纵使日后事发，我绝不让你受牵连。这份恩情，姐姐记在心里了。”
沈支言反握住她的手，柔声道：“姐姐何必说这些见外的话？不过是见一面罢了。我们自幼一同长大，你的难处我岂会不知？若换作是我，想必姐姐也会这般相助。”
阮苓在一旁笑道：“正是这个理儿！姐妹之间原该互相扶持。况且支言姐姐也到了议亲的年纪，说不定与那薛二公子一见倾心呢？这姻缘之事，谁说得准。”
沈支言闻言心头蓦地一紧，仿佛被戳中了什么隐秘心事。她垂眸掩去眼底波澜，唇角勉强牵起一抹笑意，那笑意却浸着说不出的苦涩。谁能想到，前世她确确实实嫁给了薛召容，与他有过那样一段刻骨铭心的纠葛。
阮苓嚼着兔肉，兴致勃勃道：“要论相貌，薛二公子与支言姐姐的表哥倒是不相上下。不过我见过他……”
她歪着头想了想，道：“他的气质和样貌都非常出众，尤其那双眼睛，有一种与这个世间不相符的美。虽说长得美，但又非常英俊飒爽，能文能武，身上总有一种与众不同的气质，就像山涧里的一泓清泉，与这尘世格格不入。只是这样的人，怕是不好亲近。”
“而且他非常神秘，虽在京城中是有名的贵公子，可是很少出现在世人面前，就连一些宴会邀请都不曾出席过。这样的人真的是天上明月可望而不可攀。估计这回也是因为他们府上有难，才迫不得已出面相亲。”
“但是我觉得他和义沅姐姐不相配，两个人根本就不是同一世界的人。义沅姐姐就算以后出嫁也要找个能力相当的将军，或者好管理的小公子，绝非薛召容那般难以驾驭的。”
阮苓说起这方面滔滔不绝，又掰着纤指细数道：“至于支言姐姐的表哥，虽也是个温润如玉的翩翩君子，可我总觉得太过持重了些。明明只长支言姐姐四岁，言谈举止却似隔了十余载光阴。许是年少成名的缘故，行事做派与寻常公子哥儿大不相同。”
“外头人都道他是个八面玲珑的，整日不是读书就是会友。这般人物，好虽好，却总觉得隔着云端似的。不过与姐姐倒是般配得紧。”
她歪着头苦恼道：“这可真是难选。不过，表哥家终究比不得天家贵胄，若论门第，还是亲王府的好。”
沈支言见阮苓这般煞有介事地分析，不由失笑：“你呀，整日就盘算这些。我还想多读几卷书，画几幅山水。横竖才十七岁，大好年华何必急着出阁？”
经历过一场婚姻，现在的沈支言对婚事完全提不起兴趣。
江义沅也抚掌轻笑，很是赞同沈支言的说法：“妹妹说得极是。谁稀罕那些臭男人？我啊，只想纵马沙场，立不世之功，做个名垂青史的女将军。”
做女将军是江义沅自幼的梦想，每次说起女将军她眉宇间尽是飒爽之气，平日里举手投足更无半分闺阁扭捏之态。
阮苓却叼着兔腿直摇头：“为何不成婚？我瞧着男女之事最是有趣。听人说，与心上人执手相偎，那滋味可比蜜糖还甜。若能得个知冷知热的郎君，日日逗趣解闷，护你周全，岂不快活？这世间情爱，原就是最妙的寄托。”
她说着又咬了口肉，含混道：“我就想寻个可心人，与他同悲同喜，共度余生。”
阮苓年纪不大，却满心满眼都是对风月之事的憧憬，但是却不知情之一字，最是伤人。
江义沅见她这般情态，不由莞尔：“人各有志。你求你的花前月下，我追我的铁马金戈。”
她豪气地拍了拍阮苓的肩：“待我他日封将拜帅，定护你们二人周全。”
阮苓托着腮帮子笑道：“有义沅姐姐相伴，咱们这辈子定是快活似神仙。对了……”
她忽然眼睛一亮：“回头让你家兄长带咱们去看皮影戏可好？都有多日没瞧见砚深哥哥了。”
江义沅的兄长江砚深，年方廿七，是几个世家里最年长的。生得剑眉星目，身量魁伟，弱冠之年便随父征战，二十岁便拜将封侯。
这样一位少年将军，廿一岁那年娶了心爱的姑娘，那是个娇娇柔柔的闺秀，二人郎才女貌，羡煞旁人。谁知红颜薄命，成婚不过两载，那女子便香消玉殒。自此江砚深再未续弦，只将一腔柔情都倾注在这几个朋友身上，时常带着沈支言和阮苓去城南看那些新奇的皮影戏。
“近来怕是难了。”江义沅摇摇头，“北疆不太平，兄长忙得脚不沾地。连师父来讲兵法都耽搁了，明日才得空授课。等这阵子忙完，定让他带咱们好生玩一场。”
阮苓笑吟吟地又撕了块兔肉递给江义沅：“姐姐最好了，姐姐也快尝尝，下回多放些辣子才好。”
三人在这凉亭里边吃边聊，欢声笑语不断。就属阮苓话最多，叽叽喳喳地说着她对沈支安的情意，连将来出嫁时要穿的嫁衣、戴的首饰都想到了。说着说着，又提起京中几位有名的贵公子，自然少不了亲王府那两位兄弟，薛召容和薛廷衍。
只是她每每提及“薛召容”三字，沈支言神色便是一滞。虽重生已有些时日，可这个名字仍如一根刺，扎得她心头生疼。
用过午膳，三人移步水榭，或作画，或对弈。沈支言还荐了几册近日爱读的文集与她们。