深秋的北唐皇城长安，琉璃瓦上凝着薄霜，朱红宫墙映着残阳，将巍峨殿宇染成血色。李如风裹紧褪色的青布长衫，望着端门城楼上猎猎作响的玄色龙旗，喉结不自觉地滚动。他不过是岭南小镇的一介书生，因一纸皇榜招募民间奇人，怀揣着对未知的忐忑与憧憬，跋涉千里来到这天子脚下。&bp;跨过白玉阶，刚入朱雀大街，李如风便被一阵震天响的铜锣声惊得驻足。只见三丈高的彩车上，八个赤膊壮汉举着镀金大锤，正有节奏地敲击着一面磨盘大的铜锣。彩车中央，一个身着孔雀羽衣的男子，扭着水蛇腰，涂着丹蔻的手指捏着块惊堂木，尖着嗓子喊道：“走过路过不要错过！今日给各位看官表演‘铁齿铜牙嗑核桃’！”&bp;说罢，随手抓起一把核桃，“咔咔”&bp;几声，竟生生用牙齿将核桃咬得粉碎，果肉飞溅间，还不忘朝着围观人群抛媚眼。&bp;李如风目瞪口呆，正欲绕道而行，忽听街角传来一阵悠扬笛声。循声望去，只见一位白发老者盘坐在青石板上，面前摆着个破碗，腕间拴着条半人高的花斑大蟒。那蟒蛇竟随着笛声翩翩起舞，时而昂首吐信，时而蜷成玉盘，惹得众人纷纷投掷铜钱。老者睁眼瞥见李如风，浑浊的眼珠一转，突然改了曲调，笛声变得诡异阴森。大蟒猛地扑向李如风，吓得他跌坐在地，裤腿瞬间被冷汗浸湿。&bp;“老毒物，又在吓唬外乡人！”&bp;清脆的娇喝声传来。李如风抬头，见一红衣女子脚踏长鞭凌空飞来，手中银针如流星般射向大蟒。大蟒吃痛，松开李如风，缩回老者身边。女子落地，腰间铃铛叮当作响，柳眉倒竖：“王老头，再敢用你的畜生吓人，信不信我把你这宝贝蟒皮剥了做靴子！”&bp;李如风狼狈起身，正要道谢，女子却已踩着长鞭远去，只留下一缕若有若无的玉兰香。他拍了拍身上的尘土，继续前行，却见前方人群围成一团，不时传来阵阵惊呼。挤进去一看，竟是两个彪形大汉正在&bp;“比武”——&bp;比的却是谁能在水中憋气更久。两人泡在装满水的大缸里，脸色涨得发紫，围观者们则纷纷下注，吆喝声此起彼伏。&bp;行至宣政殿前，李如风被侍卫拦住去路。正焦急间，忽听殿内传来一阵狂笑：“陛下，臣这‘千里传音筒’，定能让边关捷报瞬息传至皇城！”&bp;他好奇地踮脚张望，只见一个头戴高帽、身着奇装异服的中年男子，正举着两个竹筒连在一起的物件，对着皇帝手舞足蹈。皇帝龙颜大悦，当即赏赐黄金百两。&bp;夜幕降临，李如风寻了家破旧客栈落脚。刚躺下，便听得隔壁传来阵阵怪响。透过门缝看去，只见一个书生模样的人，正对着铜镜喃喃自语：“今日见那红衣女子，真乃天人之姿......”&bp;说着，竟掏出胭脂水粉，对着镜子细细描画起来，不一会儿，竟化出个比女子还艳丽的妆容。&bp;这北唐皇城，果真是藏龙卧虎之地，奇人异事层出不穷。李如风躺在床上，望着斑驳的屋顶，心中暗自思忖：明日，又会遇到怎样的&bp;“奇葩”？而自己，又能否在这风云变幻的皇城，寻得属于自己的一席之地？&bp;次日清晨，李如风被一阵急促的铜锣声惊醒。推开窗，只见一队身着五彩戏服的人抬着巨大的木匣招摇过市，木匣上贴满符咒，画着面目狰狞的鬼怪。为首之人头戴青面獠牙的面具，手持桃木剑，边走边喊：“镇妖除魔，保皇城太平！”&bp;人群中议论纷纷，李如风拉住身旁的老者询问，才知昨夜皇城东南角的废弃宫殿里传出阵阵鬼哭狼嚎，闹得人心惶惶。&bp;好奇心作祟，李如风悄悄跟在队伍后面。行至宫殿前，那面具人突然大喝一声：“开！”&bp;众人合力推开锈迹斑斑的宫门，一股阴冷的气息扑面而来。宫殿内蛛网密布，灰尘在光束中翻飞。面具人手持罗盘，绕着大殿转了一圈，突然停在一根盘龙柱前：“妖孽，还不现身！”&bp;话音未落，柱子后传来一阵娇笑，红衣女子踩着长鞭凌空出现，正是昨日救他的人。她甩了甩头发，眼神中满是戏谑：“张半仙，又在装神弄鬼？这破宫殿我昨日刚来过，哪有什么妖怪？”&bp;被称作张半仙的面具人脸色一沉：“红绡姑娘，饭可以乱吃，话可不能乱说。这宫殿近日异象频出，前日还有侍卫在此丢了性命！”&bp;说着，他掀开木匣，里面竟躺着一具面色青紫的尸体，正是失踪的侍卫。&bp;红绡凑近查看，突然皱起眉头：“他不是被妖怪害死的。”&bp;她掰开尸体的嘴，指着口腔内的黑斑，“这分明是中了西域奇毒‘噬魂散’。张半仙，你怕是想借捉妖之名，行敛财之实吧？”&bp;张半仙恼羞成怒，挥剑刺向红绡。红绡脚尖轻点，长鞭如灵蛇般缠住剑身，轻轻一扯，张半仙踉跄倒地。围观人群哄笑起来，张半仙灰溜溜地带着人逃走了。&bp;红绡转身看见躲在角落的李如风，挑眉道：“书生，跟着我做什么？想学本事？”&bp;不等他回答，便一把将他拉上长鞭，“走，姐姐带你去个有趣的地方。”&bp;长鞭腾空而起，李如风吓得紧紧抓住红绡的衣角。片刻后，他们落在一处热闹非凡的集市。这里与寻常市集不同，卖的尽是些稀奇古怪的玩意儿：能自动研磨的石砚、遇水就能开花的纸鸢、还有会学人说话的鹦鹉。&