，接下来便是宝姐姐了。”
宝钗急忙道：“你们要取字，只管问远大哥去，为何偏要捎带上我？”
探春凑过来搂了宝钗道：“宝姐姐就不好奇自个儿与什么字儿最称？”
宝钗道：“三妹妹若是自个儿好奇，何不问远大哥去讨个字儿？”
探春起身扬着小脸儿抿嘴笑道：“这有什么的？那我就问远大哥讨个字儿。”
陈斯远欣然应下，略略思忖，便写了个‘琼’字。
众人都费解起来，宝玉忖度道：“莫非取自琼？”
陈斯远笑道：“虽取自，却不是琼。”
宝钗略略转动心思，便道：“那定是杏了。”
宝玉顿时恍然，合掌道：“是了，杏又名琼友。”
琼为美玉，探春喜滋滋应了，觉着自个儿果然合适此字。
她却不知，陈斯远是想起书中探春远嫁南海，又因其生在杏开时，这才起了个琼字。
众人又是赞叹一番，惜春便道：“宝姐姐既不取，好似就只剩下我了。”
小姑娘仰着小脸儿看向陈斯远，陈斯远思忖须臾，抬手写了个‘歆’字。
不待众人开口，陈斯远便道：“四妹妹年岁还小，便以此字相赠，望四妹妹来日心悦颜舒。”
宝玉就道：“还道远大哥取字是有一定之规呢。”
陈斯远笑道：“不过是顽笑，随心就好。”
恰此时凤姐儿行了过来，道：“你们几个小的也早些回去，丫鬟说外头起了风，都裹紧了，免得大过年的染了风寒。”
宝玉雀跃道：“正要去放烟，不若咱们看过了再走。”
陈斯远也知趣，起身道：“那我就先回了，你们顽就好。”
宝姐姐也道：“饮了几盏，这会子忽然就乏了，我也不瞧了。若有好看的，来日你们说给我听就是了。”
宝玉也不理会宝钗，招呼着丫鬟为自个儿穿戴，又催着三春、黛玉往前头去燃放烟。
陈斯远与宝钗一道儿出了荣禧堂，自内仪门出来往东过穿堂，眼前便是梦坡斋。
二人隔了半步并肩而行，丫鬟莺儿随行在后。
宝姐姐方才虽推拒了，心下却好奇得紧，正思量着如何开口，忽而便听陈斯远说道：“洛。”
“嗯？”
陈斯远低头瞧了她一眼，道：“若我给薛妹妹取字，想来应是一个洛字。”
“不知怎么解？”
“取自洛。”
洛便是牡丹，雍容富贵，正是宝姐姐心中所求，可谓正对了她的心思。奈何这字出自陈斯远之口，宝姐姐禁不住驳道：“远大哥以为我贪恋富贵？”
陈斯远身子放缓，踱步道：“求富贵而自保，何谈贪恋？”
宝姐姐心下忽而便是一酸。是啊，如今求那金玉良缘，不就是指望着联姻后保住薛家大房吗？
如今薛家营生逐渐败落，眼看便要入不敷出，偏那皇商营生还丢不得，如此迟早会抽干薛家家业。也唯有寻了得力靠山，方才能止住颓势。
宝钗半晌没言语，暗忖如今果然是‘万般皆是命、半点不由人’，若能选择，她又何必与宝玉虚与委蛇？
过得半晌，眼看梨香院近在眼前，门前挑着大红灯笼将宝姐姐面上映得红彤彤一片。她忽而驻足道：“若远大哥换做是我，又该如何抉择？”
“我？”陈斯远道：“或许会丢车保帅吧。”顿了顿，看向宝姐姐笑道：“薛妹妹以为文龙兄可是那等擅经营之人？”
宝钗沉默以对。
陈斯远就道：“若我说，与其让文龙兄操持家业营生，莫不如让他飞鹰走马做个纨绔。尽早定一门亲事，门第如何且不说，须得寻一良妻相辅，不然妹妹还能照料文龙兄一辈子不成？”
宝钗嗫嚅着没言语，听出陈斯远言外之意，不由得有些悚然。所谓三岁看到老，哥哥薛蟠本就是个混不吝，因着孝顺这才勉力操持家业，可这些年下来家业非但不曾保住，反倒愈发败落。
是薛蟠不用心？薛姨妈与宝姐姐亲自盘账，又有老管家张德辉勉力维持，偏这颓势就是无法止住。
古人有言，富不过三代，薛家富贵绵延至今都第四代了，薛家垂死挣扎，偏生不论怎么折腾都是徒劳。
不待宝姐姐回过神儿来，陈斯远拱手道：“薛妹妹到了，咱们就此别过。”
宝钗紧忙屈身一福，目送陈斯远扭身而去。杵在梨香院门前，眼瞅着陈斯远进了隔壁小院儿，宝姐姐这才收回目光。
一旁的莺儿就道：“姑娘怎么上了心？姓……他就是在浑说。”
宝姐姐乜斜一眼，道：“方才所言句句中肯，你不懂就不要胡吣。”
莺儿顿时讪讪不言语了。
宝钗私底下没少瞧书，那史书上的兴衰罔替自是知晓。君子之泽五世而斩、富不过三代，种种言语都佐证了薛家再没法延续富贵。陈斯远以为当顺势而为，不再去管薛蟠如何，将心思放在薛家下一代身上。
若下一代能出个有文韬武略的，薛家自然会重新兴盛。便是没有，好歹也能保得小康，延续薛家血脉。
宝姐姐聪慧，自是一点就透。奈何她是明白了，又如何说服钻了牛角尖的薛