处。
满池莲叶清香漫过来，潮湿的水汽浸人一身。
木舟越过莲叶莲根，擦出簌簌响动。
“江南可采莲，莲叶何田田。”蔺青阳清声唱，“鱼戏荷叶间。鱼戏莲叶东。鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南。鱼戏莲叶北。”[《江南》]
他把木舟停在趁手的地方，挑挑眉，怂恿她去摘。
南般若手指浸入冰凉净透的池水，咬牙向前一探，握住一截小莲藕。
拽了几下拽不动，自己反倒差点栽出去。
“哗啦！”
木舟左右一晃，惊起一片水花，吓得她收回双手，紧紧扶在舟舷上。
蔺青阳哈哈大笑——他故意没帮她踩稳木舟。
南般若回眸瞪他，他笑得更大声了。
“一边歇着。”他貌似安慰地拍了拍她的肩，把她轻轻拨到他身后。
他一手挽蒿，一手采莲。
一只只白嫩的新藕被他随手抛到她脚边的网兜里。
“这么小也能吃？”她问。
他回眸笑：“就只想着吃。”
南般若：“……”
她想的自然不是吃，只是无话找话罢了。
他用目光点了点舟上的莲藕：“带的够了，再多摘几根，晚上给你做吃。”
南般若没接话。
她不知道这个男人又在玩什么花招，是不是又想害她白高兴一场。
他再摘了几段莲藕，长蒿一点，独木舟像飞鱼掠过水面。
凭蔺青阳的修为完全可以踏水而行，他却像渔民一样老老实实把木舟撑到岸边，先把一兜莲藕甩上岸，自己再跳回岸上，探手拽她。
木舟吱呀一晃，在水边轻轻摇摆。
两个人收获满满，带着一身荷香回到紫竹院。
踏过门槛，蔺青阳哼着小曲径直去了厨房。
南般若回头看，只见他连院门都没有关，仿佛当真是夫妻二人采莲归家。
她跟着他去往厨房。
“有没有什么事我可以做？”她倚着门框问。
蔺青阳也没跟她客气：“等着。”
他从井中汲了清水，替她搬了一只大木盆和一只小木盆，再递她一把小毛刷，示意她把莲藕洗干净。
南般若第一次干活，感觉十分新奇有趣。
她认认真真洗刷手里的莲藕。
不知过了多久，窗后传来蔺青阳的声音：“好了没有，油开了，准备下锅。”
南般若错愕举了举手中的藕。
蔺青阳不可思议：“你就洗了半支？”
南般若：“不然呢？”
蔺青阳：“哈。”
她被他轰出厨房。
*
傍晚吃的是全藕宴。
小指粗的藕芽切成斜片，炒得脆嫩爽滑。大的莲藕-洞-里-塞-了糯米，切厚片，炸得又酥又香。另有一个藕片炒脊里，一个藕段炖排骨，一个莲叶包饭。
大约是因为自己参与了劳作，这一顿藕宴南般若吃得格外香。
“可惜了。”蔺青阳笑吟吟道，“这么鲜的藕，亲家却尝不到。”
南般若执筷的手微微一颤：“你什么意思？”
他低低笑出声：“别紧张，你觉得亲家能吃我给的东西？”
南般若沉默片刻，心脏缓慢落回原处：“不能。”
他笑：“就是啊。”
她伸出筷子，把碗里的新藕吃得一片不剩。
*
蔺青阳收拾完院子，天色已黑下。
南般若面壁卧着，听到脚步渐近，随后被褥微陷，他躺到她身边。
半晌见他不动，她便转过身。
他早在那里笑吟吟等着她。
“蔺青阳。”她开门见山，“我的家人，这一世当真安好？”
禁域里究竟发生了什么，她盘来盘去也算不出。
“般若是最懂我的人。”他不答反问，“想一想，我要的究竟是什么？”
他要的究竟是什么？
权势？帝位？
不，那都是踏板而已。
南般若直视他眼眸：“飞升成神。”
“不错。”蔺青阳微笑颔首，“我也不是什么杀人狂，倘若可以兵不血刃达到目的，那是再好不过。”
她示意他继续说。
“宣赫无能，百姓水深火热。”他长眸微垂，“般若亲眼见证，我称帝，海晏河清，天下太平。”
她实在不想点头，却也无法违心否认：“嗯。”
“这一世，我想一切重新来过。”他的视线抚上她的面容，“我若是不曾伤你父母，你可不可劝说他们，莫要做那迂腐愚忠，莫要阻我踏天之路？”
“他们当真安好？”
“说了你又不信，明日回去自己看。”
他当真要放她回去？
南般若不想把狐疑表露得太过，按捺住沸腾的心绪，轻声问他：“那你还需要我做什么吗？”
他笑了下。
“或许可以亲亲我？”