引路，惠文堂原来是间三进的院落，后因入学的世家女郎越来越多，便将旁边的一处院子也扩了进来。
陆憬驻足片刻，梁上雕绘极为出彩，又恰合惠文堂的学风。他随口一问才知，原来负责惠文堂扩建工事的官员恰是入工部一年的元乐。他笑了笑，难怪会觉得熟悉。
回廊缦回曲折，几片黄叶点缀于小径，在初秋的晴日里别有一番风景。“殿下，前头便是画斋了，午后是顾元乐顾大人授业。”“好，你退下吧。”
陆憬独自穿过月洞门，循声立于廊下。
画斋中的四扇明窗开着，陆憬的目光为教坛前的清隽公子所牢牢吸引。他一身青色的官服，面如冠玉，身形清瘦挺拔。他神色专注，语调耐心和煦，让人如沐春风。他举手投足间俱是自信从容，说不出的赏心悦目。陆憬不曾出声，只静静望着专心致志作画的人。他的手修长漂亮，如玉一般精心雕琢。
意境悠远的山水在画卷上徐徐展开，示范完其中一段，他抬步下了教坛。伴随着他的步伐，陆憬才发现画斋中整整齐齐坐了二三十位姑娘。朱翠环佩叮当，各色锦裙鲜亮，有如春日里姹紫嫣红，鬓影衣香。她们轮番捧着画纸，央顾夫子为自己指点。而他笑意温柔，取过自己的画笔，无有不应。年轻的女郎们簇拥在顾夫子身畔，神情中皆是如出一辙的仰慕。微风吹动画纸，画斋中有女郎留心到了窗外站着的身影。一传三，三传十，当有贵女识得那位是昭王殿下时，堂中人纷纷搁了画笔，一迭声地见礼。
“殿下。“顾宁熙也没想到会在此处遇见昭王殿下，忙出了画斋。“事情已办妥，你问孙敬便是。”
陆憬不再看他，转身阔步离去，只留下一句"本王尚有事”。顾宁熙摸不着头脑，问了随后赶来的孙总管才知，殿下今日是来惠文堂中一观。眼下殿下匆匆入宫，大约是陛下急召。顾宁熙不疑有他，知道自己与齐国公府的婚事已妥善解决，长舒一口气。她预备改日登门，亲自向昭王殿下拜谢。
出了这一段插曲，顾宁熙回到画斋中继续授业。堂中很快恢复如初。
御书房中摆了棋局，明德帝将政务暂时都搁置一旁。他落下一枚黑子，第三次瞧着对面沉默不语的祈安。这孩子午后一声不吭入宫请安，明德帝意外之余，猜想他必定是碰见了难事。
帝王屏退了侍从，借对弈之名将人留下。棋局一来一往，也好慢慢将话说开。
明德帝看对面执子沉思的人，祈安已长成，别居一府，不再如少时一般成日跟在他身后。但祈安在外遇到难处时，最先想到的、最信任的还是他这个父皇明德帝心中受用无比，更有隐秘的欢喜。
至于祈安所辗转为难之事，除了情场上受挫，明德帝不作他想。秋日寥廓，舒爽的天气却挥不散陆憬心中郁气。安顿完秦滢之事又如何，元乐身边莺莺燕燕无数，早晚有一日会遇见心悦之人。
她们都有机会，而他，他却连正大光明表露心意的资格都没有。阳光璀璨撒入画斋，那一刻他看着他，看着他对旁人的温柔笑意，直想扣住人纤弱的手腕将他带回，让他只属于他一人。如此阴沉，如此见不得光。
他知道不可，更不能接受自己对好友有这等阴暗心思。他看着无知无觉、照旧信任他的元乐，一刻都不敢多留，生怕自己会做出什么。
一整盘棋，父子二人俱是心不在焉。
明德帝将儿子的神色尽收于眼中，心底直叹气。这京都的世家贵女都任祈安挑选，怎么他偏偏就看上位有夫之妇呢？还弄得自己辗转反侧，心中苦楚都无处诉。明德帝忍不住替儿子分析，祈安这没名没分的，要后来者居上，与人家正宫相争总归是吃亏些。
思来想去几番，帝王也同样开始不解。他的祈安样样都好，论家世地位，那是大晋万人之上的昭王；论身形样貌，祈安全然是随了他和懿文的优处；论文治武功更不必说，昭王赫赫威名，天下谁人不识？怎么对面的姑娘就是不为所动，就是不…变心呢？