第73章 挑战
信读完，他攥紧信纸的手已微微发白，指节泛白，纸角都被不自觉地卷皱了，眼角却倔强地没有滑下一滴泪。
“阿姐就是你最安稳的岸。”
字迹清隽，落款“楚云”。
那一刻，楚宁像是被利刃从胸口剖开，又悄然缝合。他缓缓阖上眼，鼻息粗重，胸膛剧烈起伏，像是忍着风暴。
“阿姐……”
他喉咙发涩，声音像是从牙缝里挤出来的。他猛地起身，却又重重坐下，肩膀微微颤抖。他知道，只要他动一步，情绪就会彻底决堤。
忽地，他深吸了一口气，像是想将所有翻涌的心绪一口吞入腹中。他用力抹了把眼睛，动作干脆利落，仿佛这样就能将悲欢藏入掌中。
良久，他终于将信纸一折再折，小心地贴身藏入衣襟内。
“放心吧阿姐，等我青云擂夺冠，再把你接回来。”
他的声音平静了，但眼神却变得前所未有的锋锐。
风掠过奔雷武馆的屋脊，将屋檐下的铃铛吹得叮当作响，仿佛为即将启程的少年送行。
正当此时，一道鹰唳响彻天穹。
天际破开一道风痕，三头黑羽飞鹰自云层俯冲而下，铁翼割裂云气，雷煞缠绕的鹰爪在地面犁出三道焦痕。为首的黑甲卫翻身落地，玄铁面甲下传来瓮声：“武侯府黑甲卫，来传军令。”
三人齐齐跪地，掌心托出一枚鎏金令牌，其上“镇武”字血纹刺目：“启禀巡察使大人，谢小姐亲传密令——‘公子谢惊鸿回府，望速归’。”
“谢惊鸿？”楚宁指尖摩挲着颈间狐首吊坠，冰晶纹路刺入掌心。五年前那个离奇失踪的惊鸿公子，如今竟在青云擂开赛当日突然现身。
他忽然想起天雷宗弟子尸身上那枚雷纹戒指，内侧刻着“惊鸿现，青云乱”六个血字。当时只当是江湖谶语，此刻却如冰锥刺入骨髓。
“谢惊鸿回来了？”他低声重复，锈刀在鞘中嗡鸣。
楚宁心头闪过一个念头：“莫非，这场青云擂，从头到尾就是个局？”
但旋即，他摇了摇头，“不管如何《九霄雷典》，我志在必得。”
他一跃而起，衣袍猎猎，眼中雷光震荡，声音坚定如雷：“走吧，回府城。”
乌云遮日，寒风如刃。千丈高空，一道墨影破风而行，羽翼如铁，划破青云。
那是一只展翼三丈的黑羽飞鹰，战羽密布，金目如炬，背上却站着一人一卫。
楚宁立于飞鹰之背，猎猎衣袍于风中翻飞，雷光在他眼眸中若隐若现。
他望着地面那如棋盘般规划整齐的擂台群落，沉声问道：
“青云擂，情况如何？是何赛制？”
黑甲卫双膝跪伏，沉声答道：“回禀巡察使大人，此次青云擂由大乾王朝端王亲自主持。”
“端王？”楚宁目光微凝。
“是。端王与侯爷素来政见不合，且常在朝中明争暗斗。如今侯爷不在朝中坐镇，端王趁机将青云擂设在青州，说是大义所在，实则明显是想借机打压武侯府声望。”
“嗯。”楚宁只是淡淡点头，神情未变，眉宇却已浮现一抹冷意。
黑甲卫继续说道：“本届青云擂为积分制。所有选手随机分为十组，每组二十人，您被分在第十组。每位选手初始积分三分，可随意挑战本组内任何人。”
“胜者得一分，败者减一分，零分则直接淘汰。每组最后积分最高者晋级下一轮。”
楚宁点头，沉吟片刻，忽问：“我迟到半日，擂台方可有异动？”
黑甲卫脸色微变，低声道：“属下斗胆，大人您迟迟未到，的确有可能被组委会取消资格。也正因如此，不少人提前在您名下提交了挑战申请。”
“只要您因资格取消无法应战，他们就能白得一分。”
“如今，据属下所知，挑战您的人，已不低于百位。”
楚宁双目微眯，雷芒于眼底浮动，沉声道：“如此贪婪？”
“不仅如此。”
黑甲卫语气微顿，又道：“您十日前在武侯府一战，越阶斩杀离火宫九品中等的封离，已传遍七州。”
“离火宫震怒，其下嫡系子弟尽数向大会申请挑战您，欲为封离报仇。”
“此外，还有天剑宗、南陆赵家、金陵书院、以及几位身份神秘但实力极强的无门派的天骄武者，都对您表示兴趣。他们……也想试试，您这匹‘黑马’到底几斤几两。”
楚宁闻言，不怒反笑，声音低沉如雷：“如此说来，我未入擂台，便背上了一百余战之债？”
黑甲卫低首不语，只是将厚厚一摞战书递上。
“巡察使大人，这是您的挑战书……”
翻开第一页，血红的笔迹狂放如刀，斜刺刺印着：
离火宫·封槿，挑战楚宁。
附注：誓焚仇敌，血债血偿！
楚宁眼眸一敛，寒光自目中炸出。
下一瞬，目光掠向第九擂。
那里，火浪正滚。
只见擂台一角，一名身穿赤红战裙的少女缓步走出，手中一柄重如山岳的赤金长戟拖地而行，戟尖滴落的不是水，而是炽热滚