第244章 烽火江南
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十二月下旬，还不等童贯和刘法率领西军南下，方腊义军就攻占了杭州城，与此同时，宋江义军也快横扫了江南北方。
宇文虚中通过锦衣卫的情报网紧急上奏：“今宋江聚众已近二十万，于江南北部地区继续血洗官吏士绅地主，其所过之处，富户百不存一；方腊亦聚众强盛，连克睦、歙、杭三州，并于杭州城中纵火六日，富户皆被屠戮，死者不可胜计，东南兵弱，谨防有变，乞速调强军兼程以来，使其不至滋蔓。”
与此同时，江南各地的官员，包括士绅地主，也都在用他们的方式向朝廷求援。
杭州失陷的消息很快就传遍了东京汴梁城的每个角落，京师震动。
童贯不敢耽搁，赶紧率领刘法带来的十五万西军南下。
除了这十五万西军以外，江淮地区的禁军、厢军、乡军，包括驻守在镇江的南辅军的指挥权，赵俣全都给了童贯。
同时，赵俣下了一道圣旨：
朕临御天下，夙夜兢兢，惟愿黎民安堵，海宇清宁。迩来南方狂寇窃发，啸聚山林，荼毒生民，致使州县不宁，良善惶惧。今着宣抚使童贯即刻统领精兵，克期南下，务将匪患剿灭净尽，以靖地方！
然朕亦深知，乱局之中，多有乡野愚民，为贼所迫胁从；亦有守土官吏，遭其构陷牵连。此等情状，实出无奈，朕心悯焉。
今特降恩旨：凡被胁从者、受牵连官吏，及凶贼眷属、贼中士卒，若能幡然悔悟，束身归降，或为朝廷通传贼情，或擒献匪首，一概赦免其罪，既往不咎。
如有能立寸功者，朕必破格推赏，量才擢用，使忠良之士，各得其所。尔等当体朕好生之德，莫失弃暗投明之机。童贯务必恩威并济，剿抚兼施，速平叛乱，早奏凯歌！
布告天下，咸使闻知。
洪武八年十二月二十九。
赵俣又特意下了一道圣旨，治士绅地主之罪。
朕承天命，临御寰区，欲行新政二策，意在均赋税、解民困、固国本，此乃利国利民之善政！
然南方士绅，利欲熏心，罔顾朝廷宏旨，阻扰新政推行，私相勾结，阳奉阴违。
彼辈为保一己之私，不顾百姓死活，层层盘剥，致使民生凋敝，哀鸿遍野。宋江、方腊聚众举事，虽属犯上之举，然究其根源，实乃士绅勾结地方官施以苛政逼迫，致生乱象！士绅之恶，罪无可赦！
着即严查南方士绅阻政劣迹，凡有抗命不遵、暗中作梗、欺压百姓者，不论官阶门第、勋贵新臣，一律革除功名，抄没家产；情节严重者，下狱治罪，依律严惩！各级官吏须秉公执法，不得徇私包庇，如有怠忽职守、纵容包庇者，一并治罪！
朕意已决，望天下臣民共知，新政推行势在必行，绝不姑息阻挠新政、残害百姓之徒！
赵俣这道圣旨算是彻底将造成宋江起义和方腊起义的罪魁祸首安在了士绅地主阶层身上。
一时间，朝野内外，议论纷纷。士绅地主阶层惶恐不安，他们未曾料到，自己竟会成为这场动乱的“替罪羊”，而平民百姓之中，却悄然升起一股前所未有的希望之光，似乎长久以来的压迫与不公，终于得到了公正的判决。
童贯领命之后，大军如潮水般南下，沿途所经，旌旗蔽日，战鼓雷动。
宋军分左右两路大军。
左路大军由刘法负责，刘镇、杨可世将前军，王涣将左军，马公直、刘光国将右军，曲奇、王育将后军，黄迪、刘光世将选锋军。
此路大军走毫州、泗州、宿州，开进宣化镇、长芦镇、瓜步镇一带。
右路大军由刘延庆负责，辛兴宗将前军，王渊将左军，冀景、折可存将右军，杨惟中将中军，焦安节将后军，赵明、姚平仲将选锋军。
此路大军沿京杭大运河南下，走楚州到高邮军再直扑扬州，接着从镇江过长江南下。
另外，为以防万一，赵俣将神机后军调给童贯作为他的杀手锏，跟着童贯一块南下。
需要说明的是，很多未来赵宋王朝的名将，也混在这些宋军中，跟着一块南下了。
其中最出名的两个人便是吴玠、吴璘兄弟二人。
此外还有曲端、杨政、王德、张宗颜、姚仲、姚友仲、田晟、李师颜、关师古等等一大批两宋时期的杰出将领。
不夸张的说，这次南下的宋军中，绝对可以说是将星熠熠。
宋军的两路大军呈犄角之势南下，相互为援，又彼此照顾，不给敌人任何偷袭的机会。
右路大军抵达高邮军以后，刘延庆按照童贯之前下的命令，以辛兴宗、赵明、姚平仲部为前锋，直接过江，为大军打前站。
因为南下的通道一直被南辅军保护得很好，右路大军很轻易地就过江，到达了指定的集结地点。
差不多同一时间，刘法也率领左路大军开进到了宣化镇、长芦镇、瓜步镇一带。
刘法在第一时间派姚平仲去占领白渡桥。
这座始建于宋初的浮桥，位于当涂县境采石矶一带，可以从此桥直接过江。
此地宋江义军曾经占领过，刘法很怕宋江义军会烧掉此桥。