过。
长长的田埂，一直向夕阳的尽头蜿蜒过去，乔慧静了片刻，照旧捡起一件趣事来说，说说笑笑，自然地消弭着二人中的安静。宗希淳眉宇微动，也一句句地接着她的话。
因旱情将收，这漫漫的乡土已有许多人声、人气，有乡民向他二人问好，道：“妮儿，你带了朋友来玩呀？"这回，有人说他们是朋友了，大约是因他们之间一前一后保持着距离。
宗希淳心下的失落翻过，另有一种平静的况味。其实做朋友也无妨，他不想强求她的心。
如此一段路，一直走到乔慧家中去。
尽头青山下那户农家有炊烟升起。
宗希淳不觉放慢了步伐，因不知经了方才一遭，是否仍要随她进她家拜访。或许将一干农具归还便好。
上一回来她家，他注意到她家门前那丝瓜架子的横木有小小的蚁蚀的缺口，今时再看，仍在。临别前，为她们家将这架子扎好再走？乔慧却回过头来，道：“宗师兄，你要不要吃个便饭再走？"既做朋友，便以朋友之道待之罢，朋友来了，留下吃个饭。宗希淳笑一下，答应。
夕阳辉煌，映照尘世。到底，太阳缓缓降下了，是日已过，前情翻篇。但另有一页，怎么也翻不过去。
乔慧在家门前站定，很意外地，闻到许多香气。鸡、鸭、鱼，各色水果……难道是又来什么客人，怎么今日爹娘备下这么多菜？香气过后是色彩，原那鸡鸭鱼别有洞天，乃芙蓉鸡片、莲花鸭签、蜜酒刀鱼，另有几道叫不出名堂的精美菜式，全都绝非她爹娘能有的手艺。水果也是琳琅地列在一紫竹篮中，樱桃、鹅梨、枇杷、胭脂桃，呃，还有荔枝。
荔枝她只在图谱中见过，本想学了仙术后腾云驾雾去岭南一瞧，一直不得空。
她心下升起一不祥的预感。
王春忙将闺女迎进，待看见门后还有一人，一愣，道：“又请了同窗来玩啊，都快进来。”
好罢，这下乔慧心;中不祥之预感已化虚为实。果然，屋堂另一侧，是大师兄在。
谢非池白衣一袭，这回似乎是件白牡丹纹的衣裳，不似平日的银龙、白虎一般威严，雪白的几朵缀在衣摆，玉楼点翠，昆山夜光。在这小小的土屋中，他极为格格不入。
王春便道：“妮儿，你另一位师兄也来了。”闺女的这位大师兄，乔家夫妇上回已见过他一次，忽见他登门，说来找乔慧，他们一时也不知怎么接待他。大旱一场，前几日已宰了鸡鸭接济邻村的亲戚，如今院中只有硕果仅存的一二小母鸡，还要留着下蛋。夫妇二人本悄悄商量着待会闺女回来了，给闺女点钱，叫姑娘带他到镇上去吃点什么，谁知屋头里忽然变出几个白衣人来一-简直吓人一跳，以为光天化日下见了鬼。
半响，他们才发现那几个白衣人似是这位师兄的仙仆，布下一桌子菜，又送上一篮水果，从墙壁间的影子里退下。
因乔慧不在，他们实在不知和他说什么，不尴不尬地聊了几句，乔父乔母都在盼乔慧赶紧回来。
见乔慧归来，二人都如蒙大赦，待见妮儿身后还跟着一男同窗，又有点大事不妙了。
长辈如炬双目，怎会看不出年轻人那点弯弯绕绕。谢非池自也看见宗希淳随乔慧一起进来。上午父亲召他议事，不过一二时辰，行宫中已不见师妹身影。偏那仙客还禀告道，东海的宗家子也不在。但他面上不显，只淡笑地问候：“小师妹，宗师弟。”乔慧见他难得地有礼有节，心下惊讶。莫非师兄终于改过自新，知道人行于世，当宽和处之，不应时时给全世界看他的脸色？她便打一招呼，问道：“师兄你来了多久了？”谢非池道：“没多久。“他的目光随她而动，轻轻地扫过她的臂，不知她今早离去前，是否用了行宫中的灵药。
宗希淳随乔慧一同入内，待将怀中农具放好，也向谢非池抱一拳：“见过大师兄。“他尽量放平心态，与谢非池自然处之，免她尴尬。谢非池面上微笑不改，点头。
宗希淳心道，平日师兄见他与小师妹多说几句，便有目光剐来，眼前目下，却能如此平静。是因与小师妹共同制敌，共历一场生死，师兄便觉已胜券在握，故摆出一番气度来？明明小师妹尚未与他复合。宗希淳有点酸溜溜，但面上不好表现出来。到底是自己在她心里落了选，如鱼饮水，冷暖自知。
因饭菜早已备好，酉时已过，众人只落座吃饭。桌是一张长桌，王春思索了一番两位客人间的长幼，请谢非池落坐主座之偏偏乔慧平日吃饭也常坐窄的那一端。一家三口吃饭，原不计较什么主次，她爹娘总坐同侧、坐一块，她挨着他们坐，如此便一直坐那“主座”上。这桌还甚大，因这是乔家夫妇赶集时淘回来的镇上酒家弃置的木桌，钉钉补补，枯木回春。这样一张大桌面，横着放，她坐在他对面，两端很有距离。谢非池只觉这几日总与她在一起，但身边总有旁的人。她亲缘福厚，友缘也绵延，自己仿佛只是她身边众人中的一个。就连和她吃一顿饭，也有一个师弟在。二人之间，还相隔十万八千里。
他心底难免有点幽幽地想，她为何不坐到他旁边来？