标杆。
“梅洛普，你到底准备好了没有？”
一个熟悉而陌生的声音响起，语气中透露着不耐烦和急躁。
啊，是她……她叫什么来着。
梅洛普有些怀念地想着，她是这个试验的发起人，目的是为她的一篇巫术论文收集资料，后来由于被人检举进行违规实验，那篇论文没能发表。
但由于这位学徒在魂之神性一途拥有不俗的才能，她本人并未受到任何处罚，并且在不久之后就晋升为巫师。
如果不是遇到了成为灵媒之后的梅洛普，她或许能够留在通天塔任职导师……
“啊，我感觉不错。”
梅洛普低声开口说道，她的声音有些沙哑，唇角微微上扬。
“好，那我们开始。”
学徒们开始退出房间，很快，房间内不再有任何声响，但梅洛普知道，那株曼陀罗花正在被唤醒……
下一秒。
“啊啊啊啊啊啊！！！”
那是足够将耳膜击穿的尖叫，重重砸进梅洛普的脑海中，哪怕已经有所预料，那种无法用言语形容的疼痛依旧让她痛苦地张开嘴巴。
什么都说不出来，什么都感觉不到，强烈的眩晕感模糊了一切的感知。
这就是灵魂被撕裂的痛苦，而由此绽放的第一抹魂威，由于无法正确地引导，又结结实实轰在了自己的灵体身上，于是双腿也渐渐失去了知觉……
梅洛普大口大口地喘息着，却发出了沙哑而癫狂的笑声。
“哈啊，哈……哈哈……”
那笑声愈发微弱，身体内的痛苦和撕裂感渐渐消散，梅洛普只觉意识愈发沉重，渐渐睡去。
……
“真是狼狈啊，梅洛普。”
坐在轮椅上垂垂老矣的巫师学徒抬了抬眼，看向面前风华绝代的友人。
她曾经劝阻自己去尝试那个名为灵体撕裂的实验，但米芙朗琪罗其实并非魂之神性的巫师，而是智慧神性。
“米芙朗琪罗，你早就知道我会沦落到这个下场吗？”
梅洛普其实很不想见到眼前的女人，如果可以，她希望飞速离开这个地方。
但她做不到——由于经受了太多魂之神性的实验，她失去了双腿，身体机能更是严重衰退。
哪怕她终于觉醒了神性，成为了巫师学徒，她也活不了几年了。
而面前的女人，先知学派的领军人物，学徒时期就引起过通天塔轰动的绝世天才，入塔不到两年就已经晋升为巫师。
无论是多么天才的巫师，在她面前都会感到自惭形秽。
米芙朗琪罗，就是这样的存在。
但其实梅洛普和她早在进入通天塔以前就已经认识，只不过梅洛普一直很厌恶和米芙朗琪罗共处。
她实在太过耀眼，哪怕只是远远仰望，也会为那份凌驾于俗世之上的才能感到窒息。
与她相比，自己甚至不配活在这个世界上。
“那个实验很不稳定，也并不是你觉醒神性的唯一途径……”
米芙朗琪罗凝视着垂垂老矣的友人，她们其实算是同龄人，但在外人看来，梅洛普的年纪足够当她的祖母。
身份上，梅洛普只是一位觉醒神性不久的巫师学徒，而米芙朗琪罗，已经被先知学派提名为下一任的首席巫师。
“够了，你是来看我的笑话吗？”
梅洛普打断了米芙朗琪罗的话语，她心知对方是对的，此刻的她虽然觉醒了神性，却已经没有足够的寿命钻研下去了。
无论怀着怎样的梦想和志向，她的人生都已经要盖棺定论。
“抱歉……”
米芙朗琪罗垂下眼帘，轻声说道，梅洛普已经有些不耐烦了。
“你来找我到底有什么事？”
“我为你找到了一份传承……”
梅洛普错愕地抬起头，听见米芙朗琪罗如此说道“它来自一个已经销声匿迹的族群——蛇人族，那上面记载着如何治愈和修复灵体的方法。”
米芙朗琪罗停顿了一下，又接着说道“这份传承名为蛇祀灵媒，希望你能够好好利用它，填补当前死灵学派在治愈灵体方面的空缺。”
……
修复灵体，对于由于灵体受损而折寿的梅洛普来说，等同于延长寿命。
这份馈赠无疑是雪中送炭，但梅洛普就是无法对米芙朗琪罗产生感激。
在梅洛普看来，这是一种羞辱，有才能之人对没有才能之人的羞辱，但偏偏自己就是无法拒绝，这就又加重了她内心的嫉恨。
依靠这份传承，梅洛普得以延续自己的性命，甚至在米芙朗琪罗的关照下，成为通天塔内的一名助教。
但她内心的阴暗却与日俱增，狂怒不甘的灵魂在心底日复一日地呐喊
如果我也能拥有才能……
如果我也能如此耀眼……
如果……
“多么可悲啊，没有才能的凡物。”
在某一次，修行灵媒巫术的间隙，梅洛普听见了，从心底响起的，傲慢而轻蔑的声音。
她还来不及感到恐惧，那个声音就又一次响起。
“告诉我，你愿意为了获取才能付出多大的代价？”