意识到，素梅的面纱、春桃的绣样、宁国公主的玉佩，竟都是并蒂莲图案的一部分。他摸向护心镜，将面纱与绣样抽出，在晨风中展开——完整的并蒂莲图案中，花蕊处竟是“山河永固“四字，与山河珏刻纹完全一致。
“原来如此，“素梅的声音第一次出现裂痕，“太祖爷将山河珏的秘密藏在并蒂莲中，只有集齐三件信物，才能...“
她话未说完，寿州西门突然传来巨响，朱棣亲率的燕军破城而入。朱瞻膳看见父亲腰间佩剑与自己的山河珏同时发光，竟在城墙上投出完整的龙纹——那是太祖爷当年为燕王特制的“双珏合璧“之兆。
“父亲！“朱瞻膳举起山河珏，“梅花卫伪造遗诏，意图引发大乱！“
朱棣挥剑砍断铁网，目光落在素梅手中的残诏：“洪武三十一年的遗诏？那年朕正在北平练兵，何曾见过这东西？“他忽然指向素梅的梅花刺青，“你左颊的刺青，比徐辉祖的多两瓣——看来你才是暗香堂的真正首领。“
素梅忽然摘下发簪，一头乌发散落，竟与宁国公主有七分相似。春桃惊呼：“你是...公主的妹妹？“
“可惜宁国姐姐太蠢，竟相信朱元璋会把皇位传给朱允炆，“素梅冷笑，“当年太祖爷想立燕王为太子，是我姐姐哭着求他收回成命...所以她必须死。“
她忽然按下腰间机关，城隍庙方向传来闷响——火器库爆炸了。寿州城瞬间地动山摇，朱瞻膳看见梅殷的淮安军正在抢救百姓，而朵颜三卫的骑兵却转向攻击燕军。
“这才是你们的真正目的！“朱瞻膳挥剑指向素梅，“借爆炸制造混乱，让朝廷与藩王自相残杀！“
辰时正刻·寿州文庙
爆炸引发的大火蔓延至文庙，朱允炆的銮驾在锦衣卫护送下抵达。素梅被擒时，仍紧握着半块并蒂莲佩，指甲缝里沾着金粉——与朱允炆案头的金疮药成分相同。
“陛下，“朱瞻膳呈上伪造的遗诏，“这是梅花卫的阴谋，他们想利用太祖爷的名号分裂天下。“
朱允炆盯着遗诏上的“洪武三十一年“，忽然笑了：“忠勇伯可知道，那年朕刚被立为皇太孙，太祖爷曾问过朕：''若藩王有异心，当如何？''朕答：''先礼后兵，以德服人。''“他忽然看向朱棣，“四叔以为，朕说得对吗？“
朱棣抱拳：“陛下仁厚，太祖爷在天之灵必感欣慰。“他转身看向素梅，“不过梅花卫渗透六部、私造火器、戕害公主，此等大罪，不可轻饶。“
素梅忽然挣脱束缚，冲向朱允炆：“你以为自己赢了？真正的梅花卫首领，你永远也抓不到！“她咬破藏在齿间的毒囊，血沫中竟混着梅花瓣，与宁国公主死时一模一样。
春桃捡起素梅掉落的发簪，发现簪头是空心的，里面装着细小的梅花种子。朱瞻膳忽然想起南京地道的名录，最后一页被刮去的姓名字迹，笔画弧度与“朱“字相似。
“陛下，“他低声道，“梅花卫的真正首领，恐怕...“
话未说完，文庙外忽然传来喧哗，探马急报：“启禀陛下！南京传来八百里加急——皇宫谨身殿走水，所有档案付之一炬！“
朱允炆脸色微变，下意识摸向腰间的并蒂莲佩，却发现玉佩不知何时已被调换。朱瞻膳看见新玉佩的莲花瓣上刻着细小的“寿“字，与素梅发簪上的种子纹路一致。
巳时三刻·寿州城郊
朱棣望着燃烧的寿州城，忽然对朱瞻膳道：“你可知太祖爷为何销毁山河珏？“他抽出佩剑，剑鞘与山河珏同时映出洪武二十五年的月光，“因为当年太子病逝，太祖爷怕藩王相争，才想立燕王为储，但燕王拒绝了...他说，藩王守边是本分，不该觊觎皇位。“
朱瞻膳望着父亲眼中的火光，忽然明白朱允炆为何始终信任燕藩——因为朱棣当年的拒绝，反而成了最大的“忠“。春桃在旁整理暗器囊，忽然发现素梅的面纱上有块油渍，用火折子一烤，竟显出“徐“字与“南京内库“的字样。
“小王爷，“她呈上面纱，“这可能是指徐辉祖藏在南京内库的东西...“
“不必查了。“朱棣打断她，“有些事，让它随大火去吧。“他看向朱允炆的銮驾方向，“现在最重要的，是送陛下回南京，稳定朝局。“
朱瞻膳点头，却在转身时看见远处山头上立着个身影，身着紫衣，面纱被风吹起一角——竟与素梅长得一模一样。春桃惊呼：“是素梅！她没死？“
朱棣抬手按住剑柄，却见那女子扔下一朵素心梅，转身消失在晨雾中。朱瞻膳捡起梅花，发现花瓣上用金线绣着“暗香永存“四字，正是南京地道里的血字笔迹。
午时正刻·回南京的官道
朱允炆在銮驾中召见朱瞻膳，手中把玩着从素梅身上搜出的梅花卫腰牌：“忠勇伯可知，朕为何赐你监国符？“他掀开窗帘，望着燕军整齐的队列，“因为你不像有些藩王，只知拥兵自重，也不像有些文臣，只会纸上谈兵。“
朱瞻膳注意到他腰间已换上真正的并蒂莲佩，缺口处用金线镶着东珠，与徐辉祖密信上的印泥一致。他忽然想起胡广的密报，说南京内库丢失了三斤东珠——原来都用在了这里