肺腑，每一次呼吸都牵动着背上那道千山剑法落下的伤口。
叶怀昭感受到了疼痛，可似乎并不是从背上的伤口传来，更像是连魂蛊在缓慢地啃食她的心脏，带来酸胀混杂疼痛的感知。叶怀昭松开攥住谢迟云衣襟的手，偏过头，用手背胡乱去蹭自己脸上的水痕。
她的手腕被另一只冰冷的手抓住了。
叶怀昭愤怒说：“别碰我！”
这一次她甚至都没有犹豫，直接用灵力附在手上，想要挣脱谢迟云。但她没预料到的是谢迟云比她更快地掐诀制住了她的动作。她的脸被抬起，叶怀昭的眼中闪过一丝嘲弄，正要狠狠将他推开，眼中的情绪忽地一怔。
抱住她的男人并没有像是幻境中那样，不顾一切地试图将她拦下。他甚至只是垂下头颅，以一种虔诚而卑微的姿态，嘴唇轻碰了一下她红红的眼角。
只是一个轻柔的触碰。
叶怀昭挣扎的动作全部顿住。
趁着这一瞬间的间隙，男人轻声道：“没有那么多为什么。”“因为你是叶怀昭，是我的师妹，"他的额头抵住叶怀昭，声音轻缓，像是抚过花瓣的风，“这就够了。”
无论是谢迟云还是乘玉仙君，都是因为她而诞生的。收敛尖刺是为了不将她伤到，学习剑法是为了保护她，隐瞒身份是为了不让她厌恶。
“但在你的生死面前，就算被发现了魔族的身份，就算被你厌恶，我也甘之如饴。”
如果师妹不在，师兄还有什么存在的意义？如果叶怀昭不在，谢迟云本就不会诞生。
红眸的白衣青年用指腹一点一点将师妹脸上的水痕擦掉，看她像是怔住一般任由他所为，忽然狼狈地偏过头，躲开他的视线。她抓着谢迟云衣襟的手指松开又攥紧，就像是她本人的心境一样，想要不管不顾地将他推开，可又贪心地想将他永远抓在手里。叶怀昭强迫自己移开目光，生硬地转移话题：“还有谁知道你是半魔？”“师尊、颂慈仙尊。"谢迟云回答说。
“比起我，难道你更相信阿爹和师尊吗？"叶怀昭像是终于抓住了他的弱点，咬紧不放。
谢迟云看着她明亮得耀眼的黑眸。这双眼睛中有愤怒，有纠结，亦有迷茫，却唯独没有他最畏惧的那种情绪。
他忽地牵了牵唇角，轻声说：“因为我更害怕看见师妹厌恶的目光。”所以连那一丝可能也不敢去赌。
他需要一次一次地向她确认她不会因魔族而对他厌恶，才能有勇气在此时用那双红色的眼眸安静地注视她。
叶怀昭心底的那股气在这一句话中忽地散去了。她想质问他到底知不知道自己在说什么，可那些话在她的喉咙中梗了许久，最终还是被她咽了下去。
魔气一直在向外逸散，几乎到了一种令人不适的浓度。若非叶怀昭本就对魔气有适应能力，她在谢迟云的身旁还能不能保持神智都要另说。沉默了半响，叶怀昭转移话题地问道：“你身上的魔气是怎么回事？”谢迟云：“最近用得太多，现在有点失控了。”叶怀昭回想起乐寿城的赵清洵还有谢迟云的故友简茵。赵清洵的感知迟钝，再加上从未使用过魔气，所以她虽是个半魔，却能活到现在；，可简茵感知敏锐、天资聪颖，反而早早死去。一一而她的师兄呢？
叶怀昭忽然伸出手，抓住了谢迟云的手指，毫无征兆地逼近他。他们挨得本就很近，叶怀昭几乎整个人陷进男人的怀中，苦涩的药香与檀木香在两人的鼻尖萦绕，呼出的气似乎都在交缠。谢迟云一动未动。
叶怀昭盯着他，忽地连名带姓地叫他。
“谢迟云。”
她的声音还带着一点沙哑，是之前因为愤怒的证据。可叶怀昭此时的声音却无比平静。
“我要问你一个问题，这个问题你必须正面回答我。不许撒谎、不许骗我，否则我就当从来没有你这个师兄。”
这是一个无论对谢迟云还是叶怀昭来说，都格外狠毒的要求。只要做出了承诺，就没有任何回旋的余地。谢迟云却没有犹豫：“我答应你，师妹。”于是叶怀昭看着他，一字一顿：“你还能活多久？”魔气浓郁环绕，寂静空寥的玉水洞中，只有呼吸声轻轻回响。头顶的夜明石终于承受不住肆虐的魔气，“嘭"的一声熄灭。在忽然暗下的视野中，叶怀昭听到谢迟云缓声说：“一年。”红色的眼眸在黑暗中微微发亮，他甚至还弯了弯眉眼，半开玩笑道：“师妹，我会记得在剥离蛊虫后再去死的，不会让你和我一起殉情。”