小孩读书没用，经她再三劝说，也同意让孩子再读一年将常用字和珠算识全。
又有两户是因为经济紧张。
行至一处农家小院，土舍，黍秆垛子篱笆。其中一户是上回她寄宿那家。那大娘正在院中拣豆，见乔慧来，忙起身相迎：“乔姑娘来了！”“婶子不必多礼，"乔慧笑道，“我就顺路过来看看，我记得你们家闺女功课不错。”
大娘面色微黯，道：“妮子她已经不去学堂了。她爹上回进山摔了，给他治病花了许多钱，家中缺人手，银钱也紧张。只好让妮子在家帮着做些活计。等她爹伤养好了，秋收后再作打算。”
小半月前她借住时仍算温饱的一家人，忽遇变故便一夕掏得家底半空。屋内昏暗，一小孩儿正蹲在灶前生火，见有人来，拍拍炉灰，出门相迎。这小孩乔慧见过，很机灵，很活泼，今日在这灶前烧火，也烧得兴兴头头的，将那火苗捣鼓得老旺。
“还想念书么？"乔慧蹲下问她。
小孩道：“想嘞，不过家中没啥钱，夏税收过之后更穷了，我娘说让我先回来帮帮忙，以后年景好了再去学堂。“童言无忌，那大娘亲近乔慧，到底心觉官民有别，这孩子却不当她是京官，将赋税之事也一五一十说了。本朝沿袭前朝的两税法，分夏秋两季缴收。两税之外，仍有大大小小的名目。
一朝复一朝，一代复一代，年年岁岁如此。至真至纯的田园图景，在孩童无邪的语言中缓缓揭开幽微一隅。乔慧拍拍她的肩，笑道：“等年景好些，岂不是又要再等一两年，那时候你可就比旁的孩子落后一截了。”
她转身对跟来的大娘道：“乡学也有冬学罢，秋也农忙，孩子就仍留在家里帮忙，待秋收秋种过后再去上学。至于束修之事，不必忧心。"加在乡邻头顶的税赋她如今无法撼动，接济几个小孩儿还办不成么？她领着这孩子，又访了一户因贫辍学的人家，带两个孩儿去了乡塾。一枚小小的下品灵石，足以付清两个孩子三年的束修和笔墨钱。递过灵石时，那儒生双眼放光。
乔慧见状，心中更是百感交集。仙人视之为零碎，却足以改变两个孩子的命运。
归来时，大娘感激涕零，要磕头谢她，她忙将人扶起来，道：“我问了私塾先生，小孩成绩一向挺好，让她读书明理，将来若考不中女科，也可在镇上书院、乡里私塾谋份教职。孩子有资质，可别荒废了。”她原还要再给那户人家几贯钱，但那大娘坚决不收，她便转而给了大娘一小瓶灵药。灵药多是修士使用，对没有修为的凡人来说极其烈性，这瓶是她翻翻找找，好不容易找出的仙凡都可用的膏药。大娘捧了那膏药在手心，不住抹着眼泪，又对孩子道：“孩儿，你日后一定要勤读书，不要辜负了乔姑娘一番苦……出得院来，谢非池忽然开口：“你常做此事？”乔慧默然片刻，眼中映着一缕暮光，道：“能帮一个是一个呀。”谢非池凝视她良久，终是未语。
他跟着她，又走过漫长田埂，到那最后两户人家前。风吹落茅顶黄草，打个滚儿，飘零泥地。菜圃荒了，门板拆了，剩下两户已举家搬离。是夏税之后，抑或夏税之前？空荡农舍前，乔慧驻足良久，轻声道：“京畿各乡已算富庶，尚有逃税之户，不知外地又当如何。”忙至日暮，方得返程。夕阳西下，炊烟四起，远山渐染金橙的暮色。谢非池一直跟在她身旁。
乔慧和他一齐在乡道上走着，将这一日的事情絮絮道来：“夏初测产时我也有去，京郊麦产虽然高，却多年未见增长。今秋播麦子时，我想略尽绵”言下之意，她秋天还有得忙。
她又说起那三名重新上学的小童：“但愿他们重回学堂后能有个好的前程，不必再…“不必再什么呢，不必再耕种劳作，延续父母的劳苦？圣人云士农工商，诗人云田园风光，但四民之中农人最贫，田园四野也非处处浪漫。
想起那两户逃税的乡民，她心中又是沉重几分。寺中有巡查别路的工作，她刚好也想去看看河北路、京东路几处农情。不如秋麦种下后就将此任务领下……
官田所在的村庄离东都甚近，不过几刻钟辰光，二人已至东都城外。城门巍峨，内中灯火璀璨，如金粉玉屑妆点。乔慧驻足回望，但见乡野寂暗，漫漫无光。金霞夕色过后，乡间便是广袤的黑灰。是，乡人连灯油也是不舍得点的。
一路上，谢非池并不多言，乔慧说什么，他只偶尔颔首。见他一路都不怎么说话，乔慧心道，师兄他大约是对这些事情不甚关心，不过他今日也算陪了我一整日，还为我耕作，难得难得，必须得对他稍作鼓励一下了。
她便换了轻快语气道：“师兄你今日也算帮了我忙了，贤师兄扶我凌云志，我还师兄万两金………自然，万两金是没有的，她从小到大攒的压岁钱都没有一两金。
乔慧改口道：“哎呀，我似乎没有金子，算了，还你点灵石吧，之前在师门里攒了一堆呢。”
她自觉是对师兄说了一番情话了！
“你……“谢非池听了她这古怪的话语，甚是无奈，“我不必你给我什么灵石，昆仑中的灵石取之无尽。”
“哎呀知道了知道了，知道你们是大财主了。“她顽皮一笑。然而被她用财主这等俗