下心来，起身换过衣裳，领着司棋、绣橘往前头去了。
到得荣庆堂里方知，原是定下了五月初一去清虚观打醮，这会子叫了众人来问谁去谁不去。
(本章完)
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