国府。刻下进得内中，抬眼扫量一眼，便见一应人等纷纷陪着笑，唯独那大老爷面沉如水、若有所思。
贾芸不敢怠慢，紧忙上前四下见礼。
贾母仔细瞧了瞧，便颔首道：“好孩子，可算给咱们家争了口气。鸳鸯，快给芸哥儿搬了椅子来。”
当下贾芸落座，贾母仔细问询了一番，读书如何，如何献的方子，这部堂行走学习又是个什么名堂？
又有好事儿的凤姐儿问其年岁，可曾定下亲事等等。
贾芸拘谨着一一作答，心下不敢贪功，只道：“回老太太与各位长辈，此番晚辈实是得了远叔馈赠。那胶乳方子都是远叔自个儿试出来的，晚辈不过是帮着奔走了一二，其间还犯了大错，致使方子外传。
远叔因要下场入仕，是以便将此功让渡给了晚辈。”
此言一出，贾母虽依旧笑着，可场面却冷了下来。凤姐儿情知老太太如今最听不得陈斯远之名，当下便笑着找补道：“芸哥儿也是过谦了，若我说这功劳起码有芸哥儿一半，不然远兄弟又岂会平白将功劳让渡给了你？”
贾珍也颔首道：“老太太，我看须得寻个先生算了时日，也好开宗祠祭告一番。”
贾母已然没了兴致，便颔首道：“也好，这事儿珍哥儿瞧着办吧。”
当下故作客套要留饭，贾芸推说家中尚有亲朋在，贾母便打发人将其送了出去。
又须臾，众人四散。大老爷贾赦与贾珍别过，旋即便寻了管事儿的吩咐道：“去后头瞧瞧远哥儿可在，就说老夫有事儿与其说道！”
管事儿的不敢怠慢，紧忙寻了婆子往后传话儿。半晌，管事儿的进得外书房里，回道：“老爷，远大爷不在，说是外出访友去了。”
贾赦顿时愈发气恼，不禁冷声道：“你打发人瞧着，他何时回来，便让他何时来见老夫！”
管事儿紧忙应下，待自外书房出来，正撞见王善保家的自三层仪门而来。
那王善保家的素来倚老卖老，当下唤住管事儿的便道：“太太要见远哥儿，你快去知会一声儿。”
管事儿的道：“太太也要见远大爷？这却巧了，方才老爷也要见，奈何这会子远大爷不在，说是外出访友了。”
王善保家的顿时笑道：“诶唷，还好问了你一嘴，不然岂不是白跑一趟？”
当下抹身又回了三层仪门里，须臾进得正房，便与逗弄四哥儿的邢夫人道：“太太，远哥儿这会子不在，说是外出访友了。”
邢夫人眨眨眼，便道：“那就算了，我也不急在这一时。”
摆手打发了王善保家的，邢夫人心下自有思量。她自然听了贾芸封爵的信儿，原本也随着一众丫鬟、婆子唏嘘了几句，待转头儿瞧见小小的四哥儿，邢夫人顿时动了心思。
明眼人都知此番是陈斯远将功劳让渡给了贾芸，邢夫人便想着，小贼这般能为，说不得来日也能寻了一桩功劳，到时让渡给四哥儿，往后四哥儿岂不是也有了指望？
她素来是个没城府的，想到此节哪里还坐得住？方才便打发了王善保家的去寻陈斯远。
此时回过神儿来，倒是弄了个自个儿心下讪讪——四哥儿才多大？还不到半岁呢！总要长到十四、五年纪才好提及此事。此时且不说操办不得，万一说将出来被大老爷得了信儿，再便宜了旁人可如何是好？
正思量间，便有苗儿来回：“太太，舅太太请见。”
邢甄氏？邢夫人顿时蹙眉不已。所谓远香近臭，不过月余光景，那邢忠奸便将懒馋滑又成事不足败事有余的本性暴露无遗。时不时便有东跨院下人告状，邢夫人自是厌嫌不已。错非冲着小贼与邢岫烟情谊笃深，邢夫人都恨不得将这夫妇二人赶到庄子上去，来个眼不见心不烦。
苗儿就道：“舅太太揪了个小丫鬟，说是请太太评理。”
邢夫人心下纳罕，便命苗儿将其引进内中。少一时，便有邢甄氏吵嚷着捉了个小丫鬟而来，入内便道：“黑了心肝的，我家岫烟也是你能说道的？”当下便与邢夫人告状道：“我方才正领着婆子办差，便听这小丫头嚼舌，说是老太太有意撮合那劳什子芸哥儿与我家岫烟！”
那小丫鬟哭着道：“不，不是我说的……我，我也是听来的。”
邢夫人蹙眉叱道：“听谁说的？”
小丫鬟哪里敢迟疑？抹着眼泪道：“是，是赵姨娘说的！”
原是老太太方才见了贾芸，王熙凤又问了一嘴贾芸可曾定了亲事，转头儿此事便传了出去。那赵姨娘素来是个爱嚼老婆舌的，心下一琢磨，贾芸二十出头，正与东跨院的邢岫烟年岁相当，因是便嚼舌说老太太有意撮合此二人。
邢夫人闻言冷笑道：“又是那个没起子的！王嬷嬷，你去代我与二房太太说道说道，问问她自个儿房里的姨娘还管不管得了啦！”
王善保家的最爱拿了鸡毛当令箭，闻言顿时精神一振，道：“太太放心，我这就去寻二房太太说道去！”
说罢扭身快步而去，邢夫人又乜斜那小丫鬟一眼，道：“贾芸与岫烟差着辈分呢，这传出去像什么话？来呀，掌嘴二十，革了下月钱粮。下回再犯，打了板子赶出府去！”
小丫鬟不敢