奉国，
天色已晚。
唯有殿内四角那几个做工精致的鎏金香炉还弥散着香气。
那人捏着一封已经拆开的信，信纸随手指来回翘动一次次拍在明黄色的龙袍上。
离李开宏身后莫约两步之外，跟出来个面容白净的男人。
“应爷爷。”
这位被天子叫做“应爷爷”的男人，年纪比李开宏还要大上一甲子，乃是开国皇帝李潜龙时期的人物。
李臣。
可是活了再久的臣子也只是臣子，当守君臣之礼。
“宏继十四年，十四年……”
身后的应李臣双脚落地无声，继续跟随。
沉默许久，李开宏转头看向应李臣，缓缓开口道：“已有二十年了啊。”
“真是老了，年纪大了就爱回想往事，当年如何如何，这般那般。当初不理解母后，如今却是知晓了。”
应李臣虽在低眉，但不躬身，也没回话。
这会儿直呼其名，是说正事。
但他辅以历代君王，从始至终都极重君臣礼节，当即单膝下跪。
“在。”
“先前那张画像可看过了，命你即刻动身去抚州，去寻画像里的少年，护着他南下扬州。路上要是撞见不开眼的，不论是江湖中人，还是朝廷命官，皆任你处置。”
应李臣道：“理当如此。”
“应爷爷早些年，在奉天城杀了那么多来都城述职的害群之马，这张佛面在各州府衙狗腿子面前比朕的手令还好使。”
“近些年，江州钦天府频频上报水灾和匪患严重，多次申请免除赋税。不但如此，还企图让奉天使国库里的银子帮钦天府赈灾。”
“是了，确有此事。可江州的府主乃是国舅爷的弟郎，朕又岂能对这天灾人祸置之不理？”
“王定方调去凉州已有两年，却是年年避税。听闻是平了那两世家的隐患，可实在是背后不晓得在搞什么名堂。”
“国舅爷的家眷都留在奉天，去凉州赴任朕是一个亲信都没让他带。原凉州府主，鸿举也只收了他半数兵权给定方，两人共事。”
“不过，应爷爷的担忧也有道理。这样，年关之后，我借着临伶和皇儿的名义，召他回来试探一二，如何？”
将信收入袖中，李开宏把话题重新找回，还想同他卖个关子，“不问问这孩子是谁？”
“舅舅爱护侄儿，自是应当。”
说完，那抹明黄色自顾自拾阶而下，到了底，随风传来一阵笑声，言语间很是得意。
“臣会将他如视皇子相待。”
应李臣跪在原地，一身黑衣与夜色相融，回了个“是”字。
卧龙殿。
可这位当朝天子还没进门，就犯了难，犹豫着要不要进去。
“天……”
他嘴里刚吐出一个字，就被眼疾手快的李开宏揪住耳朵。
李开宏满意地点点头，可是没等他松开老太监的耳朵，一道熟悉嗓音响起。
门槛内，女人眉眼柔和气质贤淑，身穿宫里女眷的常服。
门槛外，李开宏眼神躲闪手足无措，松开揪老太监耳朵的手指。
“听说皇姐来信了。”女人美眸轻眨，柔声细语。
可他好歹作为丈夫，一家之主，哪能没一点儿脾气？
边走，边笑着讨好道:“外面冷，当心冻着，咱们进去再说。”
两人并肩坐在龙榻上，李开宏大方承认，“凤儿姐是寄来了封信。”
这下李开宏真是坐立难安，最后实在忍不住，俯身凑到女人耳边，小心翼翼地问道：
女人摇了摇头，放好金枕，站到李开宏背后，动作轻柔地为他更衣。
就是这回那人不太老实，用他的指肚顺着手腕一路后移，轻轻摩挲着女人小臂上数十道细密伤疤。
女人任由李开宏施为，知道今夜他想寻个体己之人叨叨心事儿。
“杨静川那畜生消失了十年，如今在扬州露面，惹得那傻侄儿跑出抚州要南下寻爹，凤儿姐竟也不拦着他。”
“凤儿姐来信就是想让我遣人护一护侄儿，奉天城内其他人我信不过，便让应总管去了。”
“皇姐还说，若是侄儿出事，做鬼也不会放过我，你说那是是皇姐唯一子嗣，我作为舅舅能不上心么？”
“临伶，这小子叫什么名你肯定猜不着。”
“是叫临安，李临安。”
李开宏用手掌轻拍女人的手背，眼神微动，开始追忆往事，“上一回凤儿姐传信来还是十六年前。”
“云州一役，双方五万铁骑鏖战许久。我求应总管多日，他依旧不愿出奉天相救。”
“凤儿姐得知此事，马上临盆之时，力排众议为孩子改名。不论男女，都叫‘临安’，说是要用新生之气为你冲喜祈福，愿你平安。”
“倒是你，这件事瞒了我好多年。”
“你们私下商议，也从未告诉我这事。凤儿姐虽心里不愿，但还是瞒着你我，一个人孤身上了北寒山嫁给了当时门主嫡子杨静川。”
李开宏用手掌抚平女人蹙起的眉头，
“再之后，杨亭又拒绝你提出的要求，执意不掺和