秋寺意外掷出圣卦之后，姚绛真那饱含哀痛的复杂眼神，如今终于知道是怎么一回事。“再说，我的身体已经是这般模样，就算以后年老色衰了，也不会有别的地方愿意收留阉人，留在这里，起码吃喝不愁。”仿佛是为了安慰自己，米摩延换了一种温柔的语气。连坐制度其实不分内外，如一张无形的大网，始终笼罩着米摩延及姚家班，在这网中，他插翅难逃。这大宅主人的身份，越来越靠近她所推测的某人。倘若真的是他……宝珠克制着内心的惊惧，握紧拳头，轻声说：“我的家人不怕威胁，他们三个都很聪明，一定能察觉我留下的线索，及时赶来营救。”这句话既是说给米摩延听，也是说给自己听。“等我离开这里，定能帮你谋得一个受人尊敬、可上桌吃饭的好归宿。”米摩延轻轻笑了起来，由衷地感慨说：“真奇怪，你这长安飞来的鸟儿，明明什么都不懂，说起话来，却让人觉得你好像无所不能。”宝珠傲然道：“离开这里后，我就是无所不能。”米摩延忽然发问：“那你知道怎么避免陪酒后怀上客人的孩子吗？”宝珠的眼神立刻转为惊恐，“怎么可能？！凭什么？又没有婚约！”两人本是凑在一起咬耳朵，她这一声惊叫惊扰了隔壁的邻居，对方客气地在隔断上敲了敲。宝珠不得不压低声音质问：“就算被迫与人结缘，也得跟着他们回家订约之后，方能诞育子嗣吧？”米摩延心道：她果然一无所知。倘若就这样懵懵懂懂赴会，对她而言反倒更好。否则在这段最后的时日里，她只会深陷绝望与恐惧之中。“告诉你吧，根本不需要任何约定。两个人躺在一起，小宝宝无影无形，夜里悄悄从脚心钻进去，爬进肚子里。只要穿上袜子，就不会怀孕了。”他一脸郑重其事地说。宝珠听闻，立刻翻身坐了起来，迅速将罗袜套在脚上，系紧袜带。如此仍觉得不够安心，索性又把鞋穿上了。这话听起来荒诞不经，但从米摩延口中说出，自有一种使人信服的力量。室友已经失去使人受孕的能力，可身处危机四伏的敌境，她要尽力做好一切防护。鞋袜仿佛成为了一颗定心丸，过不多时，宝珠真的睡着了。米摩延静静凝视少女沉静的睡脸，心中羡慕她竟在这等困厄的状况下，依旧保有能吃能睡的心境。“只有一种途径能从这里逃出去，愿你能速速渡过此劫，少受折磨。”他在她耳边诚心诚意地低声祈愿。-----------------------卯时，叫早的竹梆声再次响起，米摩延歇了半宿，仍然萎靡不振。赵嬷嬷重伤被抬走之后，竟再无一丝消息传来，众人皆心照不宣，默契地不再提及她。新来的教养嬷嬷还没来得及立威，听过这位观音奴的特殊“才艺”，也不敢对她随意呼喝。听她要为室友请一天假，让他能卧床歇息不必练舞，就坡下驴答应了。玉壶接手继续教导柘枝舞，米摩延已将编舞动作简化了许多，但宝珠依然不能独自完成，跳了前面忘后面，玉壶不禁忧心忡忡。她看得出这女孩四肢强健，腰腹有力，节奏感也好，倘若认真学习，进度不可能一直这么糟糕。“你一直这样从心抵触，是不可能练得好的。”她说。“练不好就不用参加金桂宴了吧？”宝珠抱着最后一丝希望问道。玉壶摇了摇头，轻叹一声，柔声道：“无论如何，都要赴宴。只是如果你跳得太不像样……我和米摩延恐怕要跟着受罚。”“哈！又是连坐。”宝珠气愤填膺，无处发泄，胸膛几欲炸裂。连这敷衍拖延之计都不能成功，她实在不知还能做些什么，才能在不牵连别人的情况下挽救自己的尊严。“还有个办法，我与她一起跳。”宝珠回首，见米摩延坐在廊下，忙问道：“你起来作什么？说了朝食我帮你领。”米摩延道：“洗过的衣裳要记得收，否则会被别人拿错。”宝珠噢了一声，心想早把那事忘在脑后了。玉壶问：“改成双人舞吗？”米摩延点了点头：“我在旁边示范，她照猫画虎，就算跳得一般，总归不会再忘记动作。”玉壶暗中打量米摩延的神情，心想他难道不知道其中的风险？然而对方却似全然不在乎。事已至此，别无他法，事情便这么定了。待米摩延稍微恢复，将编舞改成双人舞，又练了两天，终于接到命令，让本届观音奴和所有舞姬去祥云堂拜见主人。这一次是白天，家妓们敛气屏声，分作两排跪坐在抱厦前的庭院中，静候主人幸临。宝珠被安排在最前列，以便他一眼就能看到。沉重的脚步声从后堂传来，侍从撩开帷幕，一个身着紫袍锦靴的男人坐了下来。众人俯身叩拜。宝珠不能抬头直视，但坐榻旁的鎏金灯盏却已映入眼帘。底座之上，两条蟠龙张牙舞爪，腾云驾雾，顺着灯柱蜿蜒盘旋而上。虽是白日，牛油蜡烛却长明不熄。这般形制规格的器具，唯有真龙血脉的皇子方能拥有，其余宗室不得擅自使用。她的兄长李元瑛便拥有相似的两盏灯。刹那间，宝珠心中万念俱灰。她所猜想