，不曾卷入其中。倒是那忠顺王，品行顽劣、心胸狭窄，偏偏又自视甚高，竟自个儿巴巴儿凑上去也要夺嫡。
结果太上一封旨意，今上御极，义忠老亲王坏了事，燕平王安然无恙，那忠顺王则成了人嫌狗厌的臭狗屎。
若不是义忠老亲王方才被今上整治得郁郁而终，哪里还容得下忠顺王这等苍蝇聒噪？
又因太上还在大明宫里荣养，不拘是为了父慈子孝、兄友弟恭的戏码，还是不想在史书上留下恶名，今上都不好妄动忠顺王。
这就麻烦了，臭狗屎顶着亲王名头，除非犯下大奸大恶之事，否则谁都拿这人没法子。
指望着说和、转圜是难了，只能另寻他法。
陈斯远情知不好再问，当下郑重谢过翟奎，又约定来日放榜再行聚饮，这才赶忙起身告辞而去。
打马回返荣国府，已到了下晌申时。
香菱这日赶上天葵，便挪到了厢房。红玉迎了其入得内中，一边厢伺候着其净手洁面，一边厢道：“方才四姑娘来寻大爷，见大爷没回，就又回去了。”
陈斯远笑道：“四妹妹怕是来寻我学笛子，你取了竹笛来，我过会子往园子里走走。”
红玉笑道：“这两日天光好，四姑娘此时一准儿在园子里耍顽呢。”
须臾，红玉取了竹笛来，陈斯远抄在手中，款步出得家门，忽而便听得隔壁梨香院传来咿咿呀呀吊嗓子之声。
秋闱已过，梨香院里的十二个小戏子自是解了禁令，每日勤学苦练起来。陈斯远对那十二官暂且无念，便抄着竹笛负手而行，须臾便从后门进了园子。
谁知下了盘山道转过石洞，还不曾瞥见小惜春，遥遥便见薛姨妈领了同喜急急往这边厢寻来。
待瞥见陈斯远，薛姨妈禁不住唤了一声儿，脚下不由得又加快了几分。
陈斯远几步迎上去，拱手道：“姨太太。”
薛姨妈急切道：“听说远哥儿回来了，我这心下一直惦记不已，那事儿……扫听得如何了？”
陈斯远心下一动，面上沉吟不语，瞥了一眼同喜，随即道：“还请姨太太移步，此事不好宣扬。”
薛姨妈满心都是此事，自是不疑有他，紧忙吩咐同喜道：“你去四下耍顽，也不用等我，过会子我自个儿就回了。”
同喜屈身一福应下，扭身便往水榭寻去，那水榭中丝竹声悠扬，又有欢声笑语，想来是三春、黛玉等聚在此处。
却说陈斯远探手一引，引着薛姨妈往东行去，那临近水边有一处榆荫堂，北接假山，南接芍药圃，最是隐秘不过。
那薛姨妈随着陈斯远到得近前，不由得脚步一顿，心下略略猜中其心思，却抿着嘴到底进了内中。
此时榆荫堂，内中自有桌椅。薛姨妈先行落座，陈斯远也不避讳，竟干脆坐在了其身旁。
薛姨妈顿时如坐针毡，不禁捏了衣角，不自在道：“你……你莫乱来。”
今日她略施粉黛，身着一件鹅黄锦缎衣衫，袖口和领口绣着精致的兰，整个人瞧着温婉又端庄。偏生此时慌乱不已，面上羞怯，整个人便多了一些小儿女情态。
陈斯远观量着她，闻言嗤的一声笑了，道：“此处避人，我又不曾做什么，你何必慌成这样儿？”
“说，说正事儿，那事儿可扫听了？”
陈斯远玩味道：“姨太太寻我就只是因着此事？”
“才没，只是——”
薛姨妈急切间百口莫辩，便用一双水润眸子眼巴巴瞅着陈斯远。直把陈斯远瞧得一乐，探手便擒了柔荑，一边厢把玩着，一边厢说道：“方才自内府回来，果然是有人相中了薛家的皇差。”
“啊？到底是哪个贼子？”
“当面的是山西豪商黄善荣，黄家一直经营口外营生，这往来蒙兀，少不得要发卖一些违禁之物。去岁大同案发，晋商被株连者不知凡几。料想黄善荣必是兔死狐悲，这才寻了靠山，一心要做皇商。”
薛姨妈道：“远哥儿可知黄家背后的靠山？”
陈斯远点点头，吐出三个字来：“忠顺王。”
薛姨妈顿时瞪大了眸子，一时间身子抖若筛糠，半晌也不曾有言语。待须臾，不禁红了眼圈儿道：“那忠顺王最是蛮横，又与四家有仇怨……这下子，薛家的皇商怕是不保了！”
陈斯远颔首道：“的确是保不住了。”顿了顿，又道：“只是保不住也有保不住的法子。”
薛姨妈心下生出一分希冀来，扭身双手握住陈斯远的手求肯道：“远哥儿最有主意，还请远哥儿搭救啊！”
陈斯远温言道：“你出了事，我又如何不管？依我看，那楠木差事先接下来，而后尽快敲定文龙与曹家女的婚事，最好今年就过门。如此，往后薛家就算没了皇商，好歹还有曹郎中照拂，总不会太过吃亏。
至于那楠木……不知皇商办砸了差事可有处置？”
薛姨妈颔首道：“罚金，还要打板子呢。”
“那罚金要多少？”
“总要两倍。”
陈斯远嗤的一声乐了，道：“七丈楠木只开出五百两，十二根六千两，双倍罚金不过一万两千两。你只管拖上二年，临了说转运时毁伤了楠木