第49章四十九
蔺九带着蔺铭和蔺竹一起住进了蔡宅，主家颇为大方地给了他们两间厢房居住，十分宽敞，但时间一长,蔺九觉得终究有所不便。他开始懊悔自己的决定，他那天夜里思绪翻涌，不该那么快撕碎节帅府的那张名帖。
寄住他人宅院，蔺九不便再雇人来照顾兄妹俩。可他们还年幼，他照顾他们常常左支右绌不得要领。蔺铭随蔡氏主家的幼子随宅中先生读书，始终有主次之分。若日后蔺铭学业精进，苍梧城中有学问的大儒尽在州学，但蔺九没有官身。那时蔺铭就是课业极优，也入不了州学。蔺九从前受李棠之恩，现在也以慈父之心为兄妹俩计之长远,时间一长，他不知不觉便想得多了。那次吐露身份后，蔺九又暗自考验过宋呆。宋呆其实全然没有变，蔺九可以确定，他就是从前那个人，是他最可靠的同伴。可这份出于惶恐而时刻生出的防备，让蔺九把自己拉扯得心力交瘁。
蔺九又一次爬上东山，登高望远。
草木勃发，景浓春深。
他孤身一人站在东山之顶，往西看是苍梧大城，满城烟火迷离，参差熙攘。东山之下往南，是苍梧军的大营。蔺九来过两次，从此处都能听到军中的鼓声和号角,远远看到齐整的军阵。
兄妹两人的生活是一回事，再看他自己。
他难道甘心就这样隐忍在众生之中，以另一个人的样子终老么？今日是他一月两天中可以出门的日子。他在东山之顶极目远眺，直到落日城西掉下去，凉风渐起，暮色四合，才下山回城。天色已晚，蔺九进城后去了宋杲的住处。宋杲多数时候在节帅府值宿，小半时候才能回住处。他赁居的地方是一间破旧小院，院墙垮了一处并未修葺，院门还是粗制的柴门。此处不仅破旧，离节帅府还远，几乎要穿过大半个苍梧城。但是宋杲自恃体力好脚程快，大概是为图个清净，宁愿住在这里。蔺九拎着壶酒远远站在院墙外，并未听到屋内有动静。许久，才看到宋呆从屋内出来，他该是补了个觉。只见他走到西边院墙篱笆下，举起放在那里的一方石锁。举石锁是军中练臂力的一项训练。在这狭小的院内耍不开其他，只有举石锁最合适。
宋呆左右手各自举了一百多下，蔺九才走进去，宋呆看到他倒愣了一下。“我最晚还有一个多时辰，便得回到蔡宅去了。你想喝酒吗？我请你。”宋杲看蔺九把一坛琥珀居买来的酒放在桌上，问道：“光喝酒？”蔺九另一只手里还拎着两包吃食，解开草绳，是一包炒黄豆和一包酱菜。“买完这坛酒，钱就只够买这两样了，你若嫌弃是便宜货，那就等下次。”“我嫌黄豆格牙。“宋杲最近有颗牙坏掉了，正肿着。“牙齿崩了，只有等我下次发了工钱，请你去医馆重镶，此时也没别的办法。”
“算了吧。”
天已黑了，宋呆回屋里点了盏灯拿了两个碗出来。这住处看着破败，他端出来的却是个铜座的防风灯。可见宋杲并不缺钱，他住在这里只是图个自在。两人在院内简易的马扎上坐了，一人一个碗，埋头喝起来。许久，蔺九问：“第一次在琥珀居时，你便劝我从军，为何？”宋杲：“不为何，在苍梧，要想做点什么，入苍梧军是最快的一条路。”这里已不是从前的平都了，宋杲又怎么知道他想做点什么。“我来是想问你，宋杲，若我此时要入军中，还有什么办法？”宋果只有些微惊讶，“你改主意了？”
“改了。”
“你家里不是有孩子要照顾？万一你死了怎么办？”宋呆自从跟蔺九在这城中认识后，为了让蔺九放心，他从没有接触过那两个孩子。他也知道蔺九一直都对他存着提防，不是对他，是对所有人。“我也是到了近日才明白，为了他们，才不能长久在蔡宅住下去。蔺铭日后若要入州学，我该得有官身。“蔺九端起陶碗仰头一口喝下，“我不会死的。”宋杲笑了两声，“你怎么知道？”
“我已经死过两次了。就算死第三次，大不了我再从地狱爬回来，剩一丝血肉我也回来。”
宋杲一时没答话。从前他认识的杜玄渊整个少年时光都在李棠的亲卫营中渡过，但那里跟边镇军中全然是两个世界。真到了万里黄沙人血汩汩的战场，谁又能保证自己能活着回来。
“子潜，你决定了吗？”
太久没有人称过他的表字了。突然听到宋杲这样叫，蔺九才惊觉，不知是天意还是如何，杜价给他取这个字时，该不会想到，潜这个字会如此相契他现在的人生。潜于人海，碌碌奔走，不知蛰伏到何时。他接着想到前朝古人书中说的“年与时驰，意与日去，悲守穷庐，将复何及”，不禁打了个寒颤。杜瑜取字时，必然不是这个用意。杜瑜也许是警戒他当有一日不得不临渊行走时，要隐忍一时，以待来日。宋杲看他沉思，又问道：“你动摇了？”
蔺九飘远的思绪被打断，他回过神来。“宋杲，我今日已做了决定。所以，我来求你了。”
“此时入军中，须得引荐，要验过身份和户籍，你既然决定，我帮你。”蔺九知道他一定有办法，“多谢。”
“我也想回军中，什么时候朱大人使不惯我了，我便回去。”蔺九摇头，倒先给他泼了盆冷水，“以你的表现，朱藻和身