他预想中的模样朝前行进。一年、两年。
那个曾与他有了隔阂，少有笑颜的女子亦渐渐软化，他得了空闲，学着齐王讨好齐王妃的法子，真逗得她露出了许多笑意。再往后，她也会道：“从前之事都过去了，殿下，妾身想与你好好过。”两情缱绻，恩爱胜于往昔。
他也终于尝到了几分情/爱的滋味。比想象中，甘美万千。直到第三年的八月，盛夏，暴雨如注。
大梦一场，醒来，恍如隔世。
裴或静静地看着她，沉默良久，并未回答。“无事，"明蕴之抿唇轻笑：“总归殿下不愿告知妾身之事，也不止这么一两件了。”
她用一口清粥，将小碗放下，眸色淡淡。
“殿下心中是有主意之人，妾身明白……”“梦到了你。”
裴或蓦地开口，止住了她的话语。
明蕴之侧目，反应了一瞬，才后知后觉地回应：“梦到妾身……什么？”“未来。”
裴或音色平淡，不带半分波澜：“你，和孤，白头偕老。”明蕴之睁大双眼，目光扫过殿中侍候着的青竹青芜，甚至还有努力竖起耳朵的徐公公，脸色一顿：“殿下怎么忽然说这些不正经的？”她昨日本是有气的。从康王妃口中知晓裴或之事，无论如何这心情也好不起来，再往前细思，庄家与娄家之事亦是沈怀璋那日与她所说，有关于自己丈夫的过往，她竞总是从旁人口中知晓。
但看着裴或的伤，她这股气究竞无法发作，不上不下地堵在心心中。她一方面明白他的苦衷，告诉自己--这也不是什么光彩之事，并且事关多年前的旧怨，他怎会轻易告知于人？
另一方面，她又想起西山行宫那夜，他从身后环绕着她，声音喑哑。他们之间，不坦诚不信任的，分明是裴或才对。他又有什么资格一次次要求她多信任他一点？
看着裴或的脸，更是怨从心起，明蕴之瞥开眼，不去看他了。“如何不正经。”
裴或：“孤只是不会讨人欢心，又说了不好听的话。抱歉，是孤的错。”他语调有些僵硬，似也是少说这般言语。
明蕴之亦沉默了下来，半响，让人撤了早膳，靠近他身侧。昨日他伤重，又匆忙，有许多话来不及好好说。她看着他背上泅开的血色，道：“殿下不必讨妾身欢心。”她语调平直，“妾身只想问殿下一句，妾身往后，还可以相信殿下吗？”“这样的事，以后不会有了。”
男人抬起眼睫，许是伤重，不过一夜，便能看出他瘦了许多。“请你，再相信孤一次，"他牵住她的手，微凉干燥的掌心包裹着温热的柔软：“就当是，孤的请求。”
他合拢掌心，声音低沉：“蕴娘……疼一疼孤。”庄天禄步入慈安宫，“姑母醒了？”
他人逢喜事，面貌焕然一新，原本肥胖的身子忽地矫健起来，穿着官服，挺胸抬头地行至姑母身前。
“庄大人。”
太医打断他的动作，缓慢道：“太后娘娘刚醒，情况还未转好，庄大人且……克制些。”
“你下去！“他瞥了太医一眼：“姑母想见我，与我说话，你在这拦着算怎么个事儿？”
“姑母！”
他扑在榻前，忽然发觉不妙：“姑母你怎么了？怎么这般”榻上的人面目歪斜，眼睛虽睁着，但身子半僵，出气也并不顺畅。庄天禄定睛一瞧，心中大乱，扯了太医来，怒道：“说，这是怎么回事！这可是太后娘娘，你们这群庸医，就是这么拿俸禄的！”
太医被他一吼，药箱都掉在了地上：“太后娘娘这是风邪入体，脉微而散，中风使然。庄大人还是轻声些，莫扰了太后娘娘养病。”“怎会如此？昨日不是还好好的？”
庄天禄推开太医，双手一抖，忽地想起昨日为了谋划，刻意说出的激怒之囗◎
他转念狠道：“太子！是太子将太后娘娘气成这样的，待我回禀了陛下，再给姑母一个交代。”
慈安宫的人被他屏退下去，他又上前几步，道：“姑母放心，这病定然会好的，侄儿过几日在民间也为姑母寻来大夫，定不会让姑母再病下去。”太后喉咙抽气几声，似是想要说什么。
庄天禄以为她是赞同，缓道：“姑母昨日未能瞧见，陛下有多听咱们的话，那小子也受了刑，足足三十廷杖，侄儿在旁边数着，一个不差！侄儿起先还以为，陛下只会斥责，禁足，顶多让他把工部那肥差给让出来，谁知竞干脆利落地打了！”
工部这两年兴修水利，说肥不肥，但只要人想捞油水，那便有的是由头再捞。这几年不兴战事，若不是青州那边还有倭寇骚乱，他连那点军费都捞不着多少。
庄家这么大，上上下下的关系何处不需要打点？他捞点钱也是为了手底下的人着想。
“不过这般，也好，杀杀他的威风。这几年那小子越发得意了，还是姑母宽仁，留了他一条性命，惯得他不知好歹，还敢插手幽州的事……“嗬……嗬一一”
庄天禄靠近些，“姑母，您说什么？”
“吃、吃……”
他不解：“有何想吃的？”
庄太后死死盯着他，苍老混浊的双眼恨不能在他的脸上挖出几个窟窿来，五指抓着身下的毯子，拼尽全