第137章国公府表姐（十一）
得知阿怜要去崔府，谢琅本想同去，“崔家也是我的外祖家，就算没有请帖,我也能登门拜访，算不得失礼。”
可阿怜思前想后,还是拒绝了他的提议，决定一人独去。这请帖未经过姨母，直接到她本人手上，署名的是舅父崔焕，字里行间未提到英国公府的人，反而多番提及身在江南的娘亲，说思念大秭，想请她去府上斜叙旧。
虽不知那传闻中得朝中百官尊敬的外祖是否对此事知情，但想也知道，舅父此举多少与他有关。
自懂事起，她就没见娘亲跟外祖家有过往来。江南和上京虽距离遥远，但正常人家嫁女，也不至于一年到头连书信都没得一封。
儿时不懂事，她曾出于好奇，问过娘亲关于外祖家的事，“逢年过节，总见圆子妹妹筱儿弟弟他们有外祖家送来的贺礼，那阿怜的外祖呢？怎么一次都没见他来看过我？”
娘亲闻言笑意凝滞，久久不语，爹爹忙从娘亲怀中夺过她把她抱走，训道，“阿怜，今后这话不许再问了，你娘会伤心的，知道了吗？”她虽还不懂，却也不想叫娘亲伤心，于是郑重点头，“阿怜知道了，往后再不问了”
后来长大了些，每每中秋除夕团圆时，总见娘亲在窗檐后偷偷抹泪，更有一次，窥见爹爹陪同娘亲在后院烧纸钱祭拜，便明白了外祖家的事怕没寻常人家那么圆满。
娘没亲口告诉她外祖家到底如何。
她所有对崔家的了解，始于上京前爹爹的坦白，而后便是来京之后自行获取的消息。
此去必是有许多私密话要说，若谢琅在场，反倒让人不好开口。马车悠悠停在气派的崔府正门，一下车就有个上了年纪的老仆来迎，问了才知道，原来是崔府的老管家。
不同于迎来送往的英国公府，崔府内家仆稀疏，空旷而安静，一路走去只有蝉叫鸟鸣，流水声声，似乎连树上的花都开得收敛许多。进了翰墨居，只见一须发皆白的老者坐在中央，因眉毛长髯银得发亮，他身上那墨黑肃穆的长袍便显得越发黑沉。
他的皮肤上有许多苍老的褶皱斑痕，那双眼睛却似装着江河湖海，深邃而平静。
不过，看见她的那一刻，那双眼波澜骤起，似有云雾积聚，雨水将落，泛着似愁似怨似喜的碎波。
“阿怜见过外祖”，她收回视线，恭敬跪地行了个大礼，而后挺直上身，不带丝毫惧色，平静地直视那威严十分的老者，“第一次前来拜见，本应尽当隆重，可事发仓促，父母又不在身侧，阿怜也不知该如何准备，只得略带薄礼前来，实在惭愧。”
听了她这一番话，坐在一旁的崔焕有些急，忙伸手道，“无事，碍不着什么，你先起来，过来坐”
阿怜看向他，颔首后起身，“多谢舅父体谅”外祖名为崔麟，年轻时是当之无愧的麒麟之才，游学所过之处文人争相去见，地方豪强多在府内设宴，或赠他宝物银钱求他墨宝一幅，如今虽已不再上朝，其旷世之名依旧震荡朝野，更无论，朝中许多身居要职的文官是他的得意门生。
当年为外祖母抗婚，怕是他此生唯一的出格之事，若非外祖母病弱早逝，想必如今又是截然不同的局面。
他还没说话，眼眶却已全红了，看着她，又似在透过她看别的人，哀伤怀念，戚戚难言。
“你叫阿怜？"他的声音里也有些上了年纪的浑浊。观他反应，阿怜心里有了底，便大方回，“家中长辈均这样叫我。我大名乃姜怜，姜为炎帝姜，怜为心令怜。”
“你母亲……现在可好？”
“姜家虽是商户，却祖产丰厚，几百年来富贯江南，父亲又对母亲爱重万分，府内事务全都由母亲说了算，加之祖父祖母因当年的事心存感激，含饴弄孙，与母亲关系和睦，母亲自然是过得没有一丝不畅意。”崔麟唇齿颤动，刚点头说了声好，阿怜便话锋一转，“只有一事，常让母亲偷偷抹泪，伤心不已。”
“何事？"崔麟眼里泪光闪烁，已是猜到几分。“因思念外祖，却常年无有音信。”
“爹爹曾说，娘亲当初随他去江南前，曾想着来崔府做最后的拜别，无奈刚因祖父的事求过外祖，而外祖当时放话，帮完那次就没她这个女儿，因故，姐亲迁居江南至今二十余年，不敢主动联络。”“我……“崔麟呐呐不敢言，二十年前，他确实在气头上说过这话。对这个亡故爱妻留给他的唯一的念想，他如珠似宝地宠着，即使再娶，也郑重问过年仅四岁的她的意见，娶得也是素有贤名的傅家长女，婚后府内和谐无事，崔鸢亦被他们教养得极好，是京中闻名的贵女典范。可当初崔鸢执意要嫁姜源，他因姜家乃商户，护不住她为由百般阻拦，谁料崔鸢竟一意孤行，说就算与他断绝关系也要嫁，一年不见，再次求上门来时，也是为他姜家的事。
承诺会帮忙之后，他忍不住劝，“我早就说过，鸢儿，他们姜家不过是一富裕的商户，真出了什么事，连自身都难保，更别说护着你。你不欠他们什么，等爹帮完这次，你不若跟他和离，再回崔府“就算一辈子不嫁都无事，爹茅你。
崔鸢却不领情，摇头道，“爹，我和夫君的孩子尚在襁褓之中，你