纳罕着寻了进来。
凤姐儿赶忙转了话头，道：“前头答对好了？”
“周全着呢，连着三拨报子，远兄弟也是个阔绰的，足足散出去三十几两银子。啧啧……”贾琏摇头晃脑落座炕头，身子歪斜摇着折扇，忽而又笑嘻嘻道：“你们猜怎么着？那巡城兵马司的报子又与顺天府的报子打做了一团。竖匾都被踹成了两段，那兵丁还放声，往后见一回打一回，哈哈哈……”
仰头没心没肺笑了一回，贾琏还不忘过问：“是了，方才说什么骚狐狸呢？”
凤姐儿没好气儿道：“还能有谁？自是那位多姑娘。”
贾琏神色一肃，身子前倾，不禁心生向往，问道：“怎地？多姑娘又与哪个勾搭上了？”
凤姐儿便道：“二爷这话问的……不该是没与谁勾搭上吗？那多姑娘香的臭的一概不嫌，有个仨瓜俩枣的就能与人钻了草稞子。”顿了顿，凤姐儿乜斜道：“怎地？二爷也要称称多姑娘斤两？”
贾琏哈哈一笑，摇头道：“我不过是随口问一嘴，怎么就跟我扯上干系了？”
此时小丫鬟丰儿领了玉钏儿入内，玉钏儿便传了王夫人的话儿。
凤姐儿听罢点头道：“知道了，你去回太太，这事儿回过老太太自有计较。”
玉钏儿应声告退，凤姐儿便蹙眉道：“罢了，再是阎罗殿也要走一遭，平儿，你与我往荣庆堂走一趟。”
当下主仆二人便在贾琏眼巴巴的目光中出了小院儿，方才绕过粉油大影壁，便撞见了过西角门而来的司棋。
凤姐儿便道：“可是代你家姑娘去道贺了？”
司棋勉强笑着应下，说道：“正是。三姑娘、四姑娘都在远大爷处帮衬着呢，偏我家姑娘要避嫌。”
凤姐儿就笑道：“她们多大，二姑娘又多大？快回吧，远兄弟是个大度的，可不会因着这个挑理儿。”
说话间三人一并过了穿堂，当下两南一北自此别过。
却说司棋咬着下唇往北进得穿廊里，踱步往后楼寻去，心下自是杂乱无比。盖因方才代自家姑娘去道贺，偏生撞见了苗儿、条儿两个小蹄子。
荣国府里哪有不透风的墙？这两个小蹄子私底下与远大爷不清不楚的，早就传扬得人尽皆知。
又因着红玉不咸不淡的与司棋应对了几句，司棋心下气恼又发泄不得，便将怨气撒在了苗儿、条儿两个身上。
她仗着乃是王善保家的外孙女，自是瞧不上那两个没根脚的。谁知那两个也不知哪儿生出的底气来，这一回斗嘴竟毫不相让。还说……还说早得了大太太应允，说不得过二年便要去远大爷房里呢。
司棋当面只说是假的，心下却乱成一锅粥。自那一回园中幽会之后，她与远大爷虽时而撞见，奈何园子里人来人往的，实在不好重温旧梦。司棋本待前一回告假与其幽会，奈何又因旁的事儿耽搁了。
是以听闻两个小蹄子这般说，司棋心下难免急切起来。远大爷自是应允过，说到了年岁便问二奶奶讨了其身契，只是这等终身大事又哪里等得了、靠得住？
再者说了，这讨了身契过去，与随着姑娘过去，可是两回事儿！前者好比没了根脚，便是进了远大爷房里，只怕也要熬年头，更要四下小意讨好，待讨了当家太太欢心，方才有可能抬举做姨娘；后者又是不同，只消姑娘有了身孕，到时候合该自个儿顶上。
有个一儿半女的，这姨娘自是当得稳稳当当。
于是乎司棋此时难免对那迎春生出‘怒其不争’的怨气来。当下到得楼下拾阶而上，一径进得房中，便见二姑娘迎春正娴静端坐，手中捧着棋谱，正在棋枰上打着残棋谱子。
司棋到得近前便道：“姑娘，给远大爷道贺过了。远大爷好生谢过了姑娘呢。”
“嗯。”二姑娘迎春轻声应下。
她起先生出那一星半点的心思来，奈何久久不得回信儿，难免有些灰心丧气。又因自家知自家事儿，她情知姻缘之事自个儿只怕做不得住，便慢慢将那心思压在了心底。
此番陈斯远得中桂榜，迎春替其欣喜之余，难免有些自怨自艾，暗叹到底错过了这般好姻缘，却不知自个儿来日会嫁与谁人。
见其面上古井不波，司棋禁不住着恼，当下便道：“我的姑娘啊，这等大事儿，好歹上上心！”
二姑娘抬眼纳罕道：“我如何上心？”
司棋咬了下唇，扭头观量一眼，便见绣橘在外间拾掇着，当下便俯身压低声音道：“我是姑娘的丫鬟，自是要为姑娘考量。姑娘翻过年便十六了，这一二年就要开亲，那说亲之人是猫是狗都不知晓，怎能放得下心来？
再说，好姻缘就在眼前，姑娘又何必舍近求远？”
二姑娘迎春顿时臊红了脸儿，道：“你，你又浑说一气！”
“哪里就浑说了？我就不信姑娘对远大爷没生出半点心思来！”司棋目光咄咄逼视迎春。
迎春耐受不住，缓缓垂下螓首来，叹息道：“这等事儿……我又如何做得了主？”
司棋劝诱道：“我姥姥私底下透了口风，说大太太有意撮合姑娘与远大爷，只是老爷另有心思，说只待过了秋闱再看。如今远大爷秋闱高中，只怕此事