陈斯远方才颔首，邢夫人忽而道：“过几日我给条儿那小蹄子也放几日假。”
邢夫人此时歪坐软榻上，身姿愈发雍容。身着半新不旧的藕合色绫袄，袄上绣着的缠枝莲纹，领口处一圈精致的青缎掐牙，妥帖地贴在脖颈上。下身一条水绿撒裙子，恰遮了脚面，只露出一对尖角。
陈斯远便蹙眉道：“这倒无妨……只是你这里每日家人来人往的，若要有个万一，只怕没法儿交代啊。”
邢夫人顿时变了脸儿，道：“你果然是厌嫌了我，嫌弃我人老珠黄了！”
陈斯远哭笑不得，赶忙凑过去将其搂在怀中，又是哄劝又是撩拨，那邢夫人久旷之身，只须臾便被陈斯远撩拨得心火升腾，少不得隔靴搔痒着糊弄了一回。
待过得半晌，邢夫人不禁回过神儿来，愈发嗔怪道：“这也不行，那也不行，我又不好往外走动，怎么就这么难？”
陈斯远也是蹙眉长思，忽而福至心灵道：“你不如学着礼佛拜神？”
邢夫人抬眼纳罕不已。就听陈斯远低声道：“莫忘了那玉皇庙可是空了出来——”
邢夫人闻言顿时眼前一亮。那玉皇庙就挨着清堂茅舍，又在园子最东边，临近东角门，倒是个清净的好地方。
于是邢夫人略略思量便笑道：“改明儿我去寻二房太太将玉皇庙钥匙讨了来。”
当下二人略略温存，陈斯远便施施然告退而去。
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又两日，为贾芸封爵一事，宁国府大开宗祠，贾族人等汇聚。待祭告过后，又大摆酒宴，戏班子咿咿呀呀从早唱到晚，好不热闹。
当日下晌条儿便偷偷摸摸寻了来，与陈斯远说了放假之事。陈斯远眼见姑娘家一颗心都扑在自个儿身上，也不好让其没了所在，便故作雀跃着应下。
隔日轻车熟路，领着条儿采买了一副头面，旋即往那大格子巷里半推半就成就了好事儿。其后又温存缱绻一日，哄得条儿欢欢喜喜而回。
条儿初识人事儿，不免眉眼含春，时不时便出神儿噙笑思量。这般行迹落在苗儿眼中，略略思忖，便知条儿定是如她一般爬了陈斯远的床！
两个丫鬟本就因着陈斯远不大对付，苗儿又赶上月事临近，正是火气升腾之时，当下哪里还忍得住？呛声几句，二人便在耳房里扭打起来。
一时间你揪了我头发，我扯了你汗巾子，闹得不可开交。也是动静太大，惹得邢夫人领人过来观量。
见两个丫鬟扭打在一处，邢夫人略略讶异，心下便知缘由。当下吩咐婆子将二人分开，又蹙眉过问缘由。
苗儿、条儿哪里敢说是因着陈斯远？当下苗儿只说条儿私底下说她坏话儿，条儿又说苗儿偷了其胭脂，一时竟掰扯不清。
邢夫人哪里管得了那么许多？不分青红皂白一并责骂了，那苗儿、条儿两个方才消停下来。
眼看临近二十二日，邢夫人装模作样读了几日道经，便领了不曾伤了脸面的苗儿往王夫人院儿而去。
进得内中，便见王夫人、薛姨妈姊妹两个一并来迎。三个女人寒暄过后纷纷落座，待上了茶盏，不待邢夫人说起正事儿来，那王夫人就道：“大嫂，说来远哥儿也快十六了，合该开亲了吧？”
邢夫人心下纳罕，口中含糊道：“上回与他说过一回，只说不急，怕是要等到过了春闱再说呢。”
王夫人便道：“这春闱又岂是那般好过的？三十老明经、五十少进士，便是黛玉的父亲也是过了三十才中了进士。远哥儿若一时蹉跎，难道还要耽搁了婚事不成？”
“这，这不是还有黛玉呢嘛。”
王夫人叹道：“玉儿一来年纪小，只怕还要等上几年；二来嘛，瞧着不大好生养。就算生了，也头一胎男孩儿也要承林家宗祧……听说陈家这一房就远哥儿一根独苗，他爹妈早亡，说不得大嫂也多费费心了。”
邢夫人一时间没听出王夫人言外之意，便道：“我先前也是这般想的……当日瞧着迎春与远哥儿一般年岁，便想着撮合这两个小的。谁知才开了个头，便被大老爷呵斥了一番……哎，也不知大老爷是如何想的。”
王夫人禁不住面上欢喜，扭头瞧向薛姨妈，却见薛姨妈面上古井无波。当下王夫人便笑着道：“我那侄女云屏，说来也跟远哥儿年纪仿佛，大嫂以为如何？”
“啊？”邢夫人惊得一时间说不出话儿来。
这王夫人为何旧事重提？盖因今儿个一早得了哥哥王子腾的来信。信中除去日常问候，着重说了一桩事：近日有装了胶乳轮胎的板车载八百斤货物自京师到了太原！
这京师往太原一路翻山越岭，最是难行。又因道路崎岖、颠簸，到了地方那轮子就得重新整饬一番。可换了这胶乳轮胎，板车行将起来比往常省了不少畜力，又因胶乳缓冲，是以轮子瞧着竟与离京时别无二样。
王子腾将门出身，顿时瞧出了这胶乳轮胎的好处。又自内府主事处扫听得陈斯远抛费巨资买下郑和岛五年胶乳产出，便料定此人来日前程不可限量。正巧王云屏正要开亲，王子腾便生出寻了陈斯远做东床快婿的心思。
王夫人看罢书信，心下感叹连