，名义上是赏花，但明德帝醉翁之意不在酒。他看近几月祈安好似走出了上一段感情，想开了许多。趁此时机，明德帝想在年前为祈安相看一位合心意的昭王妃。等祈安成了家，也能多分些心思在王府中，不必全心全意扑在政事上。名录中方才新添了一个名字，乃姚皇后亲笔所书，帝王并未发现其中的不同。
宣平侯嫡女，顾宁婉。
新雪初停，凤仪宫前的积雪已清扫干净。
陆憬踏入凤仪宫中，先见礼道：“儿臣给母后请安，母后万福。”“快起来吧，”姚皇后温和道，“外头可冷？”“还好。"陆憬笑着回。
姚皇后命侍女端上新沏好的五味姜茶：“虽说你年轻，但天寒地冻的，平日出门还是要多添件衣裳，擅加保养。昭王府的人也该多留意些。”孙敬领了皇后娘娘的吩咐，躬身应是。
正殿中姚皇后还邀了二三贵女作陪，陆憬只与其中一位相熟些，便是元乐的长姊。
贵女们都向昭王殿下请安，顾宁婉的位置靠昭王殿下最近，心中还觉得奇怪。
今日的赏梅宴，陛下与皇后娘娘显然是有意挑选昭王妃，也给了朝中适龄一辈彼此相看的机会，多成就几段良缘。
但她已经定下了与宁国公世子的婚事，不知怎的帖子上竞还添了她姓名。方才皇后娘娘与她说话，还问及她的姻缘。顾宁婉应答得体，除了她之外，殿内的另外两位贵女也是出自公侯之家，是合适的王妃人选。
顾宁婉暗自沉思，大约皇后娘娘只是想寻个不相干的人作陪吧。陆憬轻拨茶盏，姚皇后将手炉放于一边，将适才祈安与宣平侯府姑娘的神色收于眼底。
他们二人显然并不相熟，连眼神的交汇都无。姚皇后看得出来，他们间的生疏是真，没有半点掩饰的痕迹。
皇后娘娘笑着摇了摇头，也觉得自己有些荒谬。只因在梦境里，她两度听闻祈安纳了宣平侯嫡女为贵妃，所以趁今日机会试上一试。1结果显而易见，梦境果然是不着边际的。
宣平侯膝下，可只有这一位嫡女啊。姚皇后也着人打听过，宣平侯府其他的姑娘虽有几位养在正房夫人膝下，但在族谱上都是记了庶出的。顾家姑娘处事端庄，落落大方，姚皇后打心眼里喜爱这个姑娘。她备了一对羊脂玉佩作赐礼，寒冬腊月，单是为了自己私下的困惑，也是难为顾姑娘入宫赴宴作陪客。
出了凤仪宫，孙敬本想问问殿下去何处。
他担忧殿下又躲回瑞和殿，白白辜负了陛下的一片心意，惹陛下不悦。还好还好，殿下只道：“去梅园。”
孙敬喜出望外，赶忙跟上了殿下的脚步。
花苑中银装素裹，枝头梅花开得娇艳。恰是晴日，北风亦不紧，梅园中赏花的宾客不少。
今日来赴宴的都是年轻一辈的世家公子与贵女，既无长辈在旁的约束，彼此交谈也都轻松自在。各家府邸乐得成就几桩门当户对的姻缘，颇为感念宫中的安排。
冬日里，百花中唯有寒梅一支独秀。不过宴上的姑娘们确是各有风采，衣着鲜艳明亮。
陆憬甫一踏入梅园，当先便在人群中见到分外惹眼的顾元乐。他站在一株梅花树下，枝头新雪剔透晶莹，衬出人本就精致的面庞愈发清冷脱俗。天青色的衣衫微微随风而动，身后冰雪映衬，身畔花枝掩映，很有几分谪仙人的味道。
可惜了，原本是完满的景致，偏偏一旁围了太多无关的人。在场的世家贵女们大多跟着顾夫子学过丹青，顾宁熙记忆极佳，也都记着她们的名字。
虽说姑娘们并非都对顾大人动了凡心，且不少人已经有了家中挑选的合适的姻缘，但顾大人这等品貌，多看上几眼总是不亏的。食色性也，人之常情。<1
一名贵女笑道：“雪后赏花别有一番意趣，如此美景，不能画下来欣赏倒是可惜。”
另一位贵女附和道：“不如下次堂上，顾夫子带我们画雪后寒梅吧？”此话一出，又有几人应和。
“好啊。“顾宁熙欣然答允，觉得甚好。
她嘱咐女郎们多多留心园中景，每人都可画出不同的寒梅图。有位姑娘道：“不过顾夫子见到的景致，应当是不如我们的。”“为何？"顾宁熙好奇。
见顾夫子接话，那姑娘笑道：“因为顾夫子的风景中，见不到自己啊。”无伤大雅的一句玩笑，贵女们都笑起来，顾宁熙亦笑着摇了摇头。风吹落几瓣梅花，姑娘们松散围着顾夫子谈天。顾大人与她们年岁相仿，温柔如玉，与他说话让人格外欢喜，如沐春风。“昭王殿下。”
“殿下万福。”
贵女们忙行礼如仪，顾宁熙也一礼：“殿下。“她笑道，“殿下何时来的？”她一早到园中时，并不曾见过昭王殿下。
陆憬花都没来得及赏一朵，目光不动声色在她周遭扫过。他淡淡道：“走吧，陪本王下棋。”
“啊？好。”
虽觉意外，但顾宁熙还是答应下来，与其他姑娘们颔首告辞。当中不少贵女都是存了选昭王妃的心心思来的，如今本尊就在眼前。昭王殿下天潢贵胄，出身之显赫为诸皇子之最。殿下样貌承自陛下与懿文皇后，与顾大人给人的感受截然不同，亦是十足的俊美不凡。贵女们不