涌时，陆烬先尝到了满嘴铁锈味。
他的指尖在虚空中无意识地抽搐，直到掌心被尖锐的刺痛扎得蜷缩——是沈璃碎裂的冰晶残渣，还嵌在他掌纹里。
数据洪流的嗡鸣声弱了些，他终于能勉强撑开眼皮，看见仲裁者半透明的胸膛处，一道暗青色的符号正在浮现。
那是程砚书房里那幅古画的核心纹路。
陆烬记得清清楚楚，上个月他替程砚修复《混沌纪元母题图》时，画中被虫蛀的位置恰好覆盖着这个符号，当时程砚盯着残缺处说“这是宇宙诞生前的胎衣”，现在它却像活物般在仲裁者体内蠕动，每一道脉络都渗出与程砚身上相同的、带着墨香的青铜能量。
“检测到‘熵寂军团能量源’波动。”视网膜上的界面突然炸开刺目的橙光，数据流里浮起无数红色感叹号，“能量源重合度：92.7%——与程砚教授实验室残留能量匹配。”
陆烬的太阳穴突突直跳。
他想起三天前在程砚实验室找到的半块芯片，芯片里刻着“仲裁者001号”的标识；想起程砚总说“轮回是宇宙最公平的法则”时，指尖无意识摩挲的青铜扳指；想起沈璃三天前在古籍里破译出的“观察者分身”词条——原来从不是程砚在模仿初代使徒，是初代使徒的意志，早就在程砚的灵魂里生根发芽。
“陆烬。”
那个同时混着程砚低哑、苏晚晴清润、初代苍茫的声音又响了。
这次不是从四面八方，而是直接钻进他的识海，像无数根细针在搅动时渊法典的封皮：“你以为打破轮回需要仲裁者？不，你需要的是母体的认可。而程砚，不过是我选中的、替母体试毒的药引。”
“放屁！”陆烬嘶吼着去抓仲裁者的咽喉，混沌之力却像被什么无形屏障挡住，在半空凝成黑色的荆棘。
他的视线扫过沈璃——她的冰晶手腕已经碎到肘部，星砂不再簌簌坠落，反而逆着引力往仲裁者方向涌去，在虚空中拧成泛着金纹的锁链。
“因果律断绝——检测到仲裁者程序被篡改。”界面突然跳出绿色警告，沈璃的状态面板上，时之力核心的进度条从97%暴跌到32%，“当前目标非宇宙原生A，判定为‘观察者分身’。”
“它不是仲裁者！”沈璃的声音带着破碎的颤音。
她终于转过脸来，琥珀色瞳孔里的星砂正在疯狂重组，原本结晶化的皮肤下，浮现出淡金色的时之脉络，“初代使徒怕轮回被真正打破，所以造了这些分身监视所有可能破局的人！陆烬，抓住我！”
最后那个“我”字几乎是喊出来的。
沈璃抬起未结晶的右手，掌心的时之核心正渗出刺目的金光——那是时之力本源燃烧到极限的征兆。
她的星砂锁链“唰”地缠住仲裁者的脖颈，在陆烬瞳孔地震的瞬间，将核心狠狠钉进了那团暗青色符号中央。
“沈璃！”陆烬终于能挪动身体了。
他扑过去想拽回她的手腕，却触到一片滚烫的虚无——沈璃的身体正在半透明化，像被放进熔炉的冰晶，每一秒都在消散。
她的指尖擦过他的耳垂，带起一串细碎的星砂，那些星砂落在他脸上，烫得他眼眶发酸。
“看界面！”她笑得比二十年前更亮，“时之罗盘……完成了。”
陆烬猛地抬头。
不知何时，虚空中漂浮着完整的时之罗盘，十二道金环正随着沈璃的动作缓缓转动。
界面上的数据流突然重组，显示出仲裁者体内的结构：暗青色符号中央，一颗裹着青铜纹路的心脏正在跳动——那是混沌纪元母体的核心，程砚的能量源，甚至沈璃体内残留的初代使徒血脉，此刻都在往这颗心脏里汇流。
“警告：混沌纪元母体完全觉醒。”界面的红色字体开始扭曲，“建议立即撤离——”
话音未落，青铜能量如火山喷发。
陆烬被气浪掀得撞在数据洪流的屏障上，喉间腥甜翻涌。
他看见仲裁者的身体正在融化，暗青色符号化作无数光针，扎进沈璃半透明的胸膛。
她的时之核心原本是淡金色，此刻却被染成刺眼的青铜色，连星砂锁链都开始泛出与程砚扳指相同的锈色。
“沈璃！”陆烬疯了似的冲过去，混沌裂隙在掌心狂乱开合。
他抓住她正在消散的手腕，触到的却不是冰晶，而是滚烫的、带着青铜纹路的能量流。
沈璃的瞳孔里，最后一丝琥珀色正在消失，她抬起手，轻轻碰了碰他的鼻尖，像二十年前在巷口塞他红薯时那样：“去……找烛龙母体……”
“我不去！”陆烬的声音在发抖。
他调动所有混沌之力涌入时渊法典，封皮上的青铜纹路突然活过来，化作无数锁链缠上沈璃的手腕，“我带你走，我们一起找，一起——”
“来不及了……”沈璃的声音越来越轻。
她的指尖按在他心口，那里的心跳声突然变得清晰，像某种被封印了七个纪元的火种，“记住……你的心跳……是破局点……”
最后一个字消散的瞬间，沈璃的身体彻底化作星砂。
那些星砂没有飘散，反而钻进了仲裁者融化后的青铜光团