沈炼望着目瞪口呆的众人，唇角勾起一抹浅笑。
他伸手招来一名守城士兵：
“去准备些热汤和干净被褥，安排他们住进城东的驿馆。”
转头又对徐夜道：
“徐将军，今夜叨扰了。”
夜幕降临，滨海城的夜生活才刚刚开始。
沈炼和朱竹清站在将军府的露台上，远处的海面波光粼粼，灯塔的光束扫过夜空。
朱竹清倚着冰凉的金属栏杆，冰蓝色的眼眸映着城市的灯火：
“原来真的有这样的地方……”
她轻声呢喃，发间的猫耳发饰随着海风轻轻晃动。
沈炼侧身望着她，突然伸手拂去她脸颊上的发丝：
“明都比这里还要繁华百倍。”
沈炼的声音低沉而温柔，然后继续对朱竹清说道：
“等见了我家人，就带你去逛最热闹的夜市，吃最好吃的点心。”
朱竹清的耳垂瞬间红透，却倔强地扭过头：
“谁、谁要吃点心了……”
话未说完，肚子却不争气地叫了一声。
两人对视一眼，同时笑出声来，惊飞了屋檐下栖息的夜鸟。
次日清晨，当第一缕阳光刺破云层，八十辆崭新的魂导车已整齐停在城门口。
车身镶嵌着日月帝国的徽记，车窗用玻璃制成，车轮处流转着空间拓展的符文光芒。
徐夜亲自检查完每辆车的魂导系统，才恭恭敬敬地请沈炼上车：
“小公子放心，这一路都是我亲自挑选的精锐护送，定能保您平安抵达明都。”
沈炼点头致谢，牵着朱竹清登上主车。
车内铺着柔软的羊毛地毯，真皮座椅还散发着淡淡香气。
随着魂导车启动，破之一族的人们发出阵阵惊叹，无需牛马魂兽牵引，车子竞能平稳飞驰，窗外的景色飞速倒退，宛如梦境。
沈炼揽过朱竹清的肩膀，在她耳边低语：
“很快就能到了。”
少女靠在他怀里，感受着对方有力的心跳，红着脸轻轻“嗯”了一声。
车窗外，日月帝国的广袤平原一望无际。
轰鸣的魂导车碾过青金石铺就的官道，车轮带起的气流卷起路边金黄的落叶。三天的疾驰，车身表面已蒙上一层细密的尘土，但镶嵌在车门上的沈家纹章，依旧在阳光下泛着威严的光芒。
当明都城那高耸入云的城墙出现在视野中时，破之一族的族人们纷纷贴紧车窗，孩童们将鼻子压得扁平，发出阵阵惊叹。
“吁”
随着车夫一声吆喝，八十辆魂导车缓缓停在城门外。
沈炼抬手掀开金丝织就的车帘，玄色长袍的下摆扫过精致的踏脚板。
朱竹清紧跟其后，幽冥灵猫武魂的气息不自觉地流转，警惕地打量着四周林立的魔导炮台。破之一族的族人们鱼贯而下，杨无敌握紧腰间的族长佩剑，浑浊的目光中既有期待，又带着一丝不安。城门口，数十名守卫手持魂导长枪，铠甲上流转的符文光芒与城墙上的防御系统遥相呼应。为首的统领是个身材魁梧的中年汉子，正低头核对入城文书，听见车队停下的声响，眉头微皱着抬头。然而，当他看清沈炼腰间那枚古朴的龙形玉佩时，手中的文书“啪嗒”掉落在地。
“公子，是您啊！”
统领三步并作两步冲上前，因激动而涨红的脸上还沾着未擦净的汗水。
他慌忙整理歪斜的衣领，单膝重重跪地，金属护膝与地面碰撞出清脆的声响，然后对着沈炼说道：“末将王才，见过公子！”
声音之大，惊得城墙上的守卫纷纷探头张望。
王才猛地转身，对着身后目瞪口呆的守卫们怒吼：
“都愣着干什么！不用检查了，这是镇国公府的小公子，更是陛下的外孙！”
王才的声音在城门口回荡，惊起一群栖息在城楼上的白鸽。
守卫们如梦初醒，连忙收起武器，整齐划一地行礼，金属铠甲碰撞声此起彼伏。
沈炼微微颔首，目光扫过王才胸前的禁军徽章。
记忆中，这个总跟在父亲身后的憨厚汉子，如今已能独当一面。
“王统领，这些都是我带回来的客人，”
沈炼抬手指向破之一族的众人，然后继续对着王才说道：
“你派人将他们送到明都的招待所。”
听见沈炼的话，王才连忙回答道：
“是！小的立刻安排！”
王才擦了把额头上的汗，转身连吹三声尖锐的口哨。
很快，一队身着靛蓝色制服的驿卒小跑而来。在他的指挥下，破之一族的老幼们被妥善安排上车，唯有杨无敌留了下来。
明都城的城墙流转着幽蓝与金芒交织的符文光芒，宛如一条盘踞天际的星河。
沈炼抬手遮挡刺眼的光晕，玄色长袍下的魂导器随着动作轻响，腰间的龙形玉佩折射出冷冽的光。沈炼转身面向杨无敌，嘴角勾起一抹自信的弧度：
“杨族长，我现在带你去日月皇宫见我外公，让他为你们破之一族的加入日月帝国进行封赏。”话语间，少年的声音带着与年龄不符的沉稳，却又暗藏难以忽