“不过，别得意！”老人立刻又打击道，“知道药理只是第一步，更难的是第二步——掌控火候！”
他指尖凭空跳动起一簇小小的、橙红色的火苗。那火苗看似普通，却散发着惊人的热量，连周围的空气都似乎扭曲了起来。
“炼丹，离不开火。火的大小、温度、稳定性，直接决定了药材精华的提取程度和丹药的最终品质。”老人说道，“寻常炼丹师，或用地火，或用兽火，或用自身修炼出的丹火。老头子我这随手招来的凡火，威力有限，但对你这初学者来说，足够了。现在，你试试，用你的灵力，去控制这簇火苗，让它变大、变小、稳定燃烧，甚至……变个形状？”
控制火焰？听起来好像很酷炫啊！
李云跃跃欲试，深吸一口气，调动体内那股细微的灵力，小心翼翼地朝着那簇火苗延伸过去。
他尝试着将灵力注入火苗，想让它烧得更旺一些。
噗！
火苗像是被浇了一盆冷水，瞬间熄灭了，只留下一缕青烟。
李云：“……”
老人面无表情：“灵力输出过猛，且性质与火焰相冲，直接把它淹死了。重来。”
老人指尖再次燃起火苗。
李云这次学乖了，控制着更少的灵力，缓缓靠近。他试图用灵力包裹住火苗，感受它的温度和跳动。
这一次，火苗没有熄灭，但开始剧烈地摇曳起来，忽明忽暗，极其不稳定，仿佛随时都会再次嗝屁。
“稳住！精神集中！将你的灵力想象成一个温柔的摇篮，而不是狂风！”老人喝道。
李云额头见汗，努力控制着灵力的输出，试图让火苗稳定下来。渐渐地，他似乎找到了一点感觉，火苗的跳动幅度开始减小。
“好，现在，尝试让它变大一点。”
李云小心翼翼地增加了一丝灵力输出。
呼！
火苗猛地蹿高了半尺，变成了一道张牙舞爪的火舌，差点燎到他的眉毛！
“笨蛋！是均匀增大，不是让它炸毛！”老人没好气地骂道。
李云手忙脚乱地减少灵力，火苗又迅速萎缩，差点又灭了。
“再来！”
……
接下来的一个时辰，李云就在这不断失败、不断尝试中度过。他发现，控制火焰比他想象的要难得多！这不仅需要精准的灵力输出，还需要强大的精神控制力，以及对火焰本身特性的一种……感悟？
他一会儿把火苗撑得太大，一会儿又差点弄灭，好几次都燎到了自己的头发和眉毛，搞得灰头土脸，狼狈不堪。
看着自己那如同被狗啃过一样的眉毛，李云欲哭无泪，心中疯狂吐槽：“这控火也太难了吧！简直比期末高数还难！我太难了！”
老人虽然嘴上骂骂咧咧，但眼中却并无多少不耐，反而带着一丝不易察觉的兴趣。这小子的精神力韧性不错，而且……似乎每次失败后，都能很快吸取教训，进步神速。那九色混沌道基，果然有其玄妙之处，不仅仅是根基浑厚，似乎对学习、感悟各类道法都有着惊人的加成。
“行了，今天就练到这里。”看到李云已经初步能让火苗在一定范围内稳定地变大变小，老人开口道，“控火非一日之功，需要水磨工夫。接下来，教你炼丹的基础手诀——引火诀和聚灵诀。”
他开始演示两种简单却精妙的手诀。引火诀用于引动和初步控制火焰，聚灵诀则用于将药材中炼化出的精华汇聚、凝结。
老人的动作行云流水，充满了某种难以言喻的道韵。明明只是几个简单的手指动作，却仿佛引动了天地间的某种规则，让那簇凡火都似乎变得灵动了几分。
李云看得眼花缭乱，努力记忆。好在他的记忆力因为灵魂穿越和初步修炼也得到了强化，很快便将手诀记了下来。
但他自己尝试比划时，动作却显得无比僵硬和滑稽，如同在跳一种极其抽象的现代舞。
“手腕放松！指尖要有力！灵力要随着手诀的轨迹流转！”老人毫不客气地用那根剔牙的兽骨敲打着李云的手背，“你这是在抽筋还是在结印？！”
李云疼得龇牙咧嘴，却不敢反驳，只能咬牙练习。
又是一个时辰过去，李云总算能勉强、磕磕绊绊地将两套手诀打出来了，虽然依旧没什么道韵可言，但至少动作没错了。
“好了，理论和基础都教你了，是骡子是马，拉出来遛遛。”老人似乎觉得火候差不多了，指了指石台上仅剩的一株普通药草——清风草，一种随处可见、只有微弱清凉解毒效果的低级草药。
“用你刚学的控火术和手诀，提炼出这株清风草的精华。不需要你炼成丹，只需要将它的药液精华凝聚成一滴，就算你入门了。”老人说道，顺手还扔给李云一块巴掌大小、中间微微凹陷的青石板，“喏，炼丹炉，凑合用吧。”
李云看着那简陋得不能再简陋的石板丹炉，又看了看那株普通的清风草，深吸一口气。
真正的第一次炼丹，要开始了！
他盘膝坐好，将清风草放在石板凹陷处。然后，深吸一口气，指尖灵力涌动，一簇比之前稳定了不少的橙红色火苗跳跃而出，悬浮在