怜惜小惜春孤寂，这才疼惜、照拂有加；
二姑娘迎春眼见几次被宝姐姐岔开话头，当下也不多说话儿了。心下则想的分明，这等众人齐聚的时候，多说一句、少说一句又能如何？再有一些时日宝兄弟便能得了自在，到时风言风语落在王夫人与薛姨妈耳中，那金玉良缘还不知如何计较呢。此事啊，不到尘埃落定都做不得准儿！
反倒是黛玉最是悠哉，凑趣般瞧了会西洋景儿，时不时撩拨云丫头一嘴，一盏茶水，一把西瓜籽，优哉游哉，可谓偷得浮生半日闲。
临近申时，外间雨势渐弱，西天见了日头。又有大丫鬟鸳鸯撑了油纸伞来，笑着道：“老太太发了话儿，今儿个赶上下雨，不若挪到后头大厅里置办席面儿。这会子女先儿、小唱都来了，老太太让姑娘们过去呢。”
湘云顿时欢喜着跳起来，吵嚷着便往大厅而去，唬得翠缕紧忙撑了伞去追。
余下金钗，纷纷瞥向陈斯远。
众人都知陈斯远不得老太太的意，因是除无必要，陈斯远极少往那荣庆堂去。
奈何事涉长辈，她们也不好置喙。
陈斯远也不在意，只起身笑着与众金钗道别，唯独小惜春瘪着嘴凑过来道：“可惜远大哥不能同去。”
陈斯远笑道：“这又何妨？左右下个月便是我生儿，到时咱们就在园子里办，定要办得热热闹闹的。”
“嗯！”惜春用力点头，这才与其依依惜别。
陈斯远自是施施然回转清堂茅舍，与香菱、红玉、五儿说了会子话儿，便往书房里温习书本。
俄尔，那若有若无的鼓乐、吟唱声与时不时的哄笑声传来，陈斯远隐隐有些孤寂之感，便不由得犯了思量。
依着原本思量，总要来日下场见真章后才好搬离荣国府。只是此时与宝姐姐进展顺遂，若来日不生旁的枝节，年内定下婚约，两年后过门，到时自然便能顺理成章搬离荣国府。
转念又觉不对……若不留在荣国府，又指望谁来看顾林妹妹？
踌躇一番，陈斯远顿时苦笑起来，只怕来日反倒要自个儿拖着宝姐姐不成婚了。
这日本道再无旁的事儿，谁知临近戌时，清堂茅舍本已关了大门，忽有人外间叩门。
这会子红玉正伺候着陈斯远洗漱呢，闻声紧忙披了衣裳去瞧，待须臾回转，笑着说道：“大爷，四姑娘来了呢。”
陈斯远纳罕抬眼，便见小惜春领着彩屏、入画两个丫鬟行了进来。
陈斯远上前笑道：“四妹妹怎么来了？”
惜春就道：“大家伙齐聚，唯独少了远大哥，一则我心下不忍，二则也怕远大哥心下孤寂。”说话间接了彩屏手中的食盒，自个儿提到桌案上，铺展开来，内中竟是一壶酒与两个酒盅。
惜春斟了酒，捧着送至陈斯远身前，道：“今儿是我生儿，总要请远大哥吃一杯庆生酒。”
陈斯远瞧着小姑娘认真的模样，顿时心下熨帖不已。笑着接了酒盅，连饮了三杯，小惜春方才展颜道：“好在下月便是远大哥生儿，到时候咱们定要好生热闹一回。”
“好，一言为定。”
小惜春又探手与陈斯远击掌，因此时天色已晚，这才匆匆告辞而去。
陈斯远一径送至门口，又打发红玉、五儿提了灯笼去送，遥遥见惜春一行掩于木山石之后，这才笑着摇摇头，暗忖这丫头果然没白疼。
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倏忽十几日，别无旁事。
陈斯远私底下与薛姨妈、邢夫人幽会了两回，薛姨妈那边厢自是能哄则哄，面上全不在意来日是不是要娶宝钗，反倒惹得薛姨妈自个儿上了心。
只因前几日薛姨妈回老宅小住，儿媳曹氏旁敲侧击过问陈斯远情形，说有人请托到了曹家，有意将女儿许配给陈斯远。
薛姨妈仔细扫听，这人家来头不小，乃是鸿胪寺卿费茂肱！费茂肱此人虽只是正四品的官职，可其父乃太上时的阁老，家中亲朋故旧无算，自然称得上是显赫人家。
连这般人家都要相看陈斯远，配自家的宝钗自是绰绰有余。
又听儿媳曹氏说过外间品评，说若下一科陈斯远高中皇榜，十有八九便被圣人点做探。大顺开国百年，二十岁的进士虽不算仅见，却也极为罕见。且历数前朝，二十余能中皇榜者，无不是人中龙凤。
薛姨妈一直与陈斯远相处，心下虽知陈斯远了不起，却从不知竟是这般了不起！眼见陈斯远并不在意，这才隐隐动了撮合其与宝钗的心思；
至于邢夫人，陈斯远用了十分本事，将其教训得服服帖帖。谁知邢夫人当面应承得好好的，扭过头来却小动作不断，三天两头寻了二姑娘迎春教唆。只因知晓邢夫人的心思，又念及大老爷贾赦素来是个画饼的，陈斯远便懒得理会。
却说这日才过立夏，暑气蒸腾之下，即便书房里有冰盆降温，陈斯远也心下烦闷，读不进去书。
抬眼观量，那最好读书的五儿也困倦着趴在堂中桌案上。这姑娘只穿了一件对襟比甲，露出两条白生生的胳膊与大段的脖颈来。
来荣国府二、三年，陈斯远自是知晓时人保守在外，在家中则极为放得开。便