你我所谋，终于明面成行。北庭假意不知，赤羽军亦行令而动，届时一应照旧定部署。”
“若欲行大事，此局需快。百姓无辜，山河当护。昭京风变，将至。望汝慎行。”
署名：书阳
他封信火漆加印，递予心腹密使。
苍晏独坐案前，手中茶未饮，目光却落在案上的一卷舆图上。帘外风吹檐铃轻响，他却置若罔闻，只静静望着那一道从瀚州通往昭京的官道，目光沉静而锋利。
“若是兵锋南下，从北庭和瀚州一路攻入昭京……“他喃喃，指尖缓缓沿着舆图下滑，“途中数州百郡，凡有一地反抗，便是一场血战。沿路百姓、民宅村庄都将化作焦土。”
他闭了闭眼，“沈念之说得没错，兵起之时，最先受苦的，从来都是手无寸铁之人。"他想起曾经与她讲书时，她说过的话。他慢慢将那卷图轴收起，重新落座。烛光照着他眉眼，映出一丝幽冷的光色。
“所以才要设这一局。“他低声道，“用李琦自己的手，把北庭、瀚州兵马引入京中，一路畅通无阻。”
“既入其腹中，再逼其让位。”
“沈念之，你阿爷终会沉冤昭雪，你可以回家了。“此话刚落，苍晏忽然又开始咳了几下，他用帕子捂着嘴巴，将帕子拿下的时候，那抹红色格外扎眼。婢女听见动静，急急推门而入。
她身形纤小，鬓角束得整齐，一进门就看到那方帕子上染着的殷红，脸色骤变，脚下一个踉跄几乎摔倒。
“世子…她怔住半响，才颤声唤了一句，眼眶一红，几步走过去，欲夺他手中帕子。
苍晏却偏过头，避开了。
“世子，"婢女语气压低，哽声劝道，“这病……不是小事。再拖下去，怕是连大夫都无能为力。要不，还是告诉长公主吧。”他正坐在案前，手中拿着的那方帕子已被他慢慢叠起，红色被藏在褶缝之间。他听到“长公主"三个字时指节顿了顿，随即抬眼，唇边勾出一点淡得近乎凉意的弧度。
“无妨。"苍晏将帕子压在书册下，语气淡然，“不打紧。”婢女咬唇，眼里浮出泪意：“可你连夜未歇，连药都没吃几次…”“再撑几日。“苍晏低声道，像是说与她听，又像是说与自己，“一切，快了。”
婢女怔怔看着他，那张素来温雅沉静的脸，如今因夜色与烛光而笼上阴影，清俊之中带出一种透骨的冷。
她终是没再说什么，默默倒了壶热茶，将旧盏撤下，动作极轻极稳。走到门口时，她忽然停住了。
“世子，“她站在帘外，声音小得几乎被风吹散，“你…早点歇吧。”苍晏没有回答，仿佛未听见。
婢女轻轻将门合上，烛火随之晃了一晃，屋内恢复静谧。他独自坐在烛影里，低头将茶盏捧起，半盏未饮，茶色澄明。帘外风声渐大，屋顶的飞檐轻响如簌簌雨落。他缓缓靠在榻边，一手支额，目光望着那封还未封好的密函。
里面写着他写给顾行渊与赫连哲图的最后一纸调兵之策。雁回城，如今已过三月。
春风吹绿了城头的垂柳，原野草木悄然生发，东城门前已无雪意，只有偶尔翻飞的燕子绕着屋檐低旋。
都护府中，一封加密的书信已于昨夜送达。顾行渊看完信后，没有立刻说话，只静静坐了一夜。
次日拂晓，他将信件送至密室，命人烧毁，随即召见阿聿。密室之中，两人并肩而立，顾行渊眼神如刃：“时机已至，苍晏已稳住李琦，朝中设宴之期定在四月初八，赤羽军可循名义入京，你们北庭也可由此路，不战一兵。”
阿聿站在窗前，远眺城外连绵山脊，神情沉静：“那我该走了。”“昭京这一局，我从不信旁人，”他转身看向顾行渊，“但你和沈姐姐不同。她要的不是一场胜仗，而是一条回家的路，没有人不想家。”顾行渊目光未动，只拱手道：“等你。”
阿聿一笑，回礼如仪：“那便天子脚下，再见。”他走得干脆，带着北庭一行人乔装出雁回城，朝北而去。同日夜间，顾行渊唤来李珩。
李珩卸下酒衣闲袍，换上赤羽军制式外袍，墨发高束、腰悬佩刀，再不复从前那副“落难贵人"的样子。他挑眉道：“顾大将军，换这身是要我也回去当差?“混在兵里，才不惹眼。"顾行渊语气淡淡，“你是这场局的活棋，不能在边地久留。”
李珩一边扣着袖扣一边叹道：“我若被发现，怕不是直接人头落地。”顾行渊道：“你若怕，就躲在瀚州，给我外祖当差也行。”李珩抬头看他，半响，挑唇一笑：“你比苍晏还会激人。”翌日晨，赤羽军整装列阵，旌旗翻卷。赫连哲图命顾行渊之后亲率三千亲兵沿驿路东行，自己坐镇瀚州，雁回城百姓夹道相送，沈忆秋也站在街角，望着那远去的一队人马，神色中有几分掩不住的担忧。顾行渊未立刻出行。
他换了一身玄衣，立在字蒙馆外，隔着那扇小窗，听着沈念之在里头讲：“魂兮归来一一不可以久兮。”
孩子们问：“夫子，魂不归来，会怎么样？”她笑了一声，声音温温和和：“那便是天南海北，再难相见。”顾行渊站在外头，望着她立于讲台之后，眉目温柔、手执书卷、轻声诵读。暮色