马贼的踪迹。不过这一次，马贼不是对普通人家下手，而是在旷野中搜寻什么。刘美还发现，这些马贼还扣押了两个人质。
因为是在野外，往来人烟稀少，且时日长久，马贼有些倦怠和松懈，刘美便将偷偷地将两个人质救了出来。其中的一个人质，便是眼前的道童。肖平觉得离奇，一群马贼竟然抓了两个人在旷野中搜寻。听闻道童是其中的一个人质，便随口问了句：“另一个人质呢？”刘美十分遗憾，道：“另一个人质是个姓肖的中年书生，他怕牵连我们，中途就离开了。”
刘美刚说完，就听到“噗通”一声，树上的曾芸芸已经跳了下来。“姓肖的书生？"肖平和曾芸芸几乎同时激动地问出声来。刘美点点头。
“你可否描墓一下那个书生的外貌?"肖平急问。刘美没有言语，反倒是直直地盯着肖平看了一会，才道：“高高瘦瘦，长得和你四五分相像呢！”
说到这里，刘美才醒悟过来，问：“怎么？难道是你的亲人？”肖平道：“有可能。"当即，他将父亲失踪之后的事情都告诉了刘美。曾芸芸问：“你救了人质之后，那人有没有告诉你他叫什么，为什么会被抓，他又会去哪里？”
刘美摇摇头：“那人话语不多，只是劝我速速离开。”于是，肖平和曾芸芸的目光便都注视到道童身上。曾芸芸问：“小妹妹，你叫什么？为什么会被马贼抓住？”刘美好奇：“你怎么看出她是女孩的？”
曾芸芸笑道：“因为我也是女的。现在，可以说了吧？”女童道：“我是在龙虎山天师府附近玩耍时被抓的。他们喂我吃了东西，一路上我只觉得迷迷糊糊，很多事情都记不得了。”肖平问：“因为什么事情被抓，你不知道吗？”女童摇摇头。
刘美道：“我也很奇怪。这些马贼敢到天师府劫人，胆量不小，偏偏劫掠之后，一路带到赣南。还有就是，天师道在江西各府都有教内头领驻扎，可是却没有传出任何天师妹妹被抓的消息。”
说到这里，刘美又补充了一句：“她的身份没有问题，因为她还带着度牒。”
女童随即将度牒取出，这度煤乃是礼部道录司颁发，很难伪造。