二道钟乳石突然发出哀鸣，光带开始崩塌。
朵朵的结晶身体突然变得&bp;old，她的手指点向崩塌的光带：“寒哥哥，裂缝里有光！”
地表的变异体群在崩解前，用最后的力量拼出巨大的锚形，将地下工事护在中心。王启明的实验室里，张妻的细胞突然自主产生抗体，那是用老陈的潜艇纳米机械与朵朵的结晶能力共同编织的防御网。
苏寒站在核心区，看着光屏上的共生进度条突破85%，剩余时间首次出现正数增长——13天16小时、13天17小时……这不是时间重置，而是共生网络在改写规则。
“原来，锈星的光谱，就是允许所有颜色存在的勇气。”他摸着掌心的纹章，双色光芒中混着老陈的深蓝、朵朵的银白、张小雨的粉红，“密锚计划想要纯净的齿轮，而我们，偏要做带着锈迹的星图。”
暗河的水流突然变得温暖，像母亲的怀抱。苏寒听见溶洞教室传来婴儿的啼哭，那是张小雨的第一次睁眼，她的眼睛里，倒映着十二道星芒在裂缝中绽放的光芒——那是新旧纪元的光，穿过锈齿轮的缝隙，终于照亮了彼此的前路。