了什么，就变得至关重要起来。
更可恶的是，嘉贵人得理不饶人，抱着八阿哥在皇上面前哭诉，说绵德推八阿哥并不是小孩子之间的玩闹，而是受人指使。通过寒笙，影射咸福宫，就差明说是鄂婉指使的了。“八阿哥腿伤严重，太医看过说是摔伤。”寒笙吓得又哭起来：“皇上震怒，质问大阿哥，大阿哥毫不知情，又是个倔强的性子，小声顶撞了几句，被皇上一怒之下关进了宗人府！大福晋听说当场晕厥，之后求到太后面前，太后劝皇上，也不用管。皇上说……说大阿哥给皇后哭灵的时候，眼中无泪，不肯出声，是大不孝。如今又出了这样的事，不孝不悌，难堪大用，合该圈禁！”
也不知是寒笙表达有问题，还是事情本身错综复杂，鄂婉听到最后才听明白其中的利害。
八阿哥摔伤不过是个导火索，真正让皇上气愤的，其实是大阿哥在孝贤皇后丧仪上表现出来的敷衍。
想起从前种种，大阿哥对先皇后不敬并非空穴来风，而且不是一天两天了。鄂婉屏退屋里服侍的，只问寒笙：“你说实话，大阿哥是不是对皇后心中有怨？怨从何来？”
见寒笙眼珠转动，鄂婉朝后靠了靠，换了一个放松的姿势，无所谓道：“你不想说便不说，没必要拿话哄我。我有皇上的宠爱，有腹中的龙胎，总不会被牵连，实在没必要替大阿哥出头瞠这趟浑水。”寒笙一听就急了，额上冒汗：“只要娘娘肯出手救大阿哥，娘娘问什么奴婢都说，若有一句谁骗，天打雷劈！”
之后寒笙给鄂婉讲述了她所知道的一切。
“你是说……大阿哥之所以对先皇后不敬，是因为他一直怀疑哲悯皇贵妃难产而死与先皇后有关？”
鄂婉真的气笑了：“他这样怀疑，有什么根据？”寒笙又说了一通理由，全都是捕风捉影的猜测，没有一条真凭实据。人果然不能太仁慈了，先皇后连蚂蚁都不舍得踩死一只，却让大阿哥无凭无据恨了这么多年。
这事鄂婉得管，哪怕只是为了给先皇后平反。下午，鄂婉让人熬了桂圆莲子粥，冰镇过后送去养心殿。没到用晚点的时辰，皇上便过来看她。
“皇上来得好早。"鄂婉行礼过后，边说边伺候皇上更衣。皇上不许她动，只让宫女伺候，含笑说：“你把贵子都给朕送去了，朕再不来，怕你等得着急。”
鄂婉红了脸，不理皇上，转头问李玉：“皇上今夜翻了谁的牌子？”窥视帝踪可是大罪，但鄂妃什么出格的事没做过，也没见皇上说一句，这会儿揣上了，皇上更不会说了。
李玉都不用看皇上脸色，笑呵呵道：“原是要去延禧宫的。”鄂婉有孕不能侍寝，皇上连着陪了她几夜，后宫集体破防，连寿康宫都传出话来，叮嘱鄂婉劝皇上雨露均沾。
皇上到底是个精力旺盛的男人，克制几日在床上便有些不老实，总往她身边凑。说好了只摸肚子，往往摸着摸着就不知摸到哪里去了。古代医疗水平实在有限，鄂婉也怕出事，只得劝皇上雨露均沾。自她有孕之后，宫里最得宠的仍旧是魏贵人和揆常在。听说截了延禧宫的胡，鄂婉没有任何表示，与皇上一起用了晚点。夜里躺在床上，鄂婉主动让皇上摸肚子，果然又跑了偏，最后把两个人都摸出了一身汗，还叫了水。
“皇上足不足，不足臣妾还有……“说着手向下探，深入薄毯中，鄂婉胳膊不够长，费力地想要起身。
不安分的手被大掌按住，人也被迫躺下，四目相对时，听皇上问：“鄂婉，你到底在怕什么？”
侍寝之前，她不信他，到处抱大腿。她抱过皇后的大腿、太后的大腿，甚至是永琮这个稚子的大腿。
侍寝之后，她还是不信他，想尽办法取悦他，甚至在孕期纵容他。糟糕的是，从前她心里想什么，他都能听见。怀孕之后，她似乎心事重重，却没有心声再传给他。即便听不见她的心声，他也能感觉到她心里的焦虑和害怕。
身体上的接触多了，他们反而不能交心。
“臣妾……臣妾有宠爱，有孩子，没什么害怕的。"鄂婉躺在男人怀里，心中想的却是寒笙求她办的事。
乾隆听完这段心声，不由暗怒：“寒笙来求你了？”永璜与鄂婉八竿子打不着，寒笙怎么敢拿这种事来烦鄂婉，打扰她养胎。鄂婉正愁找不到机会说，见问，便道：“宫里的火炕不高，为防孩子掉下去，大福晋屋里的地面通铺毡毯。八阿哥快两岁了，不管是被人推下去的，还是自己掉下去的，都不可能造成永久性的伤害。”这是常识，鄂婉不信皇上想不到，更不信太医想不到。太医不敢说真话，有两种可能，一种是被收买了，另一种便是不敢告诉皇上，他后宫的妃嫔生下了先天不良于行的孩子。时人迷信，受“天命"观影响，皇室若生下残疾的孩子，会被过分解读成上天给整个皇族的警示，从而影响所谓的家族“气运”，甚至是国运。皇上默认了嘉贵人的说法，和太医的诊断，也是这个意思。八阿哥可以不良于行，但绝不能是天生的。倒霉的大阿哥正好背上了这个心照不宣的黑锅，想甩掉也难。既然这个黑锅是三方心照不宣的结果，鄂婉自然不会戳破：“八阿哥掉下去摔伤了腿，是个意外，还请皇上从轻处置大阿哥。”自寒