爱丽丝慌忙福身，发间褪色的魔法缎带随着动作轻颤：“伯伯恕罪，实非有意……”
未等她说完，管家已起身拂袖，银线绣纹的袖口掠过她发顶：“此刻求饶，迟矣。早知如此，何必当初？”
说罢，转身便走，鎏金鞋扣踏在魔法地砖上，发出清脆的声响。
“伯伯！我只是太欢喜……”
爱丽丝追出半步，又被同伴拽住衣角。
管家充耳不闻，魔杖挥动间，房门轰然闭合，只余冰冷的防护咒文在门板上流转。
待脚步声渐远，屋内响起此起彼伏的叹息。有孩童瘫倒在魔法悬浮床上，锦被凹陷处泛起微弱的符文光芒：“但愿她肯追查此事……”
为首的褐发少年挺直脊背，魔法护腕在昏暗光线下泛着微光。
他目光如炬，扫视众人：“定会有转机！只需寻得时机，我们定能破困而出！”
尽管少年们眼底仍有阴霾，但这番话语，如魔法火种，在众人心中燃起一丝渺茫却炽热的希望。
时维夜阑，魔法穹顶流转着星辉般的幽光，大厅内诸族齐聚，窃窃私语声如魔法蛛网般蔓延。
但见主持者身着一袭缀满月光符文的曳地白裙，每走一步，裙摆下暗绣的魔法阵便泛起细碎荧光，仿若银河碎片洒落。
她双手交叠于胸前，脊背绷直，优雅躬身行礼，发间镶嵌的魔法水晶折射出璀璨光芒。
“诸位贵客！今夜，皎月将见证上古咒术与禁忌秘法的巅峰对决！”
言罢，玉手如灵蛇般凌空划过，指尖带起荧蓝色的魔法轨迹，如银河倾泻。
转瞬之间，其身影便投射于悬浮半空的巨型魔法光屏之上，嘴角还挂着自信张扬的微笑。
与此同时，被星穹结界笼罩的永恒竞技场中，雷鸣炸响，空气震颤出肉眼可见的波纹。
十二道璀璨光柱冲天而起，光芒中，十二位魔法导师踏空而来。
他们斗篷上的家族徽记在魔法光芒中熠熠生辉，皆是巫师界声名赫赫之辈。
观礼席上，诸多家族成员纷纷猛地起身，椅子在魔法地砖上摩擦出刺耳声响。
有人瞪大双眼，满脸震惊，手指颤抖着指向光屏：“这是何意？分明是诸族联会，缘何竟现竞技场？”
也有人眉头紧皱，满脸疑惑，低声与身旁人交头接耳，不时摇头。
反观弗洛雷斯家族所在观礼室，却是一派静谧祥和。
琼妮端起镶嵌魔法符文的鎏金瓷杯，皓腕轻抬，杯沿触到粉嫩的唇边，她轻抿一口冒着热气的魔药牛乳，喉结微微滚动。
眸光沉静如水，凝视着面前同样刻满古老咒文的雕花茶几，眉梢轻挑，指尖无意识地一圈又一圈摩挲着杯沿。
似在思索，又似在等待，周身散发着与周遭喧闹格格不入的清冷气息。
与之相对的霍布森家族观礼室内，气氛却截然不同。
这个以攻击魔法著称的家族众人，此刻纷纷离席，有人双臂抱胸，满脸不满。
有人来回踱步，神色烦躁。
“康斯坦斯此举，实在有失公允！这与欺诈何异？”
一位满脸络腮胡的壮汉怒目圆睁，攥紧的拳头因用力而微微发颤。
坐在主位的老者银须微颤，眉头拧成“川”字，瞥向对面观礼室中琼妮的身影，又侧首询问身旁的少年，脸上带着试探的笑意。
“麦卡锡，对此你有何见解？”
麦卡锡目光清冷，随意扫过光屏后，唇角向下撇，语气带着几分不悦。
“爷爷，这般安排全无公平可言，康斯坦斯分明是在诓骗众人。”
老者闻言，抚须大笑，眼角笑出深深的皱纹，伸手慈爱地揉了揉少年的发顶。
“说得不错。不过，你当真不好奇对面那位小友？”
麦卡锡闻言，眸光首次透过魔法隔屏，望向对面。
他微微挺直脊背，眼神中先是闪过一丝好奇，继而被惊艳填满。
只见少女生得粉雕玉琢，发如瀑雪，正低头轻啜牛乳，睫毛如蝶翼般轻颤，姿态乖巧恬静，宛如精致的魔法人偶。
见孙儿露出好奇之色，老者凑近，压低声音，脸上带着神秘的微笑，低声介绍。
“此乃弗洛雷斯家族继承人琼妮。其父遭逢变故后，她便独挑重担，执掌家族事务。”
麦卡锡闻言，瞳孔骤缩，嘴巴微张，面露惊色：“她……竟与我同龄？”
老者颔首轻叹，脸上露出惋惜又欣赏的复杂神情。
“正是。同龄之人，她却要肩负远超其年龄的重任。”
少年听罢，神色黯然，头缓缓垂下，盯着自己的脚尖，双手无意识地绞着衣角。
老者见状，关切地侧过身，脸上满是担忧：“为何发怔？”
麦卡锡摇了摇头，强打精神，扯出一抹牵强的微笑道：“爷爷，且继续观赛吧。”
老者了然，轻轻拍了拍他的肩膀，不再多言。
片刻后，一名侍从匆匆入内，脚步急促，脸上带着紧张之色。
他俯身在琼妮耳畔低语，琼妮神色未改，只淡淡应了一声。
依旧专注地盯着茶几上的符文纹路，手指依旧摩挲着杯沿