日落西山，顾衍整理好衣襟，留下一句“照顾好夫人”，缓步前往书房。
双眼浑浊的老叟在里面等候多时，顾衍绕过镂空雕刻兽纹的紫檀木桌案，姿态随意地靠在椅背上。
他道：“我只问一句，心头血作为药引，可真？”
神医罗列的药材珍稀贵重，有些例如卷柏之流，有价无市，多在皇宫或者权贵宅院中典藏。那么多珍贵药材熬成一副方子，一口称得上价值百金。这些顾衍都能为她寻来，他唯一头痛的只有那个药引子。
方才美人在怀，娇声颤颤，向来僵硬害怕的她竟主动攀上他的脖子渴求怜爱，顾太傅好生享受了一番美人恩，却也没色令智昏，乱作承诺。
旁的事大可由她，寒症不可不治。她才三十多岁，身子比纸糊的强不了多少，一年四季都冷，怎么喂也不多长几两肉，叫顾衍十分头疼。
他承认，他不是个善人。倘若他软弱一分，他早就和寡母幼弟死在叔伯的爪牙下；如果他是个君子，他只能眼睁睁看着她另嫁旁人。他心狠手辣，阴狠狡诈，玩弄权术，死在他手上的人不知凡几，倘若死后真要下十八层地狱，他也认了。
可唯独对颜雪蕊，他想她好好活着。无病无灾，平安顺遂，与他恩爱到白头。
高先生枯槁的面容平静，依旧是那句话：“老夫从不信口开河。”
顾衍面色凝重，他多年来为颜雪蕊的寒症寻遍名医，曾有人告诉过他，倘若这病世上只有一人能治，只能是眼前的老叟。这老东西滑不溜手，阿渊费时两年才把人逮回来。
用人不疑，疑人不用。尽管曾受到江湖骗子的蒙蔽，多方考量下，顾衍暂且信他。
思忖片刻后，顾衍收回打量的目光，温声道：“劳烦先生，好生为我讲讲内子的病罢。”
……
美人妆，世上罕见之奇毒，中此毒者浑身绞痛，生不如死，寿命不过一载；同时可令人面若敷粉，身姿窈窕，永葆青春之貌。
以顾衍的聪明，当即猜到颜雪蕊不是扬州颜家的亲女，断了他用“父母血亲”、“兄弟手足”之心头血的路。
他也明白了颜雪蕊反常的原因，从前只是不爱喝药，如今百般退拒——她不是抗拒治病，只是不想让他查下去，拆穿她的身世。
顾衍头痛地揉了揉眉心，不管她是贩夫走卒之女亦或名门贵女，他都不在乎。当初颜家只是扬州城里一个小小商户，他亦动了娶她为妻的念头，身份地位在他这里根本不算什么，她不愿意，他巴不得少些人分走她的注意力。
可如今她需要血亲治病，纵然千难万难，他得查下去。
三十多年前的事，虽说犹如大海捞针，但顾衍坚信一个道理，雁过留痕，一个人存于世间，总会留下痕迹。而且他断言，颜雪蕊的生身父母，非富即贵。
寻常百姓之家，连“美人妆”这种名字都没有听过，又如何会中这种毒呢？
骨节分明的手指轻敲桌案，过了几息后，顾衍抬眸，“来人——“
他沉声吩咐：“去给我查三十年前，扬州城有无姿容绝世、貌美窈窕的女子。尤其是达官显贵之家，有无极其受宠的爱妻美妾，生育后便撒手人寰。”
这种毒太特殊了，寿不过一载，叫人受尽苦楚的同时，却永葆貌美的容色。
顾衍想，他要杀一个人，定不会选择这么麻烦的方式，这更像是内宅妇人的手笔。大约有两种可能，其一，后宅女子为争宠，不懂此毒的厉害之处，稀里糊涂给自己下了药。其二便是被人嫉妒陷害。后宅妇人倾轧的手段何其多，他那素未谋面的岳母既能招人如此暗害，定貌美绝色，且极其得宠。
没有人会暗害一个不得宠的女人。
顾衍对三十多年前的恩怨没有兴趣，从这毒的特性来看，他断定颜雪蕊的生母一定有着一张绝世的容颜，生前得夫君恩宠，死于产子之后。
这便大大缩小了范围，他顿了一下，意味深长道：“多去查查肃王府。”
他从不小瞧内宅妇人的手段，杀人不见血，她们争的真是男人的宠爱么？不尽然，至少在顾衍眼中，她们争的是体面、尊贵和那份庞大的家业。
用上这么罕见歹毒的手段，那份家业想必不是一般的富贵。倘若颜雪蕊是京城人氏，他甚至怀疑她是不是龙子凤孙。扬州是肃王的封地，尽管只是一个闲散王爷，却是扬州城最有权势之人。肃王的妻妾子嗣众多，一群女人斗起来，比当今圣上的后宫还热闹。
这边交代清楚，顾衍拧眉思虑片刻，忽然道：“春闱快到了。”
如若他没记错，他在扬州的“岳父岳母”膝下没有传承香火的男丁，过继了旁支的一个嗣子，今年二十左右，念书不错，凭自己过了秋闱，得了个举人的名头。后来京都参加过两次春闱，前来侯府拜访。
他承嗣的时候颜雪蕊已经出嫁了，她对颜父颜母尚且淡淡，更遑论一个没见过几面的弟弟。当时顾衍曾打趣，不若看在夫人的面子上网开一面，礼部是太子党的天下，近年来皇帝重用他，他常年作为春闱主考官，批一个甲等卷，不是什么大事。
没想到她当场变了脸色，他那夫人身在内宅，心胸气度非一般女子可比