本就宽厚的肩背越发挺阔结实，五官的线条也变得更加锋利鲜明，尤其是那双眼睛，眼头下压，眼尾上扬，眸光深邃，如同藏着漩涡的漆黑静潭。
到了主帐，他熟练地卸下满身甲胄，褪去被汗水浸湿的里衫，等汗一干就踏入了提前准备好热水的木桶中，清洗满身汗液灰尘。换了两次水后，他照例倚在木桶边缘闭目回味，忽听一道怯怯的女声在耳边响起。
“世子，需要我帮您揉肩吗？”
谢琅幽幽睁眼，气息陡然变得森然冷沉。
未经他允许，那女子便绕过屏风，得寸进尺地向他靠近，眉眼含情，言语蛊惑，“世子，我来帮你松快松快吧”
模样有六分像，加上姿态神情与她像了七分，就连声音都有些类似。这些人可真舍得下功夫。
然而他只会感到恶心。
“滚出去，"他淡淡道，“再靠近，我就削掉你的脑袋。”擦干水珠和衣而出后，他不紧不慢地坐至主位，冷眼脾睨伏在地上请罪的人。
“是谁派你来的？”
“是…是刘守城。"女子已怕得两股战战，脸上泪痕斑驳。两年前刘守城招揽了好些模样相似的女娘加以培养，她是当众最出类拔萃的那个。
被选中送至军帐时她既喜又忧，为了往后富贵出卖色相固然有些怅惘，可见到那沃于水中的将军时，她所有担忧顾虑都散去了，这副天人之姿，就算没有钱财权势也多的是人想扑上去尝尝味道。
思及刘守城的嘱咐，她不由双颊生晕，想着等她迷住了眼前人，自然会为刘守城说上几句美话，可她没想到，这神仙似的将军张口便要削她脑袋。那股冰冷的杀意迎面而来，几乎让她魂飞魄散，一瞬间筋骨软得都找不着腿了。
见她哭得涕泗横流，满口求饶之语，谢琅心中厌恶更甚，即刻唤人来将她送走。
既然她识趣交代，他也没有胡乱取她性命的道理。等这聒噪远离，他已回到榻前，将那绣着莲花纹的手帕抵在唇鼻处又嗅又亲，闭着眼，将这柔软的帕子想象成她温润柔软的肌肤，又是好一会的流连忘返，情难自抑。
“表姐"，他动情的呢喃穿过帕子，透着闷闷的潮热。北疆的三年，他靠着回忆从前的厮磨聊以慰藉。要不是她留下的这方帕子和外祖转交生辰礼时交代他的一番话，他本打算不管不顾追她到江南去的。
“你每次夜来崔府都宿在她院里，你以为我不知道你们的事？”“她此次离京仓促怪异，辞行时多有委屈神色，像是不得已而为之，与你许下的三年之约或许是她能想到的最周全的办法。”“现今官家态度微妙，你何不去北疆蛰伏三年，等掌权承爵再论其他？”这三年，他已乖乖顺她心意，不与她书信往来，不派人去打搅她了。如今请旨回京的奏折已在路上，不日便能回去找她。若是回去发现他会错了意，或是她转而心系他人……谢琅捏紧了手中帕子，目光幽深邪肆，透着隐约的疯魔之色。他便将她抢来，囚于榻上，日夜索欢。
若是表姐因此哭泣，那他大概只会一边心疼，一边兴奋。反正表姐于他，已是融入骨血，再也分离不得了。永泰十一年冬，英国公世子谢琅自北疆还朝。早两月消息传到京城时，最高兴的莫过于英国公府和右丞府，其次便是那些下了注的赌徒们。
“小姐！“莲月举着书信欢天喜地地跑进她的院子，“世子要回来了！”阿怜接过书信，将′请旨回京'四个字反复看了好几遍，才红着眼眸颤颤念道，“快收拾行李，我们即刻启程去橘亭”谢世子归京那日，几乎引得全上京人前去围观。厚重的城门完全开启后，那三年未见的谢世子骑着高大的骏马缓缓走入众人视野。
他身披铁甲，单手控马，上身随着马匹的移动规律起伏，目视前方下巴微扬，似带着几分北疆的野性，比之从前更加丰神俊朗。人群的欢呼静默了一瞬，而后又十分默契地变得更大更热烈。站在二楼窗后的叶文茵呼吸急促，心跳再次失控。她目光复杂，静静地看着谢琅越走越远。
来京数年，如今早已物是人非，只从前倾慕之意依旧不改。两年前，她鼓起勇气脱离兄长单干，却被兄长出卖。不可置信地痛哭一宿后，她下定决心跟他断绝关系，却被他倒打一耙，说她不顾爹娘遗嘱，置叶家酒楼于不顾，要以祖宗名义将她除名。自那之后她改姓为姜，现在名为姜文茵。
至于这姓氏由来一一
当年她被扫地出门时，再度回忆过往种种，只觉得姜怜才是那洞悉世事之人，怅惘愧疚之余，难免生出羡慕崇拜之情，想着若要另择一姓，不如择她的姓，也好借借她的财运。
姜怜只在京城待了一年，却把祖上那么多铺子都经营得风生水起，即使赢得了谢世子的倾慕，也没有因此绊住手脚，仍是雷厉风行，说走就走。后来不管是谢世子被赐婚，还是为此大闹右丞府，或是躲去北疆三年不归，这些通通都与她无关。
她似乎总有先见之明，能够提前规避许多麻烦。因情爱而生的嫉妒无可避免，但比起对她本人的崇拜来说，就显得有些微不足道了。
更何况，这三年她从未听说过谢世子与她有所联系。谢世子怕是被她伤透了心，对她的情意已经消磨殆尽了。京中