“你莫要瞒我，你过得好与不好，为父一眼便能洞穿。可是陛下对你有所疏远？”
皇贵妃轻轻摇头，语中带着一丝无奈与释然。
“父亲，这怎能怪罪陛下呢？或许陛下心中已有另立中宫之意。咱们李家能有今日之尊荣，已是万分难得，女儿心中已是满足，断不敢再存非分之想。”
李维面露惋惜之情，轻叹道：“女儿，你距那母仪天下，尊享后宫之位，仅一步之遥。为父誓要助你跨越这最后一道门槛，真正成为那至高无上的后宫主宰。”
李皇贵妃闻言，秀眉微蹙，幽幽叹道：“那安宁宫中现居者，乃是宁国公的宝贝孙女宁妃。陛下有意借此佳人以结宁国公之心，宠爱有加。”
李维闻言，眉头紧锁，满心疑惑：“为父近日方访宁国公府邸，其孙女并未踏入宫门半步。莫非，这宁妃之身份，另有隐情？”
李皇贵妃闻言大惊，一双美眸瞪得浑圆。
“为父怀疑宁妃乃是潜入在后宫之中的细作。你要派人好好盯着他，等为父找到将其绳之以法的证据，咱们再一举将其扳倒！为父要为你的后位铺平一条道路。”
李皇贵妃的眼眶微微泛红，泪光轻轻摇曳。
她轻声细语，却字字沉重：“父亲大人，您心中所疑有关宁妃乃潜藏后宫的细作之事，女儿心中亦非毫无波澜。还请您三思，是否还记得钱皇后与张德妃的凄惨下场？女儿实在不愿重蹈她们覆辙，生活在无尽的恐惧与猜忌之中。”
李维闻言，不禁长叹一口气，眉宇间满是无奈与心疼。
他望着面前这位自幼宠爱有加的女儿，心中五味杂陈。
“女儿，你心性纯良，慈悲为怀，此乃你的美德，却也是为父最为忧心之处。只是，为父所做一切，皆是为了替你扫清障碍，让你稳坐后位，免受风雨侵袭。”
李皇贵妃轻轻摇头，泪光中闪烁着坚决。
“父亲的爱护之心，女儿铭记于心。但后宫风云变幻莫测，一步错，便是万劫不复。女儿恳请父亲，勿因一时之念，而为我们家族平添不必要的风波。女儿愿以智慧与德行，赢得圣心，而非依赖暗斗与猜忌。”
“女儿，此事你且放宽心，交由为父处理便是。”
李维轻轻松开李皇贵妃那柔若无骨的手，目光中满是慈爱与决心，随即转身，大步流星地离开幽宁宫。
身为父亲，他如何能眼睁睁看着心爱的女儿在这后宫的漩涡中独自挣扎，饱受委屈？
他必须挺身而出，成为她坚实的后盾，为她撑起一片天。
……
元亨殿偏殿里。
早朝序幕尚未拉开，赵政已悄然布局一局新棋。
他轻启朱唇，吩咐王震将上次殿试遗珠的八位学子再次恭请入宫，一场关乎仕途命运的抉择悄然酝酿。
六部尚书之位，唯礼部尚书之席虚位以待。
赵政心中早有计较，欲从八位青年才俊中慧眼识珠，委以重任。
“陛下，八位学士已至，恭候圣裁。”
王震的声音在空旷的殿堂回响，带着一丝不易察觉的敬畏。
赵政的目光缓缓掠过眼前这八位青年。
他们的眼神中或闪烁着期待，或含着紧张，各自怀揣着对未来的期盼与憧憬。
“朕欲从尔等之中，再选拔一位正一品朝臣。机会难得，唯有一次，望诸位能牢牢把握。”
有了上回殿试经验，八名学生都明白了一个道理，一定要三思而后行。
赵政毫不犹豫地启口：“自此刻起，朕将抛出一问，尔等需凝神倾听，细细思量。”
“大贞正值变革之际，科举之制正如日中天，意在破察举之旧，立新才之途。试问，尔等该如何将科举之制，播撒至九州四海，令地方官吏与黎民百姓心悦诚服，共襄此盛举？”
话音未落，八名学子皆陷入沉思。
他们对科举新制并无了解，不知该如何作答！
高力见状依赵政之意，轻步而出，冷声道：“诸位若是答不上来，便请移步大殿之外。”
有几名学生抓耳挠腮半天，因承受不住殿中所施加的压力，只能主动选择退出。
只余下三名学子，坚定地屹立于大殿之上。
赵政的嘴角勾起一抹温和的笑意，目光温和地扫过他们，轻声问道：“诸位心中，可已有应对之策？”
这时，一位面容清秀、年岁尚轻的学子勇敢地跨前一步。
“陛下，微臣以为，科举之制推行路上最大绊脚石，莫过于地方官府。试想，若有一寒门子弟脱颖而出，得以赴京应试，其故里不仅能荣耀加身，更可得朝廷嘉赏，惠及乡里。科举之利，本应激励人心，却也难免触动他人利益，若是能出台奖励政策，问题便迎刃而解。”
赵政满意地点了点头。
奖励之策，虽说是一妙计，只是细细算来，恐国库需肩负不轻之负担。
于推行之初，此策自是可行，一旦广泛实施，随着京中求学之士日益增多，奖励之策弊端，便渐渐显露无疑。
此时，又一名学子躬身行礼，言辞恳切道：“陛下，微臣以为，奖励之策或有不妥。何不广设学府，为寒门