太子府，静室之内，烛火摇曳。
朱瞻基提着那颗尚自滴血的人头，步入室内，将其“咚”地一声，随意摆放在黄梨木长案之上。那双沾染血污的手，此刻却异常沉稳。
太子朱高炽看着案上那颗死不瞑目的头颅，又细细打量面前这个仿佛一夜之间，便褪去所有青涩稚气，变得沉稳内敛的儿子，眼中充满了复杂难言的欣慰。
经此一事，瞻基，总算是真正长大了。
“爹。”
朱瞻基声音低沉，带着一丝沙哑。
“接下来，孩儿该当如何？”
朱高炽缓缓点头，道：“为父已得确切消息，这伙建文余孽，便是先前毒害你皇祖母，以及图谋行刺你皇爷爷的幕后真凶，你此番亲手斩杀其团伙，乃是天大的功劳，有此功绩在手，你在你四叔那处，想来....当能勉强过关。”
“只是，功是功，过是过，你先前在你四叔面前，为这群逆贼求情，已然触怒龙颜，接下来，便要看你我父子，如何展现诚意，求得你四叔真正的宽宥。”
朱高炽顿一顿，意味深长道：“这求人原谅，亦是一门学问，一门 . . ..技术活。”“想当年，宫中那些老一辈的宗室王爷，哪个不是人精？他们若是偶尔行事不谨，惹恼你四叔，那一个个变着法儿，耍尽百般花活，只为求得你四叔一笑，消他心头之火，花样之繁多，心思之巧妙，啧啧”
“便如今日，那英国公张辅，光天化日之下，于长街负荆请罪，百般折辱自身，最终不也成功博得你四叔一丝怜悯，甘为驱策，摇尾乞怜，成了你四叔麾下一走狗？瞻基啊，你亦可效仿一二，稍后，你带着人头便去你四叔下榻的燕王府门前，长跪一夜，让你四叔亲眼看看你的悔过之心，看看我东宫的诚意。”“至于接下来的话.”
朱高炽看着自家儿子那张虽显稚嫩，却已然透出几分坚毅沉稳的脸庞，后面的话，却有些难以启齿。朱瞻基何等聪慧，见父亲欲言又止，神色平稳开口：“父亲是想问，孩... ...可愿如那英国公一般，为你四报 . ...鞍前马后，充作鹰犬？”
他微微一笑，语气平静却坚定：“父亲，此事有何难？为保我东宫一脉，为保全府上下平安，莫说只是为四叔效力，便是当真做他座前一条忠犬，又有何颜面可丢？”
朱高炽闻言，眼中瞬间爆发出难以抑制的欣慰5. . ...激动。
他重重拍着朱瞻基的肩膀，声音都带着几分颤抖：“好！好！好！不愧是..….不愧是我的好儿子！有此心性，何愁大事不成！”
他随即又道：“瞻基，其实....倒也不必说得这般难听，那英国公张辅，乃是外臣，为你四叔效力，自是卑躬屈膝，与走狗无异。”
“然，你我不同，你我，乃是你四叔的至亲血脉，你若能得他青眼，为他办事，那便不是什么鹰犬，而是.. ....你四叔手中最为锋利的一柄剑！便如你三叔朱高燧那般，如今他既已投效你四叔，甘为前驱，你看这朝堂内外，还有哪个不开眼的，敢轻易招惹于他？”
“你三叔此刻，正不遗余力地为你四叔清剿逆党，便是想在你四叔心中，留下一个“办事得力，忠心可嘉’的好印象，日后能长久为你四叔倚重。”
“瞻基，你需谨记，经此一事，我东宫在朝堂之上的力量，必将大幅衰减，虽说这些力量，本就在你皇爷爷与你四叔的清洗计划之内，迟早要被舍弃，但终究. . . ..是元气大伤。”
“日后，你若能成为你四叔手中的利剑，得他信任，便可从其他方面，徐徐图之，重新积蓄力量。”“如此一来，将来若有机缘，争夺那至高无上的宝座，我东宫一脉，方能多上几分胜算，否则，一旦让你二叔、三叔他们任何一人得逞，你我父子，乃至整个东宫，怕是皆无好下场！”
朱高炽目光炯炯，盯着朱瞻基，一字一句道：“朝堂之上，为父尚能为你牵制你二叔朱高煦，然，在你四叔朱高煌面前，你便需得. . ……与你三叔朱高燧，各凭本事，争个高下！”
“好！我现在就去跪四叔府上！”
朱瞻基认真的点了点头。
“等一下！”
朱高炽似是又想起什么，转身从墙角取来一捆早已备好的荆条，“瞻基，将此物背上，如此，方更显你悔过之诚意，稍后. . .为父，亦会随你同去。”
夜色下的坤宁宫后苑，相较于前殿的肃杀与压抑，倒是多了几分宁静5... ..别样的紧张。月光烛火雷闪互相相杂着，而洒落在汉白玉铺就的庭院之中，映照着假山奇石，花草树木，光影陆离。姬幼微立于一株盛开的玉兰树下，青衣胜水，容颜清丽。
她微微仰着头，一双秀眸，却全然不曾留意这满园春色，只是有些失神地望着九天之上，那片被无尽雷光与璀璨剑芒所笼罩的区域。
那里，便是她心心念念之人，此刻正在经历的战场。
那一道道撕裂天幕，仿佛要将整个世界都彻底毁灭的恐怖劫雷，每一次落下，都让她的心，也随之狠狠揪紧，几乎要喘不过气。
她玉手紧紧攥着衣角，指节因为用力而微微泛白，掌