晨曦像一块巨大的琥珀，温柔地包裹着苏府。
佛堂外，陈叔笔挺地站在门前，岁月在他脸上刻下深深的沟壑，却无法磨灭他眼中的那份忠诚。
他身后，三十余名仆役如同两排沉默的士兵，在微光中列队站立。
每人掌心都紧紧按着一块契书碎片，仿佛握着决定命运的钥匙。
空气中弥漫着淡淡的檀香味，与一丝若有若无的血腥气交织在一起，让人隐隐感到不安。
阿菊端着一碗热气腾腾的醒酒汤，小心翼翼地走到苏挽棠面前，语气带着一丝担忧：“大小姐，您一夜没睡，多少喝点吧。”
苏挽棠接过汤碗，却没有立刻喝，她的目光扫过众人，最终落在阿菊身上，轻声问道：“王氏如何了？”
阿菊叹了口气，压低声音道：“昨夜那老妖婆一口气灌了三壶烈酒，疯疯癫癫的，吐得满地都是，连吐出来的血里都带着朱砂味儿，像是想给自己画个什么符咒镇邪呢！”
苏挽棠嘴角勾起一抹冷笑，看来王氏是真的慌了，都开始病急乱投医了。
她端起醒酒汤，轻轻抿了一口，一股暖意瞬间涌遍全身，驱散了些许疲惫。
随后，她将汤碗递还给阿菊，缓缓走到队伍前方。
苏挽棠手中拿着一张残破的契书，那是从祠堂门楣上取下的，饱经风霜，边缘已经泛黄。
她举起契书，声音不大，却清晰地传到每个人的耳中：“想必大家都认得这东西吧？这是你们的卖身契，也是你们与苏家命运相连的证明。”
突然，她话锋一转，语气变得凌厉起来：“但是，有些人似乎并不珍惜这份缘分，想要背叛苏家，甚至不惜伪造契书，颠倒黑白！”
说着，苏挽棠猛地撕开自己的中衣，露出光洁的后背，以及腰间一道狰狞的疤痕。
那道疤痕已经有些年头了，颜色泛白，但依旧清晰可见，如同一条丑陋的蜈蚣盘踞在那里。
“这道疤，是三年前我在族祠被压在梁柱下时留下的。”苏挽棠的声音带着一丝冷意，也带着一丝悲凉，“当时，老夫人为了保我，咬破手指，用血在这伤口上画了一个‘护’字。她说，苏家的女儿，就算死了，也要护住苏家的血脉！”
她转过身，让所有人都看清那道疤痕，以及疤痕上那隐约可见的血色痕迹。
“这道疤，比王氏找人纹的刺青更真！比她口口声声说的孝道更重！它代表着苏家的血脉，也代表着苏家的尊严！”苏挽棠的声音掷地有声，震慑着在场的每一个人。
小桃适时地捧出一个精致的木盒，打开，里面赫然放着一枚小巧的私印，印章的材质看起来有些年头了，四周的花纹也有些磨损，看得出是有些年头的物件。
“这枚私印，是我从王氏的妆匣里偷出来的。”小桃的声音带着一丝得意，也带着一丝不屑，“这上面的印记，与那些伪造的契书上的印记，严丝合缝，分毫不差！”
她顿了顿，继续说道：“为了把大小姐钉死在耻辱柱上，王氏可谓是费尽心机，不仅伪造契书，还篡改了苏若瑶的生辰八字，妄图让她取而代之！但是，她机关算尽，却算不到人心！”
小桃环顾四周，目光落在那些仆役身上，语气变得严肃起来：“她可以改八字，可以伪造契书，但她改不掉你们替苏家背过的黑锅！改不掉你们受过的恩惠！更改不掉你们心中的良知！”
陈叔缓缓走到队伍前方，手中拿着一叠厚厚的契书，那是他这些天来四处搜集的，每一张都代表着一个仆役与苏家的渊源。
“现在，我将宣读这些契书。”陈叔的声音苍老而有力，“我要让所有人都听清楚，这些年来，苏家是如何对待你们的！王氏又是如何奴役你们的！”
陈叔开始宣读契书，每一张契书都记录着一个仆役的故事，有的是被卖身为奴，苏家出钱赎身；有的是家乡遭灾，苏家施粥救济；有的是身患重病，苏家出钱医治……
随着陈叔的宣读，在场的仆役们的情绪也开始发生变化。
有些人低下了头，眼中闪烁着愧疚的光芒；有些人握紧了拳头，脸上露出愤怒的表情；还有些人则开始小声啜泣，显然是被触动了内心深处的情感。
就在陈叔宣读到一半的时候，突然，一声尖叫划破了清晨的宁静。
“不好了！不好了！”
王氏的贴身丫鬟翠儿，如同疯了一般，跌跌撞撞地冲进佛堂，撞破了门槛，摔倒在地。
她脸色苍白，头发散乱，手中紧紧攥着几页染血的纸张。
“夫人…夫人她说…苏若瑶…苏若瑶她…她今晨…今晨吞了…吞了《盐铁策》！”翠儿的声音颤抖着，带着无尽的恐惧。
“噗——”
阿菊猛地呛出一口血痰，喷洒在地上，空气中瞬间弥漫开一股刺鼻的血腥味。
她脸色瞬间变得惨白，捂着胸口，痛苦地咳嗽着。
与此同时，她怀中的婴儿，原本还发出细微的啼哭声，也突然戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
整个佛堂瞬间陷入一片死寂，所有人都被这突如其来的变故惊呆了，不知所措。
苏挽棠眼神一凛，快步走到翠儿面前