见老奴教训不成反被掌掴，提着剑朝曲臻冲了过来，人群识趣地让出一条路，无人留意到那伫立在摊前的青衫男子略微侧步上前，挡在了女子身前。
骨节断裂的清脆声响过后，是两个侍卫震天的哀嚎。不过一眨眼的工夫，其中一人的手腕与另一人的脚腕尽数断裂，梁有依动作干净利落，放倒身前两人后，他转身拉过曲臻的手，头也不回地离开了集市。事后，梁有依才得知那位章姓男子是当地有名的世家老爷，黑白通吃，在整个北郡都是无人胆敢得罪的主。
他担心那人记仇，便于当夜换上玄衣，重拾本行潜入章家，威胁他日后不得造次，章大人被吓得屁滚尿流，跪在地上向梁有依保证，章家定不会刁难曲致书铺的生意。
梁有依本以为此事能就此了结，不想那日他与曲臻在菜场闹事的消息很快便传了出去，自那时起，十里八乡便再无人敢光顾曲臻的书铺。眼瞧书铺整日冷冷清清，入不敷出，一月后，曲臻只得低价出兑了铺面，收拾好细软，与梁有依一同离开北郡，另寻他处落脚。到了祝县，曲臻谨记北郡的教训，开始收敛锋芒，夹起尾巴做人。除此之外，她还意识到应先在当地书客面前混个脸熟，到时才好做成自己的生意，于是便在祝县最大的书坊附近置了宅子，常去店里挑书，与书客攀谈。这颗不起眼的金子很快发了光，掌柜提出要想将曲臻雇作账房，曲臻没想太多便应下了。
在她看来，只要能呆在书铺，不管账房、伙计还是掌书，都无太大差别。自那时起，坊间书客络绎不绝，不少公子书生听闻此处招了个貌美如花的女账房，隔着半座城也要跑来一睹芳华，直到两月后，店内忽然来了几个木匠，撤去梁架搭起了戏台，掌柜带着新账房来到曲臻面前，转手交给她一只琵琶。“堂堂琼闺秀玉，终日叫账算账实在唐突，那些慕名而来的五陵年少倒教你这一手铁算盘惊退了大半，往后只需轻拢慢捻，作幅仕女图里的模样，这些铜臭勾当，你莫再沾手！”
那晚，曲臻在梁有依怀里哭了好一通。
她想不通世道为何偏颇至此，一介女子若被搁在男子身侧，能被窥见的便只剩下一副皮囊，就像被人托在掌心的瓷瓶，人们只瞥上一眼便可断言：此物院却釉色流光，内里不过空空如也。
次日清早，向来不插手曲臻生意的梁有依破天荒地租了两匹马，并独自理好了箱笼细软，曲臻问他要去哪儿，梁有依只道：“去别处开间自己的书肆。后来曲臻才听说，那腌攒掌柜竞在外散布谣言，称她是自己千金赎回的青楼乐妓，一手琵琶能引仙鹤驻云，更扬言凡在店中购书逾百金，便可独入雅室，与她共度良宵。
为此曲臻消沉了好些时日，直至某日在林子里猎下一头豪猪，一睹那热血翻涌，才觉泄愤。
离开祝县后，两人翻过鹿岭，辗转至墨客云集的岭北立川。梁有依在城南寺庙附近盘下一处风水极佳的店面，曲臻也不再心急，只是日日收书刻书、亲自说书招揽生意。
书铺盈利后，她按初时的计划挂出了赁书的招牌，此举前所未有，立刻引来不少书客借阅，城中书肆争先效仿，可他们刻书选用的纸张粗劣，借出去两三翻便残破如秋叶，只有曲臻一早便备好了桑皮精册，百次传阅仍不损分毫。自那时起，一些宵小之辈便隔三岔五来砸店挑事，不少人被梁有依打折了腿，不敢白日登门，便差人夜里撬锁溜进来放火，惹得梁有依一连数日睡不安稳曲臻心知树敌众多，担心他们探明自己与梁有依的身份，招来官兵，只能忍痛废了赁书的规矩，未想此举反惹书客怨怼，不少书肆趁着曲臻被打压的工夫重新刻印了皮纸精册，将她店内的书客吸走了大半，于是，风波过去后，她的书铺不仅败了名声，生意也变得大不如前。
那日，曲臻哀声叹气坐在柜台前翻账，口中喃喃自语：“这生意真难做，做差了蚀本剜心，做好了又招群小环伺，横竖都是如芒在背，这浩浩九州，难道就无一处书肆难寻的地界？”
话音刚落，梁有依默默递来舆图，指尖点在岭北枫河。他说：“有些郡县就算没有正经书铺，也少不得书摊、书肆，唯有枫河是实打实的文墨荒地，不过，想来书商不去那里售书，也是有缘由的。”曲臻眨了眨眼，将此事按下不表。
如此守着书铺又过了半月，光盛十年腊月，立川突发连环血案，广林侯奉皇命亲临查办，案情扑朔，许久未破，梅翎朔便置了处宅子在立川住下，可好攻不巧地，那宅院就在书铺临街，曲臻心知早晚要与梅翎朔撞面，只得掩扉歇业。再三权衡之下，他们决定去往梁有依的故乡枫河，在那文墨未开之地，重织一番锦绣。
枫河县以一水为界，东市西林，判若霄壤。东岸炊烟袅袅，门户林立；西岸却邻接蛮瘴之林，悍匪昼伏夜出，杀人越货如家常便饭。
早年间，有艘漕船夜泊至此，整船人皆被悍匪所杀，自此河水经年泛红，“枫河"之名也由此而来。