让她好生歇息两天，不着急过去，但她这次出远门算是替自己赚了外快，拿着宗府的俸禄，还耽误了孩子们的习武进度，总觉得良心上有些过意不去。
回家都两天了，还是趁着这个机会去看一眼吧。街道上积水横流，马车轮子推开水流，碾过时溅起重重水花。在宗府门前，宁竹的马车被几辆满载行李的马车堵住了去路。她无奈只能自己下来走这一段路。
刚到门口，宗府侍卫惊喜的喊声：
“宁师父回来了！”
宁竹笑着回应，又道：“我来拜访一-”
话音还未落下，就被一阵小孩儿的哭声给打断了。“我不想走呜呜鸣……”
宁竹耳朵一动，听出来这是小九的声音。
她循声望去，只见宗明川一手拎着一个哭闹的孩子，身后还跟着三个焉头耷脑的小豆丁。
正是她月余未见的小徒弟们。
宗明川川看见她时讶异了一瞬。
小九看见她，顿时眼睛一亮，立刻伸出小短手。“师父救我们一一！”
最终孩子们还是被塞进了马车。
小九几个泪眼汪汪地趴在车窗上，眼神念念不舍。“师父四叔保重～”
马车很快就消失在街角。
宗明川抹了把脸上的雨水，将宁竹引入府中。两人穿过忙碌的扫水仆役，在堂厅里落座，侍女忙奉上热茶。宁竹捧着茶盏暖手，问道：“为何突然要送走他们？”看那行装收拾的架势，更像是要出远门，并不像是为了短暂避开洪水。宗明川顿了顿说道：“家中长辈念着孩子们，送他们回老宅去。”他口中的老宅在距壁州城五十里的朝县，那里才是宗家世代聚居之地。宁竹指尖轻叩杯沿。
她不知道宗明川川说的是真是假，但是不妨碍她从这件事中，察觉到了些许不对劲。
好端端的要将几个孩子送走，还一副不容商量的着急模样，怎么看怎么奇怪……
宁竹望着他，问道：“是发生什么事了？”宗明川无奈看了她一眼，叹了口气，压低声音开口。“有些事我不便多言。如今老皇帝已是油尽灯枯，怕是撑不了几日了，偏偏七皇子的尸身又突然在嵊南关被发现.……”宁竹心中一跳。
景容死在何处她最清楚不过，脑海中回想起对方死前说的那番话，再想想他与广信王的狼子野心……
她蓦地看向宗明川：“你的意思是一一”
后者微微颔首，表情有些沉重。
“壁州，要打仗了。”
茶盏中的热气升起，又很快被穿堂而过的冷风吹散。这个节骨眼上，七皇子的尸首出现在嵊南关只会是广信王的手笔，他势必会借此对壁州发难。
从古至今，打仗最遭罪的总是老百姓。
宗明川从小在壁州长大，对这里的百姓、一草一木、一砖一瓦都有极深的感情，倘若可以，他断不愿见故土刀兵四起，战火连天。可是时局却是由不得他们。
宁竹抬起眼，目光沉静：“不止有涉州吧？还有蛮族。”壁州兵强马壮，断不至于对涉州如此忌惮，可眼下宗家却提前将老弱妇孺悉数送走，连后路都安排得妥妥帖帖，实情恐怕远比他口中说的要危急得多。宗明川执茶的手顿了顿，茶水表面荡开波纹。他的喉结滚动了一下，脸上划过苦涩的神情：“你只猜对了一半。”老皇帝对宗家的忌惮早已深入骨髓，他昏聩到全然不顾的时候，极可能趁着壁州与涉州蛮族交战之际，趁机从郦州发兵。到那时，壁州将陷入三面受敌的绝境，胜算何其渺茫。宁竹看见他指尖微颤，那不是恐惧，是积郁的怒火。“姓景的都喜欢与虎谋皮。“宗明川冷笑一声，“只怕最后会被吃得连骨头渣子都不剩。”
他蓦地看着宁竹，眼中翻涌着复杂情绪，喉结微微滚动，咽下了许多未尽之语。
最后只沉声说了句。
“若想走，尽快吧。”
宁竹这样的人物，兄长定然不会轻易放手。可宗明川深知她并非贪图权位之人，她曾救过他一命，如今助她安然离去，也算略尽偿还之意。