理解的苦味液体。
她小时候就想，如果成为大人的话，自己也能和别人一样享受咖啡的味道吧。不过她已经19岁了，这件事看起来好像还遥遥无期。
朋友好气又好笑，“你才是，想喝水的话怎么不拧开水龙头。”
“我又不是高中生。”
“现在的高中生也是很流行咖啡的，你就为自己的小孩子味觉找借口吧。”
朋友用手指戳了戳她的肩膀，话语不经意地戳进了她的心底。
眼看千爱琥珀色的蓬松头发像猫咪般炸起，朋友赶紧说道：“好啦好啦，是我不好，不该说你小孩子，赶紧去买饮料吧，不然一会儿就上课了。”
被朋友用哄小孩子的语气对待，千爱叹了口气，垂头丧气地走到楼层间的自动贩卖机。
明明已经是大学生，却总觉得自己不够成熟，心态还留在高中，留在真澄哥上京离家的那年。
和繁星的大家相比，似乎高中生的久远未来举止都比自己成熟。
凝视着自动贩卖机内的罐装咖啡，千爱想，如果习惯喝这种饮料，就能让自己看起来成熟吗？
她摁下按钮，从取物口取出温热的黑咖啡，略微犹豫了一下，还是打算和往常一样买果汁。
“朝比奈同学。”
冷不防地，从背后突然有人向她搭话，千爱颤抖了下指尖。
转过头看，是负责下节课的伊井野老师。
和她不一样，伊井野老师是位气质成熟的美人，职业装套裙简约干练，黑丝下的美腿匀称修长，细跟高跟鞋显得小腿线条流畅紧致，本该摇摇欲坠的姿势却站得铿锵有力。
一眼看过去，成熟女性的魅力扑面而来。
千爱慌慌张张地鞠躬行礼：“老师好！您辛苦了。”
听到这句话，伊井野老师眯着眼微微一笑。
“你也好。”
或许是比较年轻的缘故，从这位女老师身上感觉不到严厉的气息。
“真是个有礼貌的好孩子，不过不用这么拘谨，问好的方式感觉像高中生一样呢。”
听到“高中生”的关键词，千爱眼神微微一黯，用不会让面前的老师察觉到的，在口中就已经消失的程度轻声叹了一口气。
“朝比奈同学喜欢黑咖啡吗？”
伊井野老师看着她手中的罐装黑咖啡说道。
“诶？我，不是……”
她正要开口解释，又听伊井野老师继续说道：“会喜欢这种饮料的朝比奈同学，意外的很成熟呢。”
那张精致凛然的脸蛋上只化了淡妆，狭长浅淡的眼线从眼角细勾，浓密的长睫微颤，露出打动人心的微笑。
“诶？真的吗？”
听到这句话，千爱的脸颊红润，露出喜色，那是害羞和沾沾自喜交织的表情。
“是真的哦。”
伊井野老师嫣然一笑，投入百円硬币，继而按下按钮，弯下腰，从取物口拿起一瓶罐装咖啡。
千爱的视线紧紧追随着罐装咖啡的包装。
黄色的外壳，上面写着MAX的英文。
“我只能喝得来这种甜咖啡。”
“之前在外地出差开会，因为不得不早起，为了消除倦意，就硬着头皮买了一罐黑咖啡，结果只喝了一口就丢掉了。”
说到这里，伊井野老师流露出有些害羞的苦笑。
“我先走了，快到上课时间了，朝比奈同学也抓紧吧。”
“啊！好的！”
伊井野老师向教室的方向走去，高跟鞋在打了蜡的地板发出“喀喀”的声响。
千爱则站在原地，品味着伊井野老师刚才说的话，原来喝咖啡，真的会让人看起来成熟。
仿佛下定了决心，她投入一枚百円硬币，买了一罐MAX咖啡。
拉开易拉罐，轻啜一口。
千爱眯着眼，甘甜的滋味在口中漾开，第一次品尝到咖啡的醇厚口感。
难道我已经从小孩子味觉中毕业了？
那双翡翠色的眼眸里闪烁着率真的欢喜。
◇
“……事情就是这样。”
千爱不好意思地挠挠头。
结果只是能喝口感甜腻的MAX咖啡而已，看来还成为不了大人呢。
真澄缄默着，稍微酝酿了下台词，他开口说道：“不用非要强求自己做不适合的事，在我看来，你保持现在这样就很好。”
“真的？”
“嗯。”真澄点了点头。
千爱眨着翡翠色的双眸，凝望过来的视线是那么的直率。
“总觉得真澄哥说话很有说服力。”
“有吗？”
“嗯，像是很有经验的人说话的感觉。”
这话说得没头没脑，“那是什么经验？”
“成年人的经验。”千爱说着避重就轻地别过头，唇瓣勾勒出一抹淡淡的笑意。
不知为何，千爱看起来心情很好。
“感觉松了口气呢，和真澄哥聊聊天真好。”
端正秀丽的侧脸放松下来，发梢在光线下晕染成琥珀色，刘海轻柔摇曳。
“那我就先维持现状吧。”
真澄微微颔首，“你能这么想就好。”