的陪同下走遍十州，寻找炼制固灵丹的原料，陆续获取千年灵髓乳、五灵灵土、定魂紫灵芝和寒冰焰草。加上地母赠送的物资，如今只差最后一味灵材一一生长在这片黑森林里的地龙金须。此药学名“龙脉金丝何首乌"，最是不易获取。它寄生在万年何首乌的根部，根系还得缠绕着“地脉灵龙"的遗骨，每百年才长一寸，成熟时须成“九节金环"之状，每节都带着龙鳞纹路。它会随地脉灵气的流动自行移位，今日标记的位置，三日后可能已空无踪迹。
夏炎编纂的《山川风物志》里记载，此物有“土遁”之能，稍有灵力波动便会瞬间潜入千丈地底。平时常以枯死藤蔓的模样伪装，周围十丈内还会伴生七种毒草，布下天然迷阵。
冉彤已在这片黑森林里找了七天七夜。
黑森林幅员数百里，一些成精的靛树会干扰她的神识，她只能对照着生长环境一点点排查。
“生于腐殖黑土之中，倒生古木之下，四周时常瘴气弥漫…她从东搜到南，又从南寻到西，直到天光渐微，林间黟黑，荧光植物在暮色里愈发鲜艳，仍一无所获。
“丫头，累了就歇会儿。”
夏炎的神识传音在她脑海中响起。
这些时日只要她进入采药环节，他便会隐身旁观，尽量让她自力更生。当然，每次都是他先领她到大致区域，事先讲清细节与注意事项，否则凭她自己，恐怕一味灵材都寻不到。
“晚辈不累。”冉彤擦了擦额角的汗，声音带着些微喘息，“已经耗了七天，不能再拖了。”
“七天算什么，多少修士为寻一味灵药，耗上几十年、上百年都是常事。”“晚辈可等不了那么久，还是勤快点吧。”她固然心急，却觉得天道酬勤，这般全心投入，将来炼出的丹药效力一定很好。
夏炎看着她忙忙碌碌的身影，既欣慰又心疼。到了后半夜，见她仍在林间漫无目的地打转，终于忍不住提点：“成熟的地龙金须并非固定生长，会随地下龙气缓慢迁移，甚至能跳跃到百里外的龙脉节点。你多观测地脉灵气的波动，预判它可能出现的位置。”
他怕提示不够详细，进一步说明：“另外，它不爱灵气充沛之地，反倒偏好灵力枯竭区。龙气衰败处，残余的龙髓才能被它吸收壮大。你往林间那些草木稀疏、灵气滞涩的地方找找看。”
冉彤听了这话有些烦躁。
这一个多月来，夏炎总像个教幼儿学步却舍不得放手的老父亲，屡屡在她采药时插手相助，就以前些天在摘星山找寒冰焰草为例吧。当时她正奋力攀爬被飞行禁制笼罩的雪峰，冰壁光滑如镜，陡峭得近乎垂直。每向上挪动一寸都得凝聚全部心神，还要用意志硬抗那吹毛断发的罡风。眼看就要爬到寒冰焰草生长的岩缝，粉白色的花朵已遥遥在目，她心头一喜分了神，登时被罡风卷飞，坠落向万丈深渊。她很快冷静下来，山脚下并无禁制，以她的修为足以自救。可夏炎却在中途用御风术隔空接住她，沉声批评：“不是叮嘱过千万别走神？这崖壁上到处是突起的冰岩，老夫若不在，你恐怕小命难保。”她觉得他太过小心，并非不感激他的关心，只是这份关切总让她莫名排斥。他越将她护在羽翼下，她越像被人推着爬坡，虽省了力气，却对前路心怀惶恐。
此刻听他又来提点，她终忍不住埋怨：“靠自己采到的药才灵验，前辈总这么帮我作弊，将来炼出的丹药药效怕是要打折扣的。”夏炎沉默了。
冉彤想象着他垂眸失落的神态，内疚涌起，忙改换语气补充：“晚辈有预感，今日定有眉目。您就等着听我的喜讯吧。”“好。”夏炎的声音温和依旧，“那老夫便不打扰你了，自己注意安全。”这附近的妖兽早被他悄悄赶跑了，哪里还有什么危险？冉彤摇摇头，打起精神，嘴上说不要他泄题，脚步却诚实地朝着地脉灵气滞涩的地点前行，黎明前来到一处奇特的丘陵。脚下的土壤泛着诡异的暗紫色，踩上去竟渗出淡金色的液珠，触之温润，正是地底龙骸腐化后凝成的龙髓！
冉彤惊喜非常，断定地龙金须就在附近。
她放缓脚步仔细搜寻，不多时，只见前方一株卧龙般的古木倒伏在厚厚的苔藓中。
裸露的根系酷似龙骨，树皮布满鳞片状纹路，靠近时能感觉到轻微的震颤，仿佛在缓缓呼吸。
那些倒垂的枯藤上凝结着夜露，滴落时泛着淡金色的微光。雾气古木周围流动，忽而聚成半透明的龙影，忽而散作轻烟，形态灵动非凡。冉彤按捺住急切的心情，在心中默念早已演练过百遍的采药步骤：首先确认四周是否有噬金魔蚁，这种凶猛的蚁群最喜守在地龙金须附近，必须提前佩戴龙息木雕刻的匿气符，否则踏入三丈之内就会被蚁群啃成白骨。接着取出寒髓玉炼制的药铲，此铲至阴至寒，能避免触碰金须时触发它的石化禁制。
三根涂了蛟血的青铜钉和桃木心做的替死人偶也早已备好了，待会儿找到金须，需用它们暂时钉住其根系，防止它受惊遁地，同时逃避“龙魂"的诅咒。不出所料，这关键时刻又听到夏炎的叮咛：“丫头，寅时末刻将至。这个时段地脉龙气会短暂沉寂，正是金须警惕性最低的时候，你要把握住时机啊。”“知道知道啦！求