这瘸腿大汉和店小二交流一番后，就退了出去，到了外边，一辆牛车正停在路边，瘸子赶着牛车绕道后院。
四海客栈后院不像前面那样富丽堂皇，比普通清贫人家的院落还要简陋些，既没有奇花异草也没有假山亭台，中间大片空地，四周土房低矮，有些甚至已经坍塌。
在后院西北角有个院落有土房数十间，中间天井打扫得还算整洁，北屋东头那间屋内走出几个十几岁的少年。
领头的那个叫李旭，今年十二岁，浓眉虎目面容刚毅，生得高大挺拔，隐隐已有小大人模样。
他也姓李，与郑国公李明承却并不属一支，其祖自大周开国时就追跟李家，和韩犳几乎有相同出身，区别在于一个祖上是郑国公李重进的家将，一个是郓国公韩通的家将。
虽然出生相同，却由于主人不同，却走向了不同的道路，由于韩家走的是文武双休的路子，毎代都是一半从文，一半习武，所以韩犳从祖上开始家传武功就一直没有丢弃，而李旭从其爷爷那一辈就弃武从商了。
李旭正是家主派来此处学习经商之道的。
像李旭这样，在这个小院共有十五个少年，除了李旭外，其他都是近两年战争中失去家人的孤儿，被李明承收养在此，他们要在这里学习经商之道，如有成就，就会分配到各地做账房、店小二不等。
像李旭这样家生子，就比孤儿们优越得多，一般长大后至少都会成为一家店铺的掌柜。
这个赶牛车的瘸子正是三年前逃到此处的韩犳，他不能说话完全是装出来的，而腿上的残疾倒不是装扮的，那是三年前燕京西效一战留下的创伤，因长时间得不到医治，留下的纪念。
三年前，韩犳带着韩铎先往西行，准备先投靠万胜侯杨怀玉，走了十几日，发现情况越来越不对，一路上多次发现异族服饰的妇乳老人，赶着牛羊南下。
在边关待久的军人对这一切太熟悉不过了，这是草原大军出征的后勤补给线，一如中原的劳役、辅兵。
中原的劳役、辅兵是用车、船、人力向前线运送战争物资粮草。
而草原大军的后勤却要轻松得多，他们壮年在前方骑马征战，妇乳老人赶着牛羊紧随其后，将牛羊乳制成奶酪或把瘦弱不能前行的牛羊宰杀供应前方的勇士，战争发展到了哪里，他们就跟随到哪里。
看来敌人正在攻击永兴路，他不认为杨怀玉在无险可守之地能抵挡住草原大军，如今自己身受重伤，又带着一个刚出生的孩童，无论如何不能有能力穿过整个战场，他不能冒险。
自己不但孤男带着一个乳童，还一人四马，必不能逃脱有心人的眼睛。
于是折而向西北，穿越草原大漠，然后再南返，由于不辩里程，入关时竟来到了李明承设防的秦凤路。
在边界集市，他有发现一个可怕的现象，这个叫安车的小集市竟是李明承与鞑靼易市的场所之一，大量的大周制式盔甲兵器、粮食盐巴等禁运物资被交易出关，李明承换回的是皮革、东珠、金银财宝。
韩犳变卖马匹，买了一辆不起眼的破旧牛车，换回汉服，一路来到这个三不管的地带，外面的消息两眼一抹黑，也不敢刻意打听，连李明承这个除皇族以外，最显赫的李家都里通鞑靼，他现在谁也不敢信任。
小韩铎经过自己一路呵护，原本已经康复的身体，却又出现了状况。
每到午时，全身就会突然发紫抽搐，可是半个时辰之后又会自动恢复孩童该有的样子。
韩犳带着他看了几十位郎中，就是看不出什么毛病来，开的药方也是千奇百怪，就是不见好转。
韩犳怕旅途的颠簸，坏了小主人的性命，正好到了这个三不管地界，就在这家四海客栈住了下来。
韩犳现在处于底层，外面的消息等于是封闭状态，普通民众连临县发生的大事都一无所知，哪里能打听到千里之外的状况。
今日突然发现店外店栓着几匹雄健的马匹，冒着风险进去观察一下，韩犳自信别人不会怀疑自己，这一路风餐露宿，皮肤干裂的如60岁的老农，满头黑发也变成了银丝。
再加上瘸腿，哑巴的形象，就是家主现在看到自己都不一定认得出来。
在十几个少年的帮衬下，把米面粮油放到库里，开始到前面收集夜壶，然后拿到河边洗涮，这是韩犳这一年每日所做的事情。
其他十四个个少年各自回到自己的房间，只有李旭来到哑叔的房间，看着榻上昏睡的那个小人，不知这个三岁的孩童能不能活到和自己一般大小，如果能的话或许便是这个院落的第十六个学徒了吧！
屋外又开始乌云滚滚，屋内暗了下来，李旭把油灯点上，从门窗缝隙吹进的冷风使灯火一阵摇晃，李旭帮他掖好被角，仔细打量着这个病魔缠身的小弟弟。
三岁的孩童，身体比正常的孩童高大瘦弱些，脸上有些脏，虽然吃了不少苦头，倒是生了一副好相貌，眉毛细长鼻梁高挺，最特别的是头发，比一般七八岁的孩童还要浓密黑长，下颚正中有一颗肉色的痣。
房门响动，一个少年陪着韩犳走了进来，韩犳边走边问道：“还没醒？”。
李旭点点头叫了