留，命人送他出门。
宋秋瑟对高昌来使没什么兴趣，但她听懂了美人计三个字。由不得她不警惕，这美人计要用在谁身上？李曜终于肯放开她的手。
宋秋瑟低头沉默不语。
李曜问：“在想什么？”
宋秋瑟道：“他看出来了。”
从三皇子李晟的眼中，她看出了对方的了然和戏谑。他们尚未成婚，她便已经与他不管不顾的厮混在一起，这不是件光彩的事。三皇子回去与王贵妃一说，很快，整个宫里都会传出风言风语。女子的清白便成了她们消遣的谈资。
宋秋瑟盯着他的手，道：“我知道你要用我，我也知道你一切尽在掌握中，但不要让我做个一无所知的傻子。”
她目光幽深。
因为爱他，她才肯为他所用。
若是不爱，他什么也不是。
李曜缠着她的手指，应了一声：“好。”
果然不出宋秋瑟所料。
几日过去，宫里刮起了一阵风，风都吹进了撷英宫沈贤妃的耳朵里。沈贤妃大惊，把宋秋瑟叫来跟前，问：“你和太子在东宫里不清不楚的，被别人看去了？”
宋秋瑟面色如常：“那一日三皇子去东宫见着我了，哪有什么不清不楚的，谣言传的不像话而已。”
这是她一次在沈贤妃面前撒了个彻头彻尾的谎。她好像天生善于做这些事，丝毫不觉得心虚。沈贤妃被她蒙骗了过去，叹了口气，说：“宫里这些人太不像话了，是该好好整治一番。”
可这谣言需要王贵妃出面才能杀的住。
显然王贵妃正乐的隔岸观火。
沈贤妃只得从皇帝身上下功夫。
下一次沈贤妃侍寝时，私下与皇上提了这事。难得年轻男女能互相倾慕，不若早早把事定下来，也免了孩子们相思之苦，做长辈的也能放下一桩心事。
沈贤妃是个会说话的，这一番话字字句句都敲在皇上的心心坎上。皇上笑眯眯的就应下了。
第二日朝会之后，指婚的圣旨便晓谕六宫。这是后宫嫔妃之间的博弈，沈贤妃略胜一筹。宋秋瑟心里明白，这也是太子想看到的结果。圣旨放在一旁，沈贤妃正在教宋秋瑟下棋。“宫里女人之间的争斗很简单，就如同下棋一样，有来有往，双方旗鼓相当，通常不会坏了规矩，只有在图穷匕见撕破脸的脸的时候，才会不择手段。”沈贤妃执黑子，断了她的路。
宋秋瑟不慌不忙落子在另一处，道：“姨母的意思是，现在还不到图穷匕见的时候。”
沈贤妃道：“大家都还要体面呢。”
宋秋瑟点头：“受教了。”
沈贤妃的护甲敲着棋子，道：“下一步该轮到她们了，不知她们会落子在何处。”
宋秋瑟道：“不知她们的矛头会指向谁。”沈贤妃看着她笑。
宋秋瑟便知该轮到自己了。
一个晴好的春日午后，太后身边的隋姑姑又来了撷英宫。这回说是慈安宫里的牡丹开了，太后最近身子活泛，叫了几个孩子去跟前玩闹，想起宋秋瑟马上也是自家人了，特意命隋姑姑来请。隋姑姑还是那一副不假辞色的模样。
沈贤妃出门问了一句：“敢问隋姑姑，太后她老人家今日都请了谁家的孩子？”
隋姑姑欠了欠身，道：“回贤妃娘娘，都是素日里与太后比较亲近的，王家几位姑娘，还有江家和侯家。”
沈贤妃点头。
宋秋瑟去梳洗打扮。
明姑姑在里屋与她说：“王家的几位姑娘脾气都养的骄纵，姑娘莫与她们争锋，躲着些就好。”
宋秋瑟道：“我倒是有听说，王家有意与太子结亲。”明姑姑道：“王家不可能将正经嫡出的大小姐送进东宫，即便是有意接亲，也是从旁支里选个好拿捏的女子。”
宋秋瑟又问：“宁国公江家与太后关系也算亲厚吗？”明姑姑：“宁国公和谁的关系都不算太差，所以很多人都想着争取一把。”难怪江知节一副如履薄冰的样子，宁国公家这样的处境，确实艰难。宋秋瑟问：“那侯家呢？”
听闻这话，明姑姑沉默了有一会，才道：“宋姑娘应该知晓，你父亲生前就是侯将军的副官。”
宋秋瑟点头。
当年南疆一役，侯将军为主将，也赔进去性命了。明姑姑道：“侯家男儿也战死了不少，但总归是比宋家要幸运，留了几个孙辈的香火，而侯将军嫡出一脉只剩下了一个女儿。现在的侯家是二房掌家，二房主母是王家女。”
宋秋瑟艰难的理顺着这些错综复杂的关系。明姑姑比量了两根蝴蝶簪，给她戴了比较精致的一支，道：“走吧。”宋秋瑟再次来到慈安宫，尚未踏进门槛，便听院中一个女孩正撒娇：“大后，我才不要做太子良娣，那宋秋瑟她爹原本只是我父亲手下的一个卒子，凭仁么现在她要踩在我头上。”