夜色渐深，曹国公府的书房里，李景隆站在父亲身旁，眉头微皱。
“父亲，儿子有一事不解。”李景隆斟酌着开口，“马大夫与魏国公府关系密切，徐小姐更是对他倾心相待。若论推广农作物，魏国公显然更为合适，为何他却选择咱们？”
李文忠放下手中茶盏，目光深沉。“你只看到表面。”
“请父亲指点。”
“马淳此人不简单。”李文忠手指轻叩桌面，“他选咱们，正是看中咱们与陛下的关系。”
李景隆一怔。
“魏国公刚交还兵权，又退了燕王亲事，此刻正该韬光养晦。若他再插手农事，陛下会怎么想？”
李景隆恍然大悟。“陛下会以为徐叔叔恋栈权力！”
“正是。”李文忠点头，“马淳若借魏国公之力推广高产作物，反倒害了徐家。所以他宁可舍近求远，来找咱们。”
李景隆眼中闪过钦佩。“原来如此。”
“还有徐家那丫头。”李文忠捋须微笑，“她今日在席间看似随意提起农事，实则早有盘算。这二人配合默契，一个主内，一个主外，当真是天作之合。”
李景隆想起徐妙云看马淳的眼神，不禁感叹：“徐小姐对马大夫用情至深。”
“你日后多与他们往来。”李文忠正色道，“马淳医术高明，心怀天下；徐家丫头聪慧过人，进退有度。这二人前途不可限量。”
“儿子谨记。”
与此同时，小青村的医馆内，马淳正伏案疾书。油灯将他的影子投在墙上，拉得老长。
蒋瓛抱臂站在一旁，看着纸上密密麻麻的字迹。“真要种这些？”
“嗯。”马淳头也不抬，“红薯耐旱，土豆不挑地，玉米产量高。若能推广开来，百姓就不会挨饿了。”
“可这些种子从何而来？”
马淳笔尖一顿。“西域商人处购得。”
蒋瓛眯起眼睛。“你哪来这么多钱？”
“治病所得。”马淳面不改色，“前些日子治好了几位富商，他们以稀罕种子相赠。”
蒋瓛将信将疑，却没再多问。
……
魏国公府。
徐妙云刚踏进门，便见父亲徐达正伏案编写自己的军事心得，眉头微蹙，神情专注。
她轻手轻脚地走近，将一盏热茶放在案边。
“父亲，这么晚了还在忙？”
徐达抬头，见是女儿，神色稍缓。“回来了？马淳那边如何？”
徐妙云抿嘴一笑，将今日曹国公府的事细细道来。
徐达听完，沉吟片刻，忽然笑了。“这小子倒是聪明。”
“父亲是说……”
“他若直接来找我帮忙，我自然不能拒绝。”徐达放下笔，端起茶盏轻啜一口，“可这样一来，陛下会怎么想？”
徐妙云一怔，随即恍然。“父亲刚交还兵权，若再插手农事，难免引人猜忌。”
徐达点头。“马淳正是看透了这一点，才去寻李文忠。曹国公与陛下关系亲近，由他出面，再合适不过。”
徐妙云眼中闪过一丝钦佩。“他竟考虑得如此周全。”
“不仅如此。”徐达目光深邃，“他借李景隆被蛇咬一事，顺势与曹国公搭上关系，既显得自然，又不会引人注目。这份心计，绝非寻常大夫能有。”
徐妙云低头，指尖轻轻摩挲着衣袖。“他……一向如此。”
徐达看了女儿一眼，意味深长道：“这小家伙不简单，日后必成大器。”
正说着，门外传来脚步声。徐辉祖带着弟弟徐增寿和妹妹徐妙锦走了进来。
“父亲，大姐。”徐辉祖拱手行礼，“听说马大夫今日在曹国公府大出风头？”
徐妙锦年纪最小，性子活泼，闻言立刻凑上前。“大姐，快说说，马大夫是不是又救了什么人？”
徐妙云笑着摇头，将事情经过又讲了一遍。
徐增寿听完，一拍大腿。“妙啊！马大夫这一手借势，简直天衣无缝。”
徐辉祖也点头赞同。“他若直接找父亲帮忙，反倒让父亲为难。如今借曹国公之力，既办了事，又全了父亲的处境，确实高明。”
徐妙锦眨眨眼，好奇道：“大姐，马大夫是不是早就计划好了？”
徐妙云摇头。“他做事向来随性，但每一步都恰到好处。”
徐达捋须微笑。“这便是他的厉害之处。看似无心，实则步步为营。”
徐辉祖忽然正色道：“父亲，马大夫既有如此韬略，又心怀天下，我们是否该多与他往来？”
徐达沉吟片刻，缓缓点头。“可以，但需注意分寸。眼下朝局微妙，我们不宜与外人走得太近。”
徐妙云轻声道：“父亲放心，马淳懂得避嫌。”
徐达看了女儿一眼，意味深长道：“你倒是了解他。”
徐妙云耳根微红，低头不语。
徐妙锦眼珠一转，笑嘻嘻地插话。“大姐，马大夫送你端砚，你是不是天天抱着睡觉？”
“胡说什么！”徐妙云作势要打，徐妙锦连忙躲到徐增寿身后。
徐增寿笑着挡在中间。“好了好了，大姐脸皮薄，别逗她了