弟，每逢险境总是冲在前头。此刻他又是心疼又是气恼，暗自咬牙：“当真是活菩萨转世，既要护着那个累赘，还要顾着我。”
他余光瞥见后头的薛廷衍，又骂了句：“狗东西。”此时薛廷衍只顾着躲闪，全然未觉。
刀光剑影间，二人身上又添新伤。待到终于杀出重围时，已是血染衣袍。三人不敢耽搁，策马扬鞭，踏着漫天黄沙疾驰出了西域地界。出了西域地界，众人才算稍稍安下心心来。鹤川早先安排在边境接应的人手已备好车马医师，见他们浑身是血地赶来，连忙迎上前替他们包扎伤口。暮色沉沉，众人在林间落脚。篝火噼啪作响，映得众人面庞发红。鹤川川取出干粮分与众人，又利落地猎了只野兔架在火上烤。油脂滴落火中，滋滋作响，香气顿时四散开来。
薛廷衍默不作声地坐在一旁，目光落在薛召容身上，医师正为他清理伤口，薛廷衍瞧着，竞连眉头都不曾皱一下。鹤川看在眼里，心心中又暗骂了几句，结果自家公子浑不在意。兔肉烤得金黄酥脆，鹤川麻利地撕下四条肥美的兔腿，全数堆在薛召容面前。剩下的部分随手掰开，将带着碎骨的那半递给薛廷衍：“大公子，天亮还早，先垫垫肚子。”
肉香扑鼻，薛廷衍看了看薛召容面前油亮的兔腿，又垂眸望向那块尽是骨头的兔肉，最后抬眼与鹤川对视。
鹤川挑眉一笑，神色坦然。薛廷衍眉心微蹙，终究还是接过那块肉，捏在指尖半响，却始终没有下口。
鹤川：“吃吧，总比饿着强。”
薛廷衍勉强咬了口兔肉，又默默放下。
此时薛召容已包扎妥当，拿起面前的两只兔腿递给鹤川：“你伤势不轻，多吃些。”
果然公子还是记挂着他的，鹤川咧嘴一笑，接过兔腿大快朵颐，吃完便钻进了马车歇息。
篝火噼啪作响，映得林间亮如白昼。薛召容静坐火旁，指尖摩挲着腕间檀木珠串。
薛廷衍瞥见这罕见饰物，挑眉问道：“谁送的？”他这弟弟向来不佩饰物，今日竞破天荒戴了串珠子，着实稀奇。火光映照下，薛召容抬眼看他，二人容貌确有七分相似，同样锋利的眉骨，同样含情的凤目，那是承袭父亲最出色的部分。只是薛廷衍因养尊处优，更添几分矜贵气度，而薛召容眉宇间那股凌厉的英气，却是刀光剑影里淬炼出来的“是位姑娘送的。"薛召容淡声回他。“说是能辟邪消灾。”薛廷衍闻言眸光骤亮。他早知父亲有意为兄弟二人择亲，只是自己一心仕途，早婉拒了婚事。
“看来父亲不必再为我操心了。"薛廷衍笑着往火堆里添了根柴，“咱们府上，总算要办喜事了。”
薛廷衍深知自家弟弟的脾性，这位弟弟素来冷心冷情，从不与姑娘家打交道。先前父亲提起让他与世家小姐联姻，还惹得他不快。若当真给他说亲，想来他多半会断然回绝。而他时下亲口承认这手串是姑娘所赠，倒着实令人意外。他略一沉吟，试探道：“可是江义沅姑娘送的？”临行西域前，他曾听父亲提及，正与将军府商议联姻之事。薛召容神色未变，只摇了摇头，却不肯透露是谁。薛廷衍愈发好奇，忍不住追问：“莫非是太傅府的沈姑娘？”薛廷衍向来通晓朝中局势，自然清楚亲王府若要联姻，论门第、论年岁，唯有将军府与太傅府最为相配。既非将军府，那便只剩太傅府了。太傅府的沈之言他是见过的。那姑娘生得清丽脱俗，才情在世家贵女中亦是拔尖的。虽是个出挑的，可不知为何，那姑娘眉宇间总凝着一缕若有似无的愁绪，叫人瞧着既心生怜惜，又不敢轻易靠近。薛召容盯着跃动的火苗，只淡淡应了声：“是她送的。”还真是她送的。
薛廷衍暗自诧异，他原想着依薛召容的性子，若要娶亲，定该寻个伶俐活泼的来配，没成想竞对沈之言那样我见犹怜的姑娘动了心。“你们定亲了？"薛廷衍问他。
“没有。"薛召容拨弄着火堆，“父亲说过几日带我去提亲。”薛廷衍问他：“你觉得那姑娘如何？”
薛召容没做声。
薛廷衍：“我瞧着那姑娘性子是软了些，不过这样的倒也省心，至少好掌控些。”
掌控？
薛召容瞥他一眼，目光里恨不得带着刀。
薛廷衍见他又冷了下来，好似故意地道：“只是，我听说她与表兄颇为亲近。前些日子我与她表兄何苏玄吃茶时，席间有人打趣他们两情相悦，说那小妃娘满眼里都是他，他听后只是笑笑，好似默认了。”薛召容看着这个一同生活了二十几年的兄长，觉得他这个人坏得很，并且从小就坏，还嫉妒心极强。
他眸色一沉，冷笑一声，接着指节微动，一枚柳叶镖倏地钉在薛廷衍身后的树干上，入木三分。
“有这闲工夫嚼舌根，不如多练练身手。"薛召容起身掸了掸衣摆，声音淬着寒意，“下次再遇到危险，别让我救你。”薛廷衍被突如其来的飞镖惊得身形一僵，待回过神来，只见薛召容已朝马车走去。他喉结滚动，冲着背影喊了句：“今日多谢你救我。”薛召容脚步未停，懒得理他，倒是马车里的鹤川骂了一句：“狗东西。”沈支言怎么也没有想到，薛亲王竞然将两个儿子都带了来。她在屋中来回踱步，指尖不自觉地