夜，繁星。
“庆功宴”结束后，已经是晚上九点，晚春时节，这个时间天色已经完全黯淡下来。
朝比奈千爱向众人告别，真澄提出送她到车站。
神户不像隔壁大阪那样喧嚣，这条几乎没有行人的街道被寂静包裹着。
白天还热闹非凡的濑户内海，夜里仿佛有什么在笼罩着夜色的水中蠢动，总觉得有点让人毛骨悚然。
潮声和海风里送来的水汽拂过耳边，就像是某只巨兽温热的吐息。
“到这里就可以了。”
拐过一个路口，千爱对真澄说道。
“还有一段路，听说最近流氓多，这个点女生独自一人，很危险。”
“没关系。”千爱把手背到身后，像小孩子玩的那种跳房子游戏一样，往前蹦了几步，旋即毫无预兆地回头，真澄也学她停下脚步。
“我会一边大声唱歌，一边走路回家。”
“我从小就五音不全，真有流氓也会害怕，不会过来威胁的。”
“好好好，为了避免流氓被你吓坏，我要在你旁边看着。”
“……真澄哥。”
“怎样？”
“要是你以前也这么体贴就好了。”
他的话似乎让少女看起来心情很好。那双翡翠色的眼眸眯着，像一抹月牙似的笑。真澄的视线悄悄转向一旁。
在女生一个人走夜路这件事情上，真澄跟千爱的意见从过去开始就不能统一，以前是这样，现在则反过来了。
“我还记得以前，你都要我直接送你到家门口的。”
以回忆的口吻开头，千爱也跟着他的话露出缅怀的神情。
“是啊，虽然不情愿，但真澄哥每次还是会送我到家呢。”
“可你五年前离开神户去东京后，不就只剩我一个人了吗，对吧？”
千爱无意义地反复眨眼，露出一个明快的笑容。
虽说春天快结束了，夜里还是有点冷。静谧的气息在周围飘荡，就像海上浪尖的夜光虫。
真澄送她到了车站。
电车在微白的月色里驶入月台，从车窗内映射出来的光线很温暖。
登上车厢前，千爱的声音在只有两个人的站内缓缓落下。
“真澄哥……”
“什么？”
“你要加油，可不能输给凛音她哦。”
这句话单纯是为了打趣。真澄漫不经心地应了一声“嗯”，然后朝她摆手说：“拜拜，路上小心。”
“拜拜！”
千爱语气轻松地挥挥手，和她告别后，真澄离开车站。
往繁星的方向回去。
◇
回到店里，咖啡机吧台的灯光还亮着，只有凛音一个人在一楼。
“在泡咖啡？”
真澄看着她的动作问道。
“嗯，我会在明天营业之前清洗干净机器的。”
“啊，这个倒是没关系。”他拐进吧台内，“需要我帮忙吗？”
感觉好像表现得太殷勤了，真澄于是补充道：“咖啡方面有什么不懂的地方，尽管问我。”，似乎又有点得意过头了。
凛音原本低着头，整齐的黑发掩住她的侧脸，身上穿着家居服，发间露着线条优美的雪白脖颈，肩口隐约闪出细细的吊带。
听到这话后，忍不住抬起头瞧了他一眼。
然后又若无其事地低下头。
“嗯。”
这是需要帮助的意思？
只见她用手摇磨豆机碾着咖啡豆，繁星的电动磨豆机一般是用在浓缩咖啡的场合，平时真澄也是用手摇磨豆机。
碾罢豆粒，让咖啡粉末足足吸饱热水后，温暖的香气在店内荡漾。
外面有鸣虫的叫声，在潺潺的春夜里有些吵嚷。
她将冲泡好的咖啡推到真澄面前。
“可以的话，请给些意见。”
真澄点点头，端起咖啡轻啜一口，轻阖上眼，细细品味着手里这杯咖啡的风味。
“湿香气很丰富，赤井先生的咖啡豆品质果然是一流的。不过余韵给人的感觉有点厌腻，咖啡液水感太强，不够醇厚。”
他给出的点评毫不留情，少女静静听着真澄辛辣的话语，表情并未见一点波澜。
自己好像有点太不留情了，真澄解释道：“抱歉，我这个人对咖啡的风味要求很严苛。”
“没关系，你愿意指出我的缺点，我很感激，谢谢你。”
凛音坦率而直接地说道。
少女真诚的样子让真澄有点不好意思，“也不用妄自菲薄，其实你的咖啡水平已经很不错了，很多商业咖啡店的咖啡师水平不一定有你强。”
“只是如果想做精品咖啡，还差的远，不过繁星的客人应该很少有那种老饕。”
就像他之前说的，大多数人只是为了享受咖啡厅安静而放松的氛围。
“你不用安慰我。”凛音摇摇头，“我不是那么脆弱的人，做的不好就是不好。”
真澄笑了笑，“我好歹也是咖啡师，至少对咖啡不会说谎。”虽然在笑着，但他的语气却无比认真。
神代凛音感受到了这份认真，她的瞳孔笔直地看着真澄，雪白的喉咙滚