桃林外的三炷香燃至半寸时，监察使的青铜面具突然迸出细密裂纹。
林风自幽蓝光幕中踉跄退出，玄铁剑插在身侧，指节因用力而泛白——他分明触到了那团数据流里的核心代码，却在最后关头被一道暗纹屏障弹开。
"大人！"苏婉儿的枪尖挑开扑来的残兵，铠甲上的血渍还未干透，此时却像一团烧红的炭，"监察使要重组了！"
林风抹了把嘴角的血，目光扫过战场——原本被压制的系统傀儡正从断壁残垣中爬出，关节处的齿轮发出刺耳轰鸣。
他刚要提剑，腰间的传讯玉牌突然发烫。
"前线急报！"通讯兵滚鞍落马，甲胄上沾着焦黑的木屑，"青崖谷、雁鸣渡、松涛镇三处粮道遇袭，护送队全灭，粮草烧了个干净！"
林风的瞳孔骤然收缩。
他攥紧玉牌，指腹几乎要陷进温润的玉质里——这是他亲自调配的"九连营"粮草，本应是联盟最稳固的补给线。"伤亡数字？"
"青崖谷最惨，三十人只剩三个活口。"通讯兵喉结滚动，"活口说袭击者不喊杀，只烧粮，像是早摸透了运粮路线。"
苏婉儿的枪杆重重顿在地上，震得桃瓣簌簌落下"我去清剿。"她扯下鬓间那片被血浸透的桃瓣，"青崖谷是老巢，我带''破云骑''夜袭。"
林风抓住她手腕，触感比玄铁还冷。"王雄残余？"
"不像。"柳如烟不知何时站在两人身后，罗盘碎片在掌心泛着幽光，"我刚截了半封密信，提到''影卫''二字。"她转动碎片，光斑映在通讯兵焦黑的甲胄上，"但王雄的人用毒，影卫用刀，这次血里有股松油味。"
林风松开手，指节在腰间敲出短而急的节奏——这是他思考时的习惯。
苏婉儿看着他发顶翘起的碎发，突然想起三年前在边陲小镇，他也是这样敲着破桌角，说"我们得把粮商的米粮劫回来"。
"婉儿，带三千破云骑，子时前到青崖谷。"林风从怀中摸出半块虎符，"用你的断云指开道，火油箭跟在后头——他们要烧我们的粮，我们就烧他们的窝。"
苏婉儿接过虎符，指尖擦过他掌心的薄茧。"三刻后出发。"她转身时，披风带起一阵风，吹得桃林外的旌旗猎猎作响。
"柳儿，去松涛镇废弃驿站。"林风又抛给柳如烟一枚青铜蝉，"王雄旧部去年在那埋过密档，查查有没有新记号。"他顿了顿，声音放轻，"小心暗桩，他们能摸到粮道，说不定也盯着你。"
柳如烟接住青铜蝉，冲他眨眨眼。
她的裙摆扫过桃树下的血渍，像是要把那些暗红都收进袖中"主子放心，要是翻出什么好东西，我准保第一个拿给你看。"
通讯兵突然想起什么，单膝跪地"还有楚瑶公主她听说粮道出事，已经去御膳司调粮了。"
林风闭了闭眼。
楚瑶的母族是前朝礼官，最懂如何安抚民心——可这三个月里，她已经瘦得能看见锁骨了。"告诉公主，让她别亲自去灾区。"他揉了揉眉心，"但我知道她不听。"
众人散去时，三炷香刚好燃完最后一截。
林风望着消散的青烟，突然想起方才在监察使核心里瞥见的暗纹——和姜璃留给他的九幽秘卷，竟有七分相似。
他转身走向营帐，玄铁剑在地上拖出一道深痕。
案几上的烛火忽明忽暗，照亮他摊开的秘卷，以及柳如烟刚送来的铜牌——那枚刻着陌生图腾的铜牌，此刻正静静躺在羊皮地图上，纹路里泛着诡异的青灰。
"这是咒文结构？"林风凑近细看，指尖悬在铜牌上方半寸，忽然感到一阵心悸。
他记得秘卷第十三页写着"凡系统分支，必以咒文为引，暗纹为锁。"难道那些袭击粮道的人，背后藏着另一个未被摧毁的系统？
帐外传来脚步声。
林风抬头，见一个裹着灰布的伤兵扶着门框，左腿绑着渗血的绷带"大人，末将是青崖谷逃出来的想汇报敌情。"
林风的目光扫过他的绑带——血迹太新，不像是三天前的伤。
他不动声色地将铜牌收进袖中，右手搭在剑柄上"说。"
伤兵踉跄着靠近，左手突然按在腰间。
林风瞳孔微缩——那里没有刀鞘，只有一截裹着布的硬物。
"大人小心！"帐外传来守卫的大喝。
但已经晚了。
伤兵的右手猛地抽出匕首，寒光如毒蛇吐信，直刺向林风后心。
林风的后背突然泛起一层淡金色气劲，像无形的屏障般护住全身。
他转身时，玄铁剑已出鞘三寸，刚好抵住伤兵的手腕。
"谁派你来的？"他声音冷得像腊月的雪。
伤兵的瞳孔骤然收缩，喉间发出咯咯怪笑。
他的指甲突然暴长三寸，划向林风面门——可那层淡金色气劲却像活物般流动，将他的攻势尽数卸到一旁。
帐外的守卫冲进来时，只看见林风握着染血的匕首，而那伤兵已咬碎了口中的毒囊，七窍流出黑血。
林风蹲下身，扯下伤兵的面巾。
在看到那张脸的瞬间，他的呼吸猛地一滞——