由于水源补给延误，我们的行军速度似乎受到了相当大的影响。
毕竟从半途开始，所有人都因脱水而摇摇晃晃地跑着。
这种状态下，行军速度自然会下降。
“到了马什代尔就能获得补给了，在此之前先忍耐吧。”
最终我们只休息了几个小时。
事后回想起来，以这种行军速度，我们当时似乎刚好勉强越过了敌人的进攻防线。
萨巴特军正以破竹之势持续侵略，若当时选择休整，等我们走出森林后恐怕就会陷入敌军包围而全军覆没。
正因如此，我们不得不拖着疲惫不堪的身躯继续前进。
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附带一提，我们最终未能在森林中与友军成功汇合。
据说其他幸存的少数友军部队大多和我们一样逃进了森林。
不过也有部分部队选择不进入森林，而是径直穿越平原直奔马什代尔。
他们认为只要突破敌军进攻线，在平原上奔驰反而更不易被追上，相对更安全。
或许是考虑到侦察兵不足可能导致在森林中迷路，又或是权衡了遭遇野兽袭击的风险，这些部队最终选择了平原行军。
但事实证明，两种选择并无绝对优劣之分。
选择平原行军的部队确实在短时间内成功撤至马什代尔。
但在突破敌军进攻线时伤亡惨重，不少部队因此覆灭。
而选择森林行军的部队虽然耗时更长，却以更高存活率抵达了目的地———当然，不过也有士兵在森林中倒下或误入歧途，并非全员生还。
加尔巴克小队长想必是评估过自身穿越森林的把握，才选择了生存率更高的路线。
就这样在第五天的撤退途中，我们终于穿越森林地带，踏上了商旅往来的平原。
此时敌军的进攻线距我们仅七公里之遥，形势岌岌可危。
远处可见村落燃起的火光，商道上满是面色惨白、踉跄逃往马舒戴尔的伤兵与平民。
千钧一发之际，我们总算成功逃出生天。
“没想到会在这种情形下来到马什代尔。”
我幼时曾遥望过的马什代尔城塞。
这座「马什代尔」虽是故乡诺艾尔附近的都市，我却至今未曾踏足。
诺艾尔只是个宁静的田园小镇，放眼望去唯有绵延的农田。
对于乡下的孤儿们而言，都市马什代尔曾是憧憬之地。
我也曾与朋友畅谈梦想，说总有一天要去马什代尔的高级餐厅用餐，观赏精彩的戏剧表演。
可年幼时那般向往的街市，竟会以这样的形式抵达———实在是始料未及。
“只剩最后一段路了。前进吧。”
“呜哇糟了！那边的村子烧起来了！”
“敌人的进攻速度比预想的更快啊”
看来我们必须绷紧神经了。
今日我来马什代尔并非是为了游玩，而是为了征战。
绝不能以浮躁的心境踏入马什代尔。
“该死的萨巴特混蛋连普通市民都要杀掉，不放过吗！”
“冷静点，罗德里。”
我重新下定决心，为了确认当前敌人的所在之处，朝罗德里所指的方向望去。
在那个方向，确实有一座正燃起熊熊烈火的村落。
距离相当近。
“”
“怎么了小不点，快点”
目睹那座村庄被烈火吞噬的景象，我的大脑一片空白。
或许是因为那是我潜意识里一直不愿去想象的场景。
“啊！”
当前，敌人的所在之处。
也就是说，他手指前方那座燃烧的村庄，正是我的故乡———诺艾尔的城镇。
“诺艾尔，竟然”
那座城镇里，根本没有任何军用物资。
只有温柔的孤儿院院长和一群顽皮的孩子生活在那里。
只有不太好吃的番薯田和种满苦味蔬菜的农田绵延不断。
“诺艾尔着火了！”
“喂！你要去哪，小不点！”
诺艾尔在燃烧。
面对如此剧烈的冲击，我几乎忘记自我，差点就要冲向诺艾尔。
若不是罗德里拽住了我的肩膀，恐怕我真的已经冲了出去。
“敌人正在蹂躏城镇。那可是我的故乡诺艾尔啊！”
“是吗！？”
“小队长，再不赶快去救援的话大家就”
我不由自主地逼近了加尔巴克小队长。
当时头脑一片混乱，根本什么都无法思考。
———钝重的声响。
就在逼近的瞬间，沉闷的冲击贯穿了我的面部。
这股力道将我狠狠摔在地上，我跌坐在地，口腔里渗出鲜血的味道。
看来我是被加尔巴克小队长阁下久违地揍了一记重拳。
“清醒了吗！？”
“”
“我们的撤退目标是马什代尔。跑步前进！”
眼前金星乱冒，我摇晃着站起身来。
小队长阁下就这样沉默地俯视着我。
加尔巴克小队长阁下很强。
在近身战中，